Livre jaune, annexe n

métiers et leurs matières premières; les charrues ont été enlevées; les étables ont perdu jusqu'à leurs vaches laitières; et sur une des terres les plus fertiles d'Europe, on ne vit plus que du ravitaillement étranger... Si je regarde au plus loin, vers le front, c'est la dévastation, sous prétexte qu'il ne faut rien y laisser qui pourrait être de quelque secours à l'ennemi... Les villages sont rasés; les forêts abattues; les arbres fruitiers supprimés...

« Sire, les larmes et les malédictions d'un peuple sont très lourdes. Votre Majesté ne voudra en faire peser le poids, ni sur sa dynastie, ni sur son empire. Si elle juge que les conventions internationales peuvent être dénoncées, elle sait aussi que pardessus toutes les conventions il existe des principes et des lois qu'on ne peut dénoncer ni abroger, comme sont les lois de justice et d'humanité, le principe de la priorité du droit sur la force. Violés, ces principes et ces lois se vengent ».

Au moment où ces brûlantes paroles jaillissaient du cœur si français de Mgr Chollet, le cardinal Mercier venait d'avoir les démêlés que l'on sait avec le Gouverneur de la Belgique. Sans balancer pour autant, Monseigneur de Cambrai, dont le diocèse tout entier était alors sous le talon allemand, en flagella l'empereur Guillaume. Une fois de plus, dans le cours des siècles, Ambroise se redressait de toute sa hauteur devant Théodose et contre des tueries abominables il lui jetait sans crainte à la face sa vengeresse et mâle protestation.