COSTUMES

Lorsque l'Européen arrive pour la première fois dans un port africain, il peut se croire un instant transporté k la Cour des Miracles. En effet, de tous côtés arrivent des gens affublés comme des arlequins, couverts d'oripeaux et aux couleurs les plus diverses. Les chefs eux-mêmes ne sont pas mieux vêtus, couverts de vieilles défroques, ils mettront les jours de fête, une chemise qu'ils laisseront flotter hors du pantalon en guise de redingote.

Cependant cette coutume ne s'est encore introduite qu'aux environs des factoreries et sur les cours inférieurs des rivières ; si l'on gagne les premiers villages de l'intérieur on voit tout de suite les Noirs dans leur état primitif avec des costumes des plus curieux.

Les Papels ont comme unique vêtement un tablier de cuir qui retombe en arrière en forme d'habit. Aussi, s'ils veulent courir, ils ramènent en avant les pans de leur costume, et les attachent à la ceinture de devant*

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Les tatouages de ces peuples affectent généralement la fonne de losanges et se font le plus souvent sur les bras, la poitrine et le ventre. Cet usage est surtout particulier aux femmes. ^Ê

Chez d'autres jîeuples, comme chez les Bagas et certaines races souasous, qH tatouages sont surtout l'apanage des hommes ; le sens des coupm'es est vertical, horizontal, oblique ou croisé selon les peuples. Les incisions se pratiquent sur le ' front ou sur les joues des jeunes gens.