CHAPITRE XI

Missions de Cornouaille

Au retour de Vannes, reposé et apaisé, M. de Trémaria, à la fin de 1659, aida à la mission de Clohars-Fouesnant, puis rentra au pays natal. Plogoff et Cléden 1 appelaient pour de nouvelles missions. Et là, le seigneur de Kerazan dont tout le monde avait connu la vie frivole et dont tous admiraient maintenant les vertus et particulièrement l’humilité, trouva des accents émus pour conquérir les âmes et les donner à Dieu.

Joie de prier dans l’église de son baptême. j Joie de retrouver son vieux manoir, de causer avec ses fermiers, de rencontrer ses voisins d’autrefois. Joie d’entendre les bruits familiers

de son enfance, l'angélus de Cléden, l'angélus de Plogoff, le vent dans les hautes branches des arbres de Kerazan, et là-bas, au Loc’h et à la Baie des Trépassés, le grondement assourdi de la mer. Quelle voix elle a ce soir! on dirait l’appel désespéré des âmes innombrables qui restent encore à sauver. Allons ! il faut repartir, reprendre le sac et le bâton du missionnaire. La moisson n’est pas terminée. Et Nicolas de Saludem quitte Kerazan où on ne le revoit plus que de loin en loin, et traverse toute la Cornouaille pour aller à de nouvelles conquêtes au Moustoir de Trébrivan.

A cette mission, comme presque partout, les habitants des paroisses voisines vinrent grossir les rangs des auditeurs si bien que l’église se trouva trop petite pour contenir la foule. C’est au milieu d’une lande que se dressait la chaire du prédicateur. A la fin de la mission, on planta une croix au lieu même où le saint missionnaire avait coutume de prêcher. Mais, plus tard, un bon paysan ayant remarqué que cette croix était sans cesse battue par les vents et les orages, l’enferma dans une sorte de hutte faite de bruyère. Ce fut l’origine de la chapelle de la Croix-

Neuve qui s’élève aujourd’hui dans la paroisse du Moustoir.

Les missionnaires, nous l’avons déjà vu, ne rencontraient pas toujours un tel empressement.

Une des paroisses qu’ils évangélisèrent en 1659 et dont le P. Maunoir tait le nom, se présenta plutôt sous l’aspect d’un village païen que d’une paroisse chrétienne. La plupart des habitants ignoraient jusqu’à l’existence de Dieu et de Notre Seigneur Jésus-Christ. De plus, ils n’avaient pas la moindre notion de la morale.

Ce qui est pire encore, ils ne voulaient à aucun prix se laisser instruire. Pourtant avec beaucoup de patience et de persévérance, et sous l’effet de la grâce, les missionnaires y accom- • plirent du bon travail.

L’année suivante, en 1660, nous retrouvons M. deTrémaria aux côtés du P. Maunoir à la mission de Daoulas. C’était l’hiver, et pour y venir il dut faire 1 2 lieues à pied dans la neige et la glace, tout infirme qu’il était. Bientôt ses infirmités ne lui laissèrent plus de répit et l’obligèrent à proportionner davantage ses travaux à ses forces. Néanmoins il donna, seul, la mission à l’Ile de; Sein, travaillant du matin jusqu’au

soir, instruisit une fois de plus la paroisse d’Irvillac, passa le reste de l’année à Hanvec, à Saint-Eloi où il confessa, catéchisa et ravit ses auditeurs par ses sermons dont il puisait toute l’éloquence dans l’amour de Jésus crucifié. Dieu le soutenait dans sa faiblesse et lui envoyait parfois des secours extraordinaires.

Un jour, il avait organisé une procession générale de la paroisse de Hanvec à Notre-Dame de Rumengol. Epuisé de fatigue, il se sentait impuissant à la conduire. Or il avait une lieue à faire à pied et devait, au milieu d’une lande immense, adresser la parole à une foule de 1 0.000 pèlerins accourus du Léon et de la Cornouaille. Plein de foi, il revêtit la soutane que portait autrefois Michel Le Nobletz, et soudain il recouvra assez de force pour exécuter le programme de la journée.

A Maël-Carhaix, à Sizun, à Pley ber- Christ, où l’amenèrent ses courses apostoliques, des collaborateurs dévoués partagèrent ses travaux et l’aidèrent à les mener à bonne fin : c’étaient, à Maël-Carhaix, M. Louarn et M. Tourmel, celui que la beauté de son langage et le prestige de son éloquence avait fait nommer le Ci-

céron de la Basse-Bretagne. A Sizun et à Pleyber-Christ, c étaient MM. Rozec, recteur de Rosnoen, Tourmel et Louarn.

Il est probable qu’il travailla aussi aux missions du Faou, Rosnoen et Loperhet, paroisses voisines de Hanvec où il avait pour un temps établi son quartier général. Le Faou n’était alors qu’une trêve de Rosnoen. ;Mais la multitude qui se pressait à la mission était si considérable, que la ville, dit -on, se trouva trop étroite pour la contenir. Les missionnaires durent se séparer en deux bandes. Les uns s’établirent à Rosnoen, les autres restèrent au Faou, de telle sorte que les mêmes exercices avaient lieu simultanément et dans la chapelle tréviale et dans l’église de la paroisse.

Les missionnaires ne remportèrent pas des succès moins consolants dans la paroisse de Loperhet. C’est là qu’était né Mgr René du Louët, alors Evêque de Quimper. Pourtant le P. Maunoir faillit y perdre la vie. On était au 24 juin 1660, et le Vénérable conduisait la procession de la mission à une chapelle de Saint- Jean-Baptiste qui s’élève encore aujourd’hui au milieu de hautes futaies sur la rive

gauche de l’Elorn. Au moment où il y arriva, une troupe de pèlerins se disposait à la danse. Déjà le son des binious commençait à retentir. Les enfants qui marchaient à la tête de la proces-

Plougastel-Daoulas. — Chapelle Saint-Jean

sion en chantant des cantiques, imprimèrent à leur voix tant de vigueur, quelle étouffa le son des instruments et interrompit la danse. Le Père Maunoir gravit alors la première marche dun calvaire où s’élevait une grande croix, en face même de la chapelle. Il venait à peine de s’y

placer pour commencer son sermon, qu’un des joueurs de biniou, furieux de voir se perdre sa journée, se précipite à travers la foule. Il veut arracher le Père de sa place et l’occuper à son tour pour y jouer de son instrument. L’énergumène est bientôt arrêté. Mais au même instant : « Attendez! s’écrie un gentilhomme plus soucieux de danse que de prédication et qui avait récemment commis un double meurtre; attendez ! avec mon épée je vais enfiler le prêcheur et la croix » Alors, soit que son bras devînt immobile, soit que son épée s’embarrassât dans*le fourreau, il ne put la tirer qu’à moitié, et le P. Maunoir eut le temps de le désarmer. Quancbon se fut saisi du gentilhomme et qu’on l’eut mis en lieu sûr, le Père reprit sa place sur la marche de la croix. Son discours ne trahit aucune émotion. Il prêcha avec la même assurance que si rien n’était arrivé. Le journal de ses missions, dit le P. Boschet, relate le fait tel que nous venons de l’écrire. Le Vénérable termine son récit par ces mots : « C’est moins l’appréhension de la mort que la crainte devoir Dieu offensé qui m’a porté à désarmer ce gentilhomme. Car, offense de Dieu

à part, quelle joie pour moi si j’avais eu avec S. Jean-Baptiste ce trait de ressemblance. La danse aurait été l’occasion de ma mort, comme elle l’avait été delà sienne.»