LA REINE THAMAR

russe nommé Georges, fils d'André Bogoloubski, lequel, chassé de son oudel par son oncle Vsévolod, errait en Orient. À cause de la conduite du prince et de l’absence d’héritiers, le mariage fut dissous. Les prétendants furent nombreux et Thamar épousa David

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Soslan, prince ossète, élevé dans les montagnes. Elle en eut un fils, Georges dit Lassa, c’est-à-dire le Superbe, et une fille, Roussoudane.

I n'existe pas seulement des légendes historiques, mais aussi des chansons géorgiennes pour célébrer Thamar, en voici une que l’on chante en chœur :

« Arrive la reine Thamar, elle a sur la tête un casque, des boucles d'oreille à ses oreilles, ses yeux son! de saphirs, ses dents de perles, son visage rejaillit l’or, sur son cou du jaspe; elle porte une cotie de mailles sous laquelle il y a du satin: elle porte une cuirasse, elle est à cheval sur un coursier de la couleur du sable, avec une selle et une bride en or.

Après notre visite au couvent de Ghélath, nous retournions à Koutaïs pour prendre congé de nos hôtes et amis géorgiens. Ils voulurent bien nous accompagner à la gare dont les bâtiments sont hérement surmontés des armoiries de la ville, qui porte dans son écu la Toison d’or, ni plus ni moins. Ne sommes-nous pas dans l’antique Colchide !

Rcprenant la route de Tiflis, nous admirions à chaque station les hommes venus au passage du train. Ils ont des poses d’une grande aisance, d'une belle allure, quelque chose de noble, et souvent de plastique. Gect est naturel et inné chez ces gens, depuis le prince

Jusqu'au mendiant. Je pourrais faire passer sous vos veux une

quantité de portraits pris ainsi au hasard, tous intéressants, mais je me borneraï à vous présenter le type d’un jeune flâneur en haillons, de ces gens qui vivent en rêvant et qui rêvent pour vivre. Je rouvai dans son maintien nonchalant une altitude artistique que

J'ai voulu saisir sur le vif.

Nous rEprenors noire voyage, de notre wason-balcon, Nous appercevons la ville de Gori, s'étendant au pied d'un rocher isolé, hérissé des ruines d’une ancienne citadelle.

Et voilà le souvenir de Thamar qui revient à la vue de cette forteresse, Pour en connaitre l’origine, écoutez le chant du Mestviré‘.

— C'était alors que vivait la reine Thamar, Et toute la chrétienté géorgienne sait quand vivait la reine Thamar.

— Thamar arrive en Kathalinie et la Kathalinie devint gaie,

1. Les Mestviré sont des musiciens géorgiens ambulants: Ils ont l’habitude de rô- :

der dans les rues et de jouer sur la gouda. Le Mestviré, lè plus souvent, chante les

exploits de ses compatriotes d’après les légendes anciennes. Il baisse les yeux sans

faire attention au public qui l'écoute

—— PTS ein eé Pie go 4 mme 61 EN GEORGIE

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Le peuple accourut 3 la rencontre de Thamar et Thamar fut bonne pour le peuple.

__ Passait-elle à travers un village, ce village devenait une ville;

Arrivait-elle dans une ville, cette ville devenait Tiflis.

— Beaucoup de monde chrétien et non chrétien la suivait;

Les princes et les nobles de Géorgie, les agalars et les beys tatares, les pachas et les agas turcs...

__ }] vint l’idée à la Reine des Rois, à la belle Thamar,

IL lui vint l'idée de chasser les animaux des bois, les oiseaux du ciel.

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