PREFACE XXV

l'Elbe, n'a point de peine à débrouiller le secret des transactions locales, où l'échange commercial sert à recouvrir des opérations plus lucratives, telles que la négociation des emprunts intérieurs, le trafic des feuilles d'appointement et les spéculations sur le change. Les hommages, qu'il reçoit chez les gens de Turgeau, lui révèlent brusquement la noblesse insoupçonnée de son origine. A-t-il réalisé quelque épargne, il se hâte de prendre une petite mulâtresse en légitime mariage ; chaque soir, la troupe impériale, issue des épiceries et pharmacies germaniques, remonte orgueilleusement vers ses foyers créoles. Mais voici que, dans les Antilles, aussi bien qu'ailleurs, FAllçmand , naguère paisible, [maintenant envahi d'ardeurs pangermanistes, s'applique à germaniser ces îles récalcitrantes . Pour plaire à l'époux, les « dames allemandes » d'Haïti témoignent volontiers d'un patriotisme résigné à l'égard d'une métropole inconnue. A la génération suivante, les enfants, nés de telles unions, se fondent insensiblement dans la masse créole.

Le gouvernement, l'administration, la justice haïtiennes, le conseil des secrétaires d'État, le

tribunal de Cassation, les onze tribunaux civils, les douze arrondissements financiers, le commerce blanc, la société de couleur pénétrée par les mariages étrangers, les codes, les lois, la presse, la littérature française créole, la représentation nationale, avec sa Chambre des Communes ou Corps législatif et son Sénat, — le (( grand Coi^ps », ainsi que le désigne le respect haïtien, — tout cela plus ou moins calqué sur nos propres institutions, — ne sont que la façade extérieure de la République d'Haïti. L'intérieur est tout autre et se passe de cet appareil superflu. Sur les ruines de la colonisation française, sans grand souci d'administration, un million et demi ^ de nègres se trouvent actuellement en possession de l'ancienne terre des blancs, dont ils vivent par la culture de leur petit bien. Ils forment, dans la plus grande partie du pays, une démocratie rurale, encadrée par une police militaire, ayant peu de besoins, marquant un égal dévouement pour ses prêtres et ses sorciers, fixée au sol par

1. En 1789, la population de couleur à Saint-Domingue ne dépassait pas 500.000 individus ; les guerres de la Révolution la réduisirent à 400.000.