LA TOISON D'OR

D: Toison d'or est une pièce à machines qui fut représentée au château de Neubourg en Normandie par les soins de ce marquis de Sourdéac qui plus tard continua à se ruiner par l'établissement de l’opéra. Une anecdote littéraire assez plaisante se rattache à cette pièce. Dans le prologue, Corneille fait dire à la France personnifiée :

A vaincre tant de fois mes forces s’affaiblissent :

L'Etat est florissant ; mais les peuples gémissent ;

Leurs membres décharnés courbent sous mes hauts faits Et la gloire du trône accable les sujets.

Un demi-siècle après environ, Campistron s’appropria sans façon ces vers oubliés et les logea dans une de ses tragédies. Ils furent jugés agressifs et séditieux et interdits par la police. Leur tort n’était que d’être plus vrais en 1710 qu’en 1660, mais c'était précisément leur grand tort. Il y a des enfances dans la Toison d'or, par exemple Junon à qui Jason dit : « Déesse, quelencens.… » et qui lui répond :

Traitez-moi de princesse, Jason, et laissez là l’encens et la déesse.

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Il y a des pointes et notamment celle-ci, qui va Jusqu’au calembour, qui est demeurée célèbre et que beaucoup croient qui est de Médée. Hypsiphyle dit à Médée, sa rivale:

Je n’ai que des attraits et vous avez des charmes.

Voltaire assure que « le style de la Toison d'or est fort au-dessous de celui d’ŒEdipe », ce qu’on peut accorder, mais de plus, qu’«il n’y a aucun trait saillant qu’on puisse remarquer » ; et c’est à croire que Voltaire n’a lu la Toison d'or que superficiellement, car il aurait sans doute remarqué ce qui suit, Hypsiphyle à Jason :

Tu te confesses lâche et veux que je t’imite ;

Et quand tu fais effort pour te justifier,

Tu veux que je t'oublie et ne peux m'oublier |

Je vois ton artifice et ce que tu médites ;

Tu veux me conserver alors que tu me quittes ; Et par les attentats d'un flatteur entretien

Me dérober ton cœur et retenir le mien :

Tu veux que je te perde et que je te regrette, Que j'approuve en pleurant la perte que j'ai faite.

Et ce mot de Médée qui me semble assez heureux: On peut toujours douter pour qui son cœur soupire. [celui de Jason]

Sa flamme à tous moments peut prendre un autre cours, Et qui change une fois peut changer tous les jours.

Et ce tableau de Jason semant les dents du dragon et combattant contre les gens d’armes qui en sont nés. Jason attelle les taureaux à la charrue malgré leur résistance. Alors