PRÉFACE V

colonie. Une petite garnison de trois régiments, envoyés de France, les milices et la maréchaussée coloniales garantissaient l'ordre et la sécurité. Dans les grandes plaines, les « habitants » cultivaient l'indigo, la canne à sucre et le coton ; tandis que les montagnes se trouvaient réservées aux caf éières et à l'élevage . Des nègres, importés d'Afrique, travaillaient aux plantations ; des mulâtres affranchis, nés du contact des blancs avec la race noire, formaient une classe intermédiaire entre les maîtres et les esclaves. Les concessions royales, les mariages avec les filles de planteurs enrichis, avaient introduit à Saint-Domingue les plus grandes familles de la noblesse française, et les noms les plus illustres s'attachaient aux « habitations ». A la fin de la période coloniale, on comptait environ 7./i00 propriétés ; le commerce s'élevait à près de 200 millions de francs (700 millions de livres tournois), dont les trois quarts à l'exportation ; 1.500 navires, jaugeant 220.000 tonnes, fréquentaient annuellement les ports. La Révolution française entraîna la perte d'une colonie, qui avait efficacement résisté aux attaques anglaises, pendant toutes les guerres du

dix-huitième siècle. Chacun des mouvements révolutionnaires de la métropole eut sa répercussion dans File lointaine. Les divers éléments du petit groupe français se virent successivement dissociés, opposant les planteurs aux autorités coloniales, les grands aux petits blancs. A la faveur de ces dissensions, se produisirent l'agitation des mulâtres, puis le soulèvement des nègres. En 1794, des légions d'émigrés français, appuyées par une force anglaise, chassèrent de Port-au-Prince les commissaires de la Convention, défendus par les gens de couleur. Bref, un noir, Toussaint Louverture, devint le maître du pays. En 1802, la fièvre jaune détruisait l'expédition du général Leclerc ; l'indépendance d'Haïti, proclamée le l^'^ janvier I8O/1, était suivie d'un massacre général des Français. La totalité des colons étaient morts ou dispersés.

Ils avaient émigré en foule, dès 1793;, après l'émancipation des Noirs. Plusieurs rentrèrent en France ; d'autres gagnèrent la Louisiane, ou s'éparpillèrent dans les Antilles : quelques-uns passèrent à la Jamaïque, beaucoup à Cuba. Aux États-Unis, il y eut des réfugiés français dans