Homolle, Comptes rendus, 1894, p

fière, d'une si grave et si sereine majesté : et l'on ne sait vraiment, en face de ce chef d'œuvre authentique, ce qu'il faut louer davantage, la perfection de l'art du bronzier qui a fondu cette incomparable figure, l'exquise patine verdâtrequi anime la statue de chatoyants reflets, l'eurythmie des longues draperies tombantes, la grâce simple et forte de la pose, l'admirable vigueur du modelé, le charme sérieux de l'expression où l'émail des yeux met un éclair de vie, et la jeunesse surtout qui respire dans cette œuvre unique. Et sans doute cette exquise figure d'éphèbe n'est qu'un morceau, seul conservé d'un ensemble plus important. Des fragments de char et de chevaux retrouvés tout auprès de VAurige montrent qu'en sa forme première l'ex-voto comprenait un quadrige sur lequel était debout le conducteur du char, et qu'accostaient une ou deux figures d'enfants qui tenaient par la bride les chevaux extérieurs. En quelles circonstances, en quel temps fut consacrée cette offrande, souvenir d'une victoire remportée à Pytho? une inscription gravée sur la base en fait honneur à Polyzalos, frère puîné des tyrans de Syracuse Gélon et Hiéron ; et quoiqu'il subsiste quelques obscurités sur les raisons qui, dans cette dédicace, on fait marteler puis regraver en surcharge le nom du donateur, un fait incontestable ressort de ce texte : c'est la date du monument, que les limites chronologiques, comprises entre 482 et 472, font ainsi un peu postérieur aux métopes du trésor des Athéniens, un peu antérieur aux sculptures des frontons d'Olympie. Faut-il maintenant, dans le personnage représenté, reconnaître, comme d'abord on l'a voulu faire, le grand seigneur propriétaire des chevaux victorieux, Gélon ou Hiéron? Si séduisante que soit l'hypothèse, elle ne sau-

rait être admise : le costume du conducteur atteste que nous avons affaire à un professionnel, et si vivante que soit Texpression du visage, si bien observés que soient certains traits de nature, rien ne prouve même que nous ayons nécessairement un portrait sous les yeux. Plus délicate encore est la recherche qui tend à déterminer la provenance de l'œuvre et la patrie de l'artiste : la base, telle qu'elle nous est parvenue, ne porte plus de signature. La statue est elle donc d'origine argienne, comme d'abord on l'a pensé, et faut-il prononcer le nom d'Agéladas? Appartient-elle au contraire à l'école attique, comme maintenant on incline à le croire, et peut-on, si l'on veut à toute force la parer d'un nom retentissant, songer à Calamis? Par l'attitude, le personnage ressemble à des œuvres que l'on croit péloponnésiennes ; par le visage et l'expression il rappelle les charmantes têtes archaïques découvertes sur l'Acropole. Quoi qu'il en soit, la date est certaine, et elle nous ramène à la génération qui précéda Phidias; l'œuvre est admirable, et il en est peu qui soient d'un art plus savant, plus large et plus achevé K

Auprès de ce chef-d'œuvre pâlissent un peu toutes les autres découvertes delphiques : et pourtant, des siècles suivants encore, bien des statues remarquables ou précieuses nous sont parvenues. J'ai cité déjà ce groupe de trois jeunes femmes qui dansent, élégantes et légères, autour d'une colonne d'acanthe aux feuilles éployées, ouvrage original et charmant de la fin du v^ siècle, où il serait séduisant de reconnaître la main du maître si personnel et si génial que fut Paeonios,

1. Voir HomoUe, VAurige de Delphes (Monuments Piot, t. IV, 1898, p. 169).

m Ton a droit de voir en tout cas une des œuvres maîresses de Tart antique, digne de prendre rang auprès e la Nikè d^Olympie. « Rien de plus élégant, dit I. Homolle, que cette haute tige, si directement insérée par la nature et si peu stylisée encore, où la lante garde son port, sa souplesse et pour ainsi dire a sève et sa chair. Rien de plus délicat que ces figures, légantes sans mièvrerie, avec un petit reste même,' ans le visage et la chevelure, de la sévérité archaïque, hastes sous ce vêtement court, qui dessine du corps 3 qu'il ne laisse pas découvert, rayonnantes de jeuesse et graves cependant, vivantes, animées même, lais d'un mouvement mesuré, rythmique et religieux, eu de découvertes, et non seulement parmi celles de elphes, peuvent nous donner mieux Tidée de la souflesse géniale, de l'imagination pittoresque des artistes recs et de la grâce antique K »

ï J'ai déjà nommé également ce groupe de statues, mvenant de l'ex-voto des Thessaliens, et que leur ite, fixée avec certitude entre 338 et 334, permet de tnger parmi les témoins les plus authentiques de la ulpture grecque au iv^ siècle. L'une surtout est marquable, celle que d'abord on a appelée VAthlête, que l'on nomme Haglas maintenant : un homme

il, d'un vigoureux modelé, d'une grâce élégante, dont 3 formes élancées et l'expressif visage rappellent la anière de Lysippe et surtout de Scopas. Et du temps ême de la décadence de Delphes et de l'art, nous est •nue cette statue d'Antinous, que les Delphiens éle-irent, pour flatter Hadrien, en face même du pronaos i temple, et qui, dans son attitude un peu mélanco-