Pisani, La Dalmatie de 1797 à 1815. Paris

Jusque-là, sur ce rivage adriatique, personne n'avait jamais touché aux abus ni aux privilèges : la France entra en scène et bouscula tout. Appliquer à la Dalmatie les principes nouveaux du droit public français, assurer l'égalité, développer la richesse, trancher dans le vif des abus, telles furent les grandes lignes du programme. Deux hommes se chargèrent de l'exécuter : le provéditeur général Dandolo et Marmont.

Tout était à créer; en quelques années à peine, tout fut accompli. La division des pouvoirs sépara le gouvernement civil du gouvernement mihtaire, l'autorité judiciaire de l'autorité administrative. Des justices de paix furent instituées, des tribunaux de première instance s'ouvrirent dans les chefs-lieux d'arrondissement, une cour d'appel siégea à Zara. Avec une sage prudence, on choisit parmi les lois françaises celles qui étaient d'apphcation immédiate; on prépara le terrain pour la promulgation des autres. La loi Grimani interdisait l'ahénation des terres, paralysait le développement économique; on l'abrogea. Les corporations nobi liaires, les droits féodaux disparurent. Une tolérance inconnue fut inaugurée en matière rehgieuse : les Grecs orthodoxes reçurent un évêque, en même temps qu'on améliorait le sort des curés de campagne. La Dalmatie n'avait pas d'écoles: on institua sept collèges, un lycée à Zara, et l'on décréta la fondation d'une université. Les institutions de bienfaisance furent largement développées; on créa des hôpitaux et des asiles. En même temps on se préoccupait d'assurer la prospérité matérielle du pays : on reboisait les montagnes, on desséchait les marais ; on introduisait des cultures nouvelles, surtout on donnait aux travaux pubhcs un grand et prodigieux essor. La Dalmatie n'avait pas de routes :

nos soldats se mirent à Toeuvre, comme jadis les légionnaires romains. Le cours des rivières fut régularisé; on répara les digues des ports, les quais, les fortifications des villes, on traça des jardins publics ; surtout on ouvrit des voies de communication, et ce travail énorme, si bienfaisant, si utile, coûta à peine 130 000 francs pour cent vingt kilomètres de routes. (( G^était, dit un historien dalmate, une chose étrange, inconnue, un principe de vie fécond, la passion du progrès, l'amour des idées nouvelles et bonnes que le pays apprenait à connaître pour la première fois. Ce qui se fit alors en quelques mois ne s'était jamais vu, ne n'est jamais renouvelé depuis. Le mal s'y trouvait mêlé au bien : ces hommes de la Révolution avaient en eux-mêmes une confiance sans mesure, mais le bien y surpassait mille fois le mal. La Dalmatie n'oubliera jamais ses bienfaiteurs. »

Aujourd'hui encore on reste saisi d'admiration en face de l'œuvre ainsi accomplie. (( Les Romains, dit Marmont dans ses Mémoires, n'ont rien fait de plus beau, de plus difficile et de plus admirable. )) La phrase manque de modestie sans doute : elle est vraie rigoureusement. En quelques années en effet le pays se trouva transformé : et voici un mot bien caractéristique d'un empereur d'Autriche, visitant la Dalmatie au lendemain de 1813 : (( Quel dommage que ces Français ne soient pas restés quelques années de plus; ils ne nous auraient plus rien laissé à faire. »

En succédant à la France, l'Autriche, il faut bien le dire, s'est assez médiocrement préoccupée de ce peu qui restait à faire. Elle a administré néghgemmentces provinces lointaines, et à peine commence telle à en prendre souci. (( On nous traite en sauvages, m'a-t-on

dit parfois en Dalmatie; on ne fait rien pour nous. » Il y a sans cloute quelque excès et quelque injustice dans ce reproche : on comprend pourtant comment, entre Venise qui ne fit rien pour elle et T Autriche qui ne fît guère, la reconnaissance des populations est naturellement allée à ces Français qui les premiers leur ont apporté la civilisation. Certes, dans les institutions françaises transportées sur le littoral adriatique, tout n'a point reçu ni mérité un favorable accueil : la conscription a paru lourde, la politique suivie à l'égard du clergé a semblé, en ce pays très catholique, inutilement tracassière et déplaisante. Mais on a reconnu le sentiment dont s'inspiraient les réformes, le sincère désir qui les traversait d'améliorer la condition des sujets, et voilà pourquoi, dans Tensemble, la France a laissé un inoubliable souvenir. Marmont affirme quelque part que, pour gagner les Dalmates, il suffisait de savoir se faire bien venir des dames. Je ne sais ce qu'il faut penser de cette boutade de vert-galant : en tout cas, le duc de Raguse s'est préoccupé de s'assurer d'autres titres, et plus sérieux, à la reconnaissance de la Dalmatie. Aujourd'hui encore — chose significative — la route monumentale qui de Knin à Raguse traverse du nord au sud la province, porte officiellement le nom de route Marmont; la citadelle qui s'élève audessus de Knin s'appelle le fort Marmont, et dans la Dalmatie entière il n'est ville ni village qui n'ait sa rue ou sa place Marmont. Bien plus, dans l'imagination du peuple, obscurément conscient des immenses bienfaits qu'il lui doit, Marmont a grandi aux proportions d'un héros de légende, d'un héros bienfaisant et fort, changeant d'un coup de baguette magique la face de la contrée. César dans les Gaules, Trajan en Pan-

CHEZ LES SLAVES DE L'ADRIATÏQUE 8i

noiiie, n'ont pas laissé un souvenir plus profond que le duc de Raguse en Dalmatie, et aujourd'hui encore le paysan dalmate répète avec complaisance ce mot caractéristique, le plus bel éloge sous sa forme naïve et le témoignage le plus éclatant de l'admiration presque superstitieuse pour l'œuvre prodigieuse que la France accomplit : a Marmont est monté à cheval et il a dit : Que l'on fasse les routes; et quand il est descendu de cheval, les routes étaient faites. »

On conçoit que de tels souvenirs fassent aimer la France en Dalmatie. Mais voici une raison encore, et qui n'est pas moins forte.

Si l'on jette un regard superficiel sur les populations qui habitent le littoral dalmate, tout d'abord elles paraissent italiennes. La longue domination de Venise, les relations qui se sont nécessairement établies entre les deux rivages de l'Adriatique ont mis une empreinte latine sur ces villes de Dalmatie; aujourd'hui même l'italien est la langue courante sur toute cette côte. Mais pénétrez dans l'intérieur du pays, regardez ces paysans au type fortement accusé, aux pittoresques costumes, surtout écoutez-les parler; dans les villes mêmes, grattez ce léger vernis superficiel qui teinte d'italianisme la réalité des choses : tous ces gens sont de même race, et cette race n'est point italienne, mais purement slave. Ils appartiennent à ce groupe ethnique jies Slaves du Sud, qui couvre de ses rameaux toute a péninsule balkanique ; apparentés aux Serbes, ils îOnt plus proches encore des populations qui habitent a Croatie, l'Esclavonie, la Bosnie et le Monténégro.

Or, dans la mosaïque de peuples qui forme la ïionarchie austro-hongroise, les Slaves, on le sait,

n'ont point tiré la meilleure part. Deux nationalités seules, l'allemande et la hongroise, comptent pour quelque chose; seules elles ont officiellement leur place au soleil. Les autres sont des sœurs cadettes, cendrillons qu'on ne mène point dans le monde, et que les grandes sœurs traitent assez brutalement. Il y a plus : pour les empêcher de grandir et de faire sentir leur force, l'administration impériale a pratiqué avec une science consommée le vieux principe qui recommande de diviser pour régner. Elle a, du mieux qu'elle a pu, isolé les uns des autres, disloqué les Slaves du Sud : la Dalmatie dépend de Vienne, la Croatie de Budapest, la Bosnie a un statut particulier. Jadis il en allait autrement, aux siècles lointains du moyen âge : alors, sur le versant occidental de la péninsule des Balkans, il y avait un grand royaume de Croatie, où se groupaient toutes les énergies de la race. C'est à la reconstitution de cet organisme politique que tendent aujourd'hui les aspirations des Slaves du Sud; commej] au nord la Bohême tchèque rêve de voir renaître le i royaume de Saint- Wenceslas, ainsi au sud les Slaves réclament le royaume triunitaire où, sous Agram capitale — Agram qu'ils nomment Zagreb — les provincesjif illyriennes, Dalmatie, Croatie, Esclavonie, seraientjij réunies en une (( grande Croatie )).

Sans doute, même sur le littoral dalmate, quelques uns espèrent davantage. Ils rêvent de se fondre eiij)^ quelque grand État slave, dont la Serbie ou le Monté négro pourrait être le Piémont. La masse pourtant es loyaliste et fidèle : les manifestations que nous avons constatées avaient un caractère nettement croate^ e la raison s'en conçoit sans peine. Certes, les Dalmatei sont passionnément slaves, mais ils sont aussi catho

liques romains; ils ne verraient point sans regret, sans quelque inquiétude peut-être, leur petite patrie disparaître dans une « grande Serbie » orthodoxe.

Mais, en attendant que ces rêves lointains, grande Serbie, grande Croatie, se réalisent jamais, tous. Croates et Serbes, travaillent d'un même coeur aiî triomphe de l'idée slave. Depuis que la conquête française, en créant les provinces illyriennes, a pour la première fois réveillé dans le monde sud-slave la pensée d'une patrie commune, depuis surtout que le grand mouvement de l'illyrisme a, voilà cinquante ans, rendu aux Slaves du Sud la conscience de leurs ori gines ethniques, chaque année, en Dalmatie comme en Croatie, a été marquée par un progrès nouveau. Jadis, lans la Diète de Zara, la majorité était italienne ; elle a oassé aux Slaves aujourd'hui. Jadis, en Dalmatie, outes les municipalités étaient italiennes; il en reste me seule aujourd'hui, celle de Zara. Autrefois la langue iilave était méprisée; c'est maintenant une des langues l'fficielles de la province, et il a fallu, bon gré mal gré, 'introduire dans les écoles, dans les débats judiciaires,' ans les discussions politiques. Les chiffres sont ici ■eut-être plus significatifs encore : en 1880, en Dallatie, 27 000 personnes confessaient l'italianisme; dix ns plus tard, 11 000 l'avaient déserté; aujourd'hui ur 521 000 indigènes, 501 000 se réclament de la natioahté serbo-croate. Assurément ces victoires n'ont oint été achetées sans peine : il y a fallu des luttes îtientes et passionnées, des batailles électorales •dentés, où le clergé, tout dévoué à la cause slave, a uUamment conduit les paysans dalmates au combat au triomphe, où plus d'une fois aussi l'administram impériale a cru devoir intervenir pour équihbrer

g 4 EN MEDITERRANEE

les forces des partis. « Les Italiens, me disait un haut

fonctionnaire dalmate, ont pour eux la richesse, les

souvenirs ; que les Slaves s'élèvent, et nous verrons. »

Avant d'atteindre le but, les aspirations triunitaires

ont donc, malgré les progrès réalisés, un peu de

chemin encore à parcourir. Vainement, en 1879, la j

Diète d'Agram a réclamé Tincorporation de la Bosnie '

à la Croatie; vainement, en 1894, la Diète de Zara a

demandé l'union de la Croatie et de la Dalmatie.

Vienne fait la sourde oreille, et le jour ne semble pas

proche où, dans l'Autriche fédéraliste, il y aura place

pour un royaume croate, même tel que les esprits

modérés le rêvent, c'est-à-dire tout ensemble slave,

loyaliste et latin. j

On juge, parmi de telles luttes, quel peut être enj

Dalmatie Fétat des âmes, quels sentiments elles nour

rissent et quelles espérances. J'ai entendu ce mot signi

ficatif : (( Aujourd'hui les Allemands sont nos maîtres

mais qui sait ce que nous réserve l'avenir? » Et che

les plus loyaux même on sent, dans ces esprits aigu

et affinés de Slaves du Midi, quelque nuance de dédaii

pour ces Allemands qui leur semblent toujours, comm

au moyen âge, un peu lourds et grossiers. Et l'on con

çoit alors quelles ardeurs éveille ici tout ce qui sembl

attester la grandeur de la race slave, quel empressemenj

on met à saisir toutes les occasions qui permetten

d'affirmer le caractère slave du pays et de marquer se

revendications. C'est pour cela qu'on nous faisait i

grand accueil en Dalmatie : nous n'étions pas seulei

ment les descendants de ces Français qui furent dar

ce pays les initiateurs de la civilisation moderne : noij

étions quelque chose de plus, les alliés de la gram

nation slave, et partant les amis naturels de la race.

Un des plus ardents apôtres de la cause slave en Dalmatie nous disait à Zara : (( Apprenez aux vôtres en France combien nous vous aimons, vous et nos frères les Russes, à qui vous donnez la main. Dites à vos compatriotes qu'ils aient de la sympathie pour nous, Slaves des Balkans, qui aspirons à créer notre unité dans l'indépendance, comme votre noble peuple a conquis la sienne. » Quoi qu'il en soit de ces espérances, il est bon en tout cas que les Français connaissent les amis lointains qu'ils ont chez les Slaves du Sud; outre que c'est chose rare dans l'Europe d'aujourd'hui, un peuple chez qui le nom et le drapeau de la France soient acclamés d'une si chaude sympathie, ce n'est point non plus, parmi les intérêts complexes qui s'agitent dans le Balkan, une chose indifférente. La crise autrichienne est plus aiguë que jamais et déjà on parle parfois de « l'Autriche future » : il n'est point inutile, en face des graves questions qui se posent, de isavoir ce que sont, ce que pensent ces Slaves du Sud, dont l'avenir est une des données essentielles du problème autrichien.

Dans Textrême nord de la péninsule balkanique, li entre la Serbie à l'est, la Dalmatie autrichienne et lel Monténégro à l'ouest, s'étend une vaste région en formej de triangle, dont la pointe tournée vers le sud s'effile! pour pénétrer comme un coin au point précis où la Serbie pourrait tendre la main au Monténégro. C'esl la Bosnie-Herzégovine.

Il y a vingt ans, ce pays était turc. Au congrès d( Berlin, l'habile politique du prince de Bismarck confié à la monarchie austro-hongroise la tâche de l'ad ministrer et le soin d'y introduire les réformes jugéei nécessaires. Depuis lors, en vertu de l'article 25 d l'acte international de 1878, l'Autriche-Hongrie occup' la Bosnie-Herzégovine, (( à titre provisoire », dit traité, ce qui signifie qu'en théorie le sultan y con serve dans leur plénitude ses droits supérieurs de sou veraineté, mais (( pour une durée indéterminée », ajoui le texte du même document, ce qui veut dire qu'en fa lAutriche, du moins volontairement, n'en sortir] jamais.

EN BOSNIE-HERZEGOVINE 87

Si maintenant on considère ce pays en lui-même, soit par rapport à la religion, ce facteur essentiel de tous les états balkaniques, soit par rapport à la race, cet élément plus important encore, un fait caractéristique et contradictoire frappe tout d'abord. Par la religion, peu de pays semblent plus divisés et de tenue moins homogène : trois confessions se partagent les âmes en proportions assez inégales; on compte en Bosnie 21 p. 100 de catholiques romains, 35 p. 100 de musulmans, 43 p. 100 de catholiques grecs ou orthodoxes. Mais sous la diversité des croyances, une unité subsiste et se cache : tous ces hommes, catholiques, musulmans ou orthodoxes, parlent la même langue et sont de la même race, et cette race — chose capitale — est celle-là même qui peuple à l'est la Serbie, à l'ouest le Monténégro et le sud de la Dalmatie.

Depuis quelques années, la Bosnie est à la mode, ou du moins on s'appKque à l'y mettre. Et au vrai, elle mérite l'intérêt qu'on s'efforce d'éveiller pour elle. Placée par la nature au point de contact de deux mondes, sur la frontière où se sont en tout temps rencontrées et mêlées les civilisations de l'Orient et de l'Occident, elle doit à cette situation géographique un caractère composite et complexe, un charme original et pittoresque. Par ses paysages, par ses hautes montagnes que couronnent des neiges presque éternelles, elle rappelle les sites des Alpes ; par les mœurs et les costumes, elle est d'Orient. Par ses vieux couvents franciscains perdus dans la soUtude des forêts, par ses ruines féodales fièrement dressées à la crête des collines, elle fait penser aux bords du Danube ou du Rhin; par ses antiques églises à coupoles, toutes ten-

dues de fresques loyzantines, par ses mosquées surtout \ aux sveltes minarets aigus, par les maisonnettes à j mouciiarabiés escaladant parmi les arbres verts la ] pente des collines, par les grands cimetières mélan- ' coliques où dorment les morts oubliés, elle évoque les i rivages du Bosphore, le décor familier de Stamboul et | de Scutari. Et par là, dans une Europe qui se fait i chaque jour plus banale, la Bosnie garde une variété l d'aspects, un exotisme de couleurs, qui peuvent faire "^j d'elle, pour le tourisme, un pays de prédilection. ;

Par l'administration qui depuis vingt ans la régit, j elle mérite peut-être plus d'attention encore. Dans l quelle mesure l'occupation provisoire de l'Autriche tend-elle à se transformer en une définitive annexion? dans quelle mesure le nouveau régime a-t-il su résoudre les graves problèmes religieux, économiques ou sociaux, qui dominent depuis des siècles l'histoire de la Bosnie? dans quelle mesure, et dans quels sentiments, ce pays pleniement oriental s'est-il adapté aux exigences d'une civihsation occidentale et moderne? par quelle poKtique, souple ou énergique, et pour quels intérêts aussi, cette œuvre d'assimilation a-t-elle été poursuivie? Ces questions valent qu'on les examine, non point seulement par l'intérêt que peut offrir en elle même une expérience de colonisation, conduite avec une rare habileté et une ténacité consciente de son but. « Placée, comme on l'a dit justement, à l'un des carrefours de la politique européenne et comme à l'entre croisement des aspirations nationales et des ambitions rivales, la Bosnie Herzégovine a pour l'Orient et pour l'Europe une importance fort supérieure à son étendue et à sa valeur économique. Par suite, la question de la Bosnie est dun intérêt général, autant que d'un intérêt

local *. )) L'œuvre de radministration autrichienne en Bosnie est grosse de plus amples et plus graves conséquences.

Par deux fois, aux siècles troublés du moyen âge, la Bosnie a été le noyau d'un grand royaume slave. C'est sur les confins de l'Herzégovine, dans cette vieille Serbie dont la capitale, Novibazar, est occupée aujourd'hui par une garnison autrichienne, que naquit au xii« siècle le grand empire slave des Nemanyides ; c'est en Bosnie même qu'au xW siècle des princes énergi ques rêvèrent, à l'exemple du grand tsar serbe Etienne Douchan, de créer un état slave indépendant, et purent croire un moment que leur rêve était réalisé. Ces souvenirs, ces aspirations se sont-ils effacés au contact de la civilisation qu'apporte l'Autriche? Aucune question, pour la politique générale, ne saurait être moins indifférente. Dans cette péninsule des Balkans, vraie poudrière de l'Europe, où tant d'éléments combustibles sont accumulés, la monarchie austro-hongroise pour suit depuis 1878 une politique attentive et patiente : mais que veut-elle? Est-elle dans ces régions, comme on le dit souvent, le véhicule de l'influence allemande, ou bien aurait-elle inscrit à son programme la reconstitution d'une nationalité slave? Il n'est point inutile peut-être de s'en préoccuper. Dans la crise autrichienne nécessaire et prochaine, la France ne saurait entièrement se désintéresser de la marche des événements.

i. A. Leroy-Beaulieu, Les -races, les religions, la nationalité en Bosnie-Herzégovine, p. 127, dans le beau et instructif volume publié sous la direction de L. Olivier, La Bosnie et VHerzégovine, Paris, 1901, et où sont rassemblés les résultats d'une attentive et intéressante enquête entreprise à l'occasion d'un récent voyage d'études de la Revue générale des Sciences. Je renverrai plus d'une fois à cet ouvrage, auquel j'ai d'ailleurs collaboré.

(( Son rôle y est d'avance tracé, disait il n'y a pas très |; longtemps un de nos hommes politiques les plus en l| vue. Mais à un tel rôle les expédients improvisés ne i sauraient suffire. Il faut nous y préparer dès mainte- j nant. » Savoir quelle est en Bosnie la politique autri- | chienne est un élément considérable de cette prépara- li tion indispensable, et aussi de savoir quel but elle 1 poursuit, et ce que nous en devons penser. |

ji J'ai eu l'occasion, à deux reprises, de visiter en ces ij tout derniers temps la Bosnie-Herzégovine, et d'en par- 1| courir, non seulement les routes frayées, un peu (! banales déjà, mais quelques parties demeurées plus If primitives, moins accessibles et moins connues. Les la circonstances m'ont permis d'entendre, exprimée par '1 des bouches autorisées, la théorie officielle de l'administration autrichienne et d'en constater par les faits la pratique. J'ai vu l'œuvre déjà accompHe et dans quel dessein s'en prépare l'achèvement. C'est d'après ces observations personnelles, complétées par de nombreuses conversations, éclairées par l'étude critique des documents administratifs, par l'attentive lecture des débats annuels des Délégations austro-hongroises, que j'essaierai, sans parti pris, de dire en toute impartiahté ce qu'est ce pays de Bosnie, comment l'Autriche le gouverne, et quelles sont les conséquences, les périls peutêtre de cette œuvre administrative, et par-dessus tout politique.

Peu de pays sont plus pittoresques que la Bosnie- Herzégovine, et d'un pittoresque plus riche en con-

EN BOSNIE-HERZEGOVINE 91

trastes. Qu'on Taborde par le nord, par la vallée boisée et verte de la Bosna, ou mieux encore par l'ouest, en suivant la belle ligne de chemin de fer, ouverte depuis dix ans à peine, qui de l'Adriatique monte vers l'intérieur, partout c'est le même aspect tout d'abord : c'est la Suisse, une Suisse seulement plus ardente sous un soleil plus chaud et plus lumineux. Le long de la Narenta qui tantôt épand ses eaux vertes en larges nappes dormantes et tantôt bouillonne en cascades sur son lit parsemé de rochers, la voie s'élève lentement par des défilés que resserrent de hautes falaises grisâtres et que dominent à l'horizon lointain les croupes bleuâtres des montagnes boisées. A mesure qu'on s'avance, le paysage se fait plus grandiose, plus sauvage. La vallée se rétrécit et s'étrangle, si étroite parfois qu'à peine laisse-t elle place, sur une rive, pour la route, sur l'autre, pour le chemin de fer; la montagne s'effrite et se désagrège en longues coulées noirâtres; elle se déchiquette en hauts piliers étranges, en fiers bastions crénelés, sur lesquels des bouquets de pins semblent un gigantesque drapeau flottant sur le ciel; des cimes neigeuses montent au fond de l'horizon ; par les ravins, des cascades tumultueuses se précipitent dans la Narenta ; et en grandes courbes hardies la voie grimpe jusqu'à la ligne de faîte, jusqu'à un grand plateau alpestre parsemé de chalets rustiques, où des bois de pins et de chênes mettent sur le vert délicat des prairies leur vert plus vigoureux et plus sombre. Parfois, au long de la route, des villes passent, rapidement entrevues : Pocitelj , nid d'aigle accroché dans un amphithéâtre de roches, et qui découpe sur le ciel clair la ligne de ses remparts crénelés et la silhouette fine de ses minarets blancs ; Konjica, paresseusement endormie

au bord de sa rivière qui semble ici un grand lac tranquille ; Mostar surtout, avec son vieux pont turc tendant par-dessus la Narenta la courbe audacieuse de son arcade, avec ses mosquées au porche enluminé de vives couleurs, avec l'original costume de ses femmes, qui couvrent d'un grand cabriolet noir leur visage strictement voilé. Et déjà, en pleine nature alpestre, l'Orient tout proche met ainsi sa note pittoresque et imprévue, et — autre contraste — sur les cimes chauves qui encerclent Mostar, des forts autrichiens très modernes surveillent l'Herzégovine longtemps frémissante.

Et maintenant, des sommets de l'Ivan, le chemin de fer redescend vers la plaine ; du versant de l'Adriatique il passe aux vallées tributaires de la mer Noire; et voici, dans une large dépression que limite un cercle de collines, la capitale de la Bosnie, Serajevo. Elle est charmante entre toutes, cette vieille capitale ottomane, sous son ciel très bleu et son clair soleil, avec sa parure de mosquées lançant dans l'air les sveltes fuseaux de leurs minarets, avec ses petites maisons de bois s'étageant sur les pentes prochaines parmi les grands arbres et la fraîcheur des eaux courantes. Elle a toute la grâce de l'Orient lointain, tout le charme pénétrant de l'Islam, et involontairement on pense à Brousse, assise en un site tout pareil sur les pentes de l'Olympe, ou aux quartiers écartés et populaires qui sont le cœur de Stamboul. Que l'on aille, surtout aux heures où rappel à la prière la fait plus vivante et plus colorée, dans cette cour de la Begova-Djami, où sous les tilleuls séculaires cliante doucement la fontaine aux ablutions, que l'on erre dans les rues étroites du bazar, toutes bordées de pittoresques échoppes et où le marteau des bat-

teurs de cuivre jette par-dessus le tumulte confus le rythme monotone de son étrange harmonie, que l'on s'égare surtout dans ces hauts quartiers, où la vie turque est demeurée plus intacte et plus intime, dans ces ruelles lointaines où sous les moucharabiés de bois glisse le fantôme discret des femmes voilées, dans ces grands cimetières où sous les turbés enluminés d'azur, de pourpre et d'or dorment les agas et les vizirs, partout on sent puissamment la séduction de cette Bosnie turque. Sans doute, ici aussi, la civilisation qui vient d'Autriche a déjà fait son œuvre. Jadis la Miliacka promenait paresseusement son cours capricieux entre des berges incertaines, où de grands arbres miraient leurs branches vertes dans l'eau limpide : aujourd'hui des quais de pierre très réguliers domptent les fantaisies de la rivière, et sur ces quais circulent des tramways électriques, et des bâtisses administratives s'élèvent, lourdes masses de maçonnerie trouées de longues rangées de fenêtres, bâties à la mode de Vienne, qui est parfois contestable, ou, ce qui est pire encore, en un style pseudo- moresque, inventé tout exprès pour la Bosnie régénérée. Une cheminée de brasserie, couronnée d'un panache de fumée noire, se dresse à côté des minarets blancs : les clochers massifs de la cathédrale font vis-à-vis à l'élégante coupole des mosquées. Pourtant tout n'a point disparu encore sous ce vernis moderne et banal : il reste des coins exquis d'Orient, de vieux cafés turcs suspendus sur la rivière, où il fait bon goûter l'ombre et le frais, des ruelles grimpantes au pavé glissant et raboteux, où il fait bon errer parmi les maisonnettes discrètes, et la grâce mourante des costumes antiques qui s'en vont.

Presque aux portes de cette cité d'Islam, de ce

« Palais de Bosnie » (Bosna-Seraï), comme le nommait l'admiration charmée de ses anciens maîtres, on peut admirer l'une des créations les plus vantées, les plus discutées aussi, du nouveau régime, la station de bains d'Ilidze. Il se peut bien que, dans ce fond de plaine un peu basse où elle est établie, l'humidité d'un sol insuffisamment asséché ne soit point sans entraîner quelques menus inconvénients ; mais il faut reconnaître aussi qu'avec ses hôtels élégants et confortables, ses pelouses fleuries, son grand parc pittoresquement'dessiné, son lawn-tennis, où de grands matches rassemblent l'élite sportive des jeunes fonctionnaires bosniaques, son tir aux pigeons et son champ de courses, qui périodiquement réunissent la fine fleur des sportsmen du pays et de la monarchie, Ilidze ne fait point mauvaise figure. Par les chaudes journées d'été, plus encore par ces premières matinées d'automne, où déjà les contours s'estompent sous un voile délicat de brumes légères, son décor frais et calme de bois et de verdure, son horizon de montagnes prochaines ont un charme reposant et paisible : et c'est un contraste qui n'est point sans grâce, de passer en quelques minutes à peine de l'orientale Serajevo dans ce site joli et tranquille, qui semble quelque villégiature à la mode de la Suisse ou du Tyrol.

Dans toute la Bosnie, c'est la même variété de sensations et de paysages. Voici, à l'endroit où, par une chute de trente mètres de haut, la Phva précipite ses eaux dans le Verbas, la petite ville de Jaice, l'antique capitale du royaume chrétien de Bosnie. C'est merveille de la voir, assise sur une colline qui domine la cascade, etageant au-dessus des eaux tumultueuses ses vieux

remparts crénelés, son campanile à l'italienne, ses maisons de bois anciennes et la masse sombre de sa citadelle délabrée. Ici le passé semble revivre, tout le passé mort du moyen âge bosniaque, et j'ai gardé l'impression saisissante de cette visite presque tragique qui, dans le crépuscule grisâtre, à la lueur tremblotante et incertaine des torches, nous conduisit, dans Tantique église des Franciscains, devant le cercueil à la paroi de verre où repose, la tête détachée du tronc, le squelette du dernier roi de Bosnie, décapité par ordre de Mahomet IL Et à côté de ses vieux souvenirs, la nature multipUe ses beautés éternelles. C'est la route qui, par la vallée du Verbas, mène de Jaice à Banjalouka, une Via Mala pittoresque et hardie, dont les travaux d'art font grand honneur aux ingénieurs autrichiens qui l'ont construite; ce sont les grands lacs où la Pliva s'épand en larges nappes sombres, encore assombries par les grands bois de sapins qui de toute part y reflètent leurs masses noires. On se croit au Tyrol, au pays de Salzbourg; et tout à coup, à l'extrémité du lac supérieur, un village turc apparaît, tel qu'on les rencontre dans les districts perdus de l'Asie Mineure musulmane. Des begs, de grands seigneurs d'Islam, y vivent retirés loin du monde, loin de la civiUsation importune, dans le décor aimé des grands arbres et des eaux courantes, dans la paix des grandes maisons de bois bien closes que domine un léger minaret de bois. Et dans cette vision charmante d'un Orient asiatique, replié sur luimême, presque farouche, passe, faisant un peu scandale, la moderne prise d'eau qui alimente une usine d'électricité récemment créée ; et plus loin — éternel contraste — un pavillon champêtre s'élève, où l'on déguste des écrevisses déUcieuses, une guinguette au