LA VENTE DES BANCS

A l'honorable T. Rinfret, juge de la Cour suprême.

J’aime toujours à me rappeler le père Lavictoire, homme très gai d’habitude, mais à l’humeur un peu inégale. Quand les choses n’allaient pas à son goût, gare à la vaisselle! Il faisait alors retentir son plus gros juron: “Sapré mille gueux!”

Il y a des âmes timorées qui s’imaginent que de telles paroles sont une insulte à l’Etre Suprême. Pour le père Lavictoire c’était comme s’il eût dit: “Sapré mille mendiants!” Mais il préférait le mot “gueux”. Il y trouvait quelque chose d’héroïque et de farouche. D’ailleurs, étant bon chrétien, il n’aurait osé injurier son Créateur.

Aussi franc encore que du bon bois d’érable, il ne cachait jamais sa façon de penser.

Un jour, les deux candidats dans une élection municipale l’envoient chercher . presque en même temps. “Allez-vous-en, dit-il aux émissaires, j’ai pas besoin de personne pour me charrier; j’sais ce que j’ai à faire, j’irai

tout seul, et à pied, s’il le faut.” Et il se remit à son travail. Vers trois heures de l’après-midi, sa femme lui cria: “Baptiste, tu ne vas pas voter ?”

— Ah! tiens, oui, répondit-il, j’y pensais pas.

Il attela la Grise et s’en fut au village, où il arriva cinq minutes avant la fermeture des “poils”. Une grande excitation régnait parmi les électeurs, car les votes étant également partagés, c’est celui du père Lavictoire qui allait faire pencher la balance. En l’apercevant, les deux candidats se lèvent ensemble et s’empressent de lui souhaiter la bienvenue. Sans leur porter attention, le vieillard dit simplement: “Bonjour, la compagnie!”

Le président de l’élection, après avoir enregistré son nom, demande: “Pour qui votezvous, monsieur Lavictoire?”

— J’sais pas. Qui c’est qui est sur les rangs i3

— Il y a M. Maurice Latendresse, votre voisin, assis, ici, à ma gauche, et M. Paul Brazeau, du troisième rang, assis, ici, à ma droite.

Après avoir regardé attentivement les deux candidats, le père Lavictoire prononça d’une voix solennelle: “Ben! Maurice Latendresse, mon voisin, j’ie connais, j’vote pas pour lui; Paul Brazeau, j’ie connais pas, j’vas l’essayer. Je vote pour lui.”