Alfor, de l'espagnol alforja, sac, sacoche, besace

EN HAÏTI. y

ventes ou baux de neuf années ; mais ils s'abstiennent scrupuleusement d'en payer la redevance ; la plupart se sont établis en vertu de simples tolérances, que le temps finira par transformer en droits. Mais il va sans dire que les uns et les autres se considèrent comme maîtres chez eux ; et l'irrégularité de leur situation ne les préoccupe guère.

Cases et jardins se succèdent le long de l'arête montagneuse occupée par l'habitation ; d'étroits sentiers les réunissent au travers des champs de maïs, où la récolte des épis se fait à la fin d'octobre. A l'extrémité se trouve le cimetière; au milieu, la chapelle. Dans un vallon voisin, deux sources, entourées de verdure, fournissent l'eau nécessaire : en bas, la source Fragnon; en haut, la source Sourçailles. Matin et soir, les filles y viennent remplir leurs calebasses pour les besoins du ménage; l'eau, en pénétrant par l'étroit orifice, forme un petit remous à la surface de la source. Un soir, à la source Sourçailles, j'ai fait connaissance de Mlle Avrillette Jeudi; c'est une jeune négresse de quatorze ans, pleine de pudeur et de timidité; malgré sa gentillesse, elle n'a point encore de prétendu. Elle avait déjà replacé sa calebasse sur la tête et retournait tranquille-

ment au logis maternel. Elle y vit dans la crainte du Seigneur avec sa mère, Mme Marie-Louise, qui est veuve, et sa sœur aînée, Mlle Zulle. Les deux femmes avaient mis sur le feu le chaudron rempli de bananes et n'attendaient plus que l'eau puisée à la source pour préparer le repas du soir.

En dehors du maître de la chapelle et des notables cultivateurs, Furcy contient deux autorités: le maréchal et le papaloi. On a vu qu'il existait,dans chaque section rurale, quatre gardes champêtres, qui sont les principaux auxiliaires du chef, en vue d'assurer la police ; le premier d'entre eux a grade de maréchal des logis. Or, Furcy appartient à la section Sourçailles, de la commune de Pétionville ; le chef de la section réside actuellement à KenscofF, et Furcy a la bonne fortune de posséder le « maréchal » en la personne d'un de ses «grands habitants», M. Alté Bienaimé.

Quant au papaloi, M. Belleville-Millet, il habite à faible distance du village, à l'entrée de l'habitation Fragnon. C'est le sorcier le plus apprécié de la région. Il possède deux résidences et, dans chacune, une famille distincte. Quelquefois, il s'installe au haut de la montagne, dans sa propriété de Furcy, où il entre-

tient une femme et quatre enfants : mais on dit que ses préférences le ramènent plus longtemps auprès de son autre femme et de ses trois enfants, qui vivent au fond de la vallée, sur l'habitation Fournier.

J'eus la bonne fortune de rencontrer ce personnage à son logis d'exception. Je le trouvai dans sa cour, au milieu de l'une de ses familles, frappant à coups de hache sur un tronc de pin, pour en faire du bois-chandelle. Un grand nègre, d'âge mûr, très maigre, l'air un peu chétif, avec une mince moustache et une barbe rare au menton. Sa demeure témoigne d'une certaine aisance et se compose des cases coutumières, mais sans le mobilier compliqué des houmforts de la plaine.

En quittant la cour du papaloi, je croisai sur le sentier la fille aînée de son ménage d'en haut, qui rapportait des patates pour le dîner du soir. Il paraît que Mlle Philomène a étudié les rites sous la direction paternelle et sa science a sans doute découragé les épouseurs; car, malgré le charme de ses vingt années, elle attend encore un fiancé. Elle portait au doigt une série d'anneaux de cuivre et, au cou, cinq colliers de verroteries multicolores, entremêlés d'amulettes; parmi celles-ci, figurait une nié-

daille de saint François d'Assise et un sachet rouge, où était cousu un petit crucifix.

La section Sourçailles occupe les pentes des Montagnes Noires ; de l'autre côté de la vallée, celles du Morne la Selle appartiennent à la section de la Nouvelle-Touraine ^, relevant également de la commune de Pétionville. Il faut trois bonnes heures pour atteindre la chapelle de Faure, qui dessert la section. Après avoir quitté Furcy par le seul chemin qui y donne accès, on trouve un sentier, au carrefour Bourettes, pour suivre la crête formant ligne de partage entre les deux Grandes Rivières de la région. Cette crête se relève jusqu'à 1.650 mètres, au pic de Brouet ; elle suit une arête très aiguë, dont le chemin doit emprunter les aspérités, au bord de ravins, qui tombent à pic, tantôt vers le Trou-Coucou, tantôt vers l'autre vallée. Sur de semblables escarpements, il n'y a guère de place pour la vie humaine ; les habitations Bourettes et Brouet comptent à peine quelques cases. A mesure que l'on s'élève, la

1. Vers la fin de l'époque coloniale, le canton de la Nouvelle-Touraine, dans la paroisse de Port-au-Prince, fut ainsi nommé par l'arpenteur, à cause de M. de Lamardelle, procureur général du Conseil supérieur de Saint-Domingue, et autrefois procureur du roi au présidial de Tours, qui y avait obtenu beaucoup de terrain.

vue plonge davantage dans le fond verdoyant des vallées et découvre un panorama de montagnes, qui s'élargit constamment vers Test. Par une échancrure des mornes, apparaissent la plaine de Léogane, la mer et l'île de la Gonave. Le chemin court sous les pins; le pic de Brouet est délicieusement fleuri ; c'est une végétation continue de fuchsias et de bégonias, avec une infinie variété de fleurs, de fougères, de pariétaires et de mousses, formant le revêtement des rochers. Peu de passants dans ces solitudes. Nous faisons la majeure partie de la route avec une négresse très sociable, Mme Nicole, dont le mari, M. Destiné Saint-Hilaire, réside dans la Nouvelle-Touraine, sur l'habitation Godineau ; elle revient à cheval de Pétionville, où elle a vendu sa cueillette de café; pour distraire la longueur du voyage, elle fume une petite pipe en terre, à court tuyau. Elle nous quitte plus bas, au carrefour qui la ramènera chez elle, en multipliant les formules d'adieu.

Une fois contourné le pic de Brouet, se creuse la vallée d'un nouvel affluent de la Grande Rivière de Léogane, la Rivière du Petit- Boucan. Ici commence la Nouvelle-Touraine, et, de l'autre côté, à mi-hauteur, sur un étroit

plateau, on aperçoit le toit en tôle de la chapelle de Faure. La descente est très dure, d'abord au milieu des pins, où une verdure épaisse d'arbrisseaux et de lianes marque les sources. Les torrents tombent en cascatelles le long des pentes rapides. Puis la forêt cesse et les habitations se succèdent, en remontant la rive droite du ravin : Fournier, Badiot, Toussaint, Godineau, Bienvenu. Malgré l'extrême déclivité du sol, les cultures ont partout envahi le terrain utilisable, et de grands feux, allumés dans toutes les directions afin de faire des « bois neufs », témoignent de l'activité des défrichements. Ce ne sont que champs de maïs, giraumonts, patates, pistaches et pois Congo; les creux forment une caféière ininterrompue. Au passage de la rivière, nous avions descendu près de 600 mètres ; celle-ci vient en cascades des hauteurs du Morne la Selle, dont on aperçoit le sommet au travers d'une gorge boisée. Une demi-heure encore, pour atteindre Faure. Isolée de toute habitation, la chapelle n'a d'autre voisin que son sacristain, M. Destamas Jean-Louis ; une cloche, fixée dans un manguier, appelle à la prière les habitants de la vallée.