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droite, aux extrémités. On charge cette pince avec des poids en plomb, afin d’appuyer plus fortement la pierre contre la meule, et, ainsi , d’accélérer la taille. L’ouvrier qui me donnait ces renseignements en travaillant devant moi est un vieux juif, le plus habile qui soit dans son métier ; sa besogne lui est payée à la tâche, et il gagne facilement deux cent cinquante francs par semaine. C’est lui qui a taillé le fameux Koynor, ce dont il parle avec fierté, et ce qui lui a valu dix mille florins et en outre un beau cadeau de la reine d’Angleterre; à l’Exposition universelle de Paris, en 1855, il a obtenu une grande première médaille d’honneur *.

Synagogue. — Léproserie. — Les Lépreux. — Tourelles. — Peine de Mort, — Musée. — Rembrandt ; La garde de nuit, — Van der Helst. — Les Frères de Witt, par J. deBaan. — Nomenclature.

20 Février.

Les portes du musée n’étaient pas encore ouvertes; je suis retourné vers le quartier juif, non pas,

i. Voir l’Appendice : La Taillerie de diamants.

H.N IIULLANUK

comme vous pourriez le croire, afin de parcourir de nouveau ses rues malflairantes , mais pour visiter la grande synagogue que les Israélites portugais y firent bâtir en 1670. Extérieurement, avec ses murs en briq'ues percés de nombreuses et larges fenêtres, elle ressemble à une de nos fabriques de Normandie; intérieurement, elle a l’air, avec ses bancs alignés, sa chaire peu élevée et sa malpropreté générale, d’une vaste salle d’école primaire. En haut, derrière des grillages, usage importé d’Orient, les femmes se tiennent dans des galeries particulières ; ce gynécée est soutenu de chaque coté par deux énormes colonnes ioniques. Au fond de la salle, une sorte d’armoire monumentale en bois du, Brésil, sert de tabernacle pour enfermer les livres de la Loi; du plafond pendent les chainettes qui supportent quatre énormes lustres flamands à boule de cuivre et à flambeaux contournés. Cela n’a ni la pompe des cathédrales, ni la froideur sèche des temples protestants, ni la gracieuse élégance des mosquées; c’est terne et suranné.

En face de cette synagogue, dont les juifs d’Amsterdam semblent très-fiers, et où, selon la coutume orientale, on demeure la tête couverte, s’ouvre un

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petit portail surmonté des armes de la ville et de deux figurines peinturlurées représentant un mendiant et une mendiante. Je sonnai, on ouvrit, et je me trouvai dans l’ancienne léproserie fondée eu 1402, et qui maintenant sert d’asil% à des indigents et à quelques fous tranquilles. C’est petit, très-

retiré, et les pauvres ladres d’autrefois devaient y vivre en paix. J’ai vu là, dans les chambres de rétablissement, un assez curieux tableau (historiquement parlant) de Van Nieuwland; il représente la procession que les lépreux avaient coutume de faire le premier lundi de janvier; on les voit dans de grands traîneaux sans roues, vêtus de igianteaux rouges et recueillant sur un plat d’étain les aumônes qu’on leur jette de loin; ils s’avancent en tournant des crécelles dont le bruit avertit de cette contagion qui passe ; le peintre les a représentés bien proprets pour des lépreux, car s’ils étaient eu Hollande ce que je les ai encore vus à Damas, ils devaient être horribles. Une toile tout à fait magistrale de Ferdinand Bol montre cinq administrateurs admettant un petit garçon coiffé d’une gourme épaisse ; n’est-ce pas ce que les nourrices appellent le chapeau ? Les personnages sont fort bien

peints, dans la manière un peu froide du maître, mais avec des détails savamment étudiés, des mains merveilleuses et des têtes vivantes qui font penser aux bonnes toiles de Van Dyck. Le nom des recteurs de l’ancienne léproserie et de l’hospice moderne se lit dans un coin sur une belle pancarte de satin; le premier est Jean-Lambert Hygh, loll ; le dernier, •Gilles Yander Woort, 1849 j

J’aurais voulu me procurer le règlement de l’ancienne léproserie, cela m’a été impossible; mais à

son défaut, j’ai trouvé dans une très-curieuse bro-

chure * la façon dont on procédait en France contre les lépreux, pour les reléguer loin de la société ; écoutez ces terribles formules et pensez à ce que devait être la vie de ces pauvres misérables :

« C’est 1a manière de recepvoir le ladre et mettre hors du siècle et rendre en sa borde » Primo. La iournée quand on le veult recepvoir, fault qu’il viene à l’église et soit à la messe, laquelle est chantée du iour, ou aultrement selon la condi-

1, Notice historique sur la léproserie de la ville de Troyes, etc. Troyes, Bouquet, 1849. (Sans nom.) M. llarmand, bibliothécaire de la ville de Troyes, est l’auteur de cet important opuscule.