NEUFS

TITE ET BÉRÉNICE

Domitian fait la cour à Bérénice en prétextant que c’est l’empereur qui le veut. Survient Domitie, s’éloigne Domitian. Domitie à Bérénice: « Il vous aime? — Non; mais il me le dit. » Propos de Domitian à Domitie qui indiquent que c’est pour exciter la jalousie de Domitie que Domitian a courtisé Bérénice. Domitie et Bérénice de nouveau tête à tête; respects ironiques de Domitie à Bérénice, dialogue où l’aigreur se mêle à la courtoisie. Titus tête à tête avec Bérénice; grande scène ; Bérénice se plaint de ce que Tite l’ait cédée à son frère et lui montre tout son amour et dans ses reproches et dans son pardon. Au moins, lui dit-elle, épousez-en une autre ; choisissez-en quelqu’une qui « ne m'ôte que la main et me laisse le cœur »°. Titus parle des répugnances des Romains à voir leur chef épouser une reine étrangère, de ses nouveaux devoirs depuis qu'il est César. « Faites-donc, dit Bérénice, et épousez Domitie. » — « Je ne puis pas », répond Titus.

Bérénice s'inquiète des dangers que courrait Titus s’il l’épousait. Il y irait non seulement de l’empire mais de la vie, car Domitian lui disputerait le trône les armes à la main. — Domitie excite Domitian contre Bérénice. Elle est embarrassée mais habile. Ce n’est pas, fait-elle entendre, qu’elle aime Titus mais elle ne veut pas essuyer un outrage et être ridicule. Domitian devrait comprendre cela.

Titus discute avec Domitian ; discussion très obscure et quelquefois comique. La pièce baisse. Ce quatrième acte est faible parce qu'il est inutile et qu’on piétine. Il eût fallut le supprimer.

Domitie et Titus. Domitie devient menaçante. Elle