XII - Végreville Station - Première école

Le nouveau Végreville augmentait à vue d'oeil et fut vite incorporé en village. Une maison-chapelle fut construite au printemps 1906, mesurant 26 x 42. Le haut était réservé pour la chapelle ou église provisoire et le rez-de-chaussée servait de résidence

Bien vite il fut question d'une école pour donner l'instruction aux enfants de plus en plus nombreux.

À qui allons-nous confier le soin d'instruire La jeunesse? Les maîtres ou maîtresses d'école étaient rares à cette époque. Le P. Bernier s'adresse à plusieurs communautés religieuses, mais sans résultat immédiat.

C'est alors que le souvenir des bonn-s Filles de la Providence me revient à l'esprit ét je conseille à mon compagnon d'entreprendre le voyage à Saint-Louis, Saskatchewan, où se trouve la maison principale de ces religieuses. Après quelques jours, il revient, apportant des nouvelles encourageantes..…..Les supérieures, me dit-il, désirent se rendre compte de la situation avant de prendre une décision. Elles m'ont promis de venir visiter la place au commencement de sepLenbre, s

On se hôte dès lors, de faire installer une fournaise à air chaud et on entreprend un grand ménage, afin de donner aux bonnes soeurs une impression favorable en rendant la maison propre et confortable.

Effectivement, un samedi soir de septembre 1906, nous avons la joie de recevoir dans notre maison, Mère Sainte-Adélaide et Mère Saint-Jean Berchmans, Filles de la Providence. Elles sont étonnées de trouver une maison spacieuse et assez confortable,

Le lendemain, dimanche, nos paroissiens n'en croyaient pas leurs yeux, en apercevant les deux religieuses. Chacun désire connaître le but de leur voyage et de leur visite à Végreville. Quand ils apprennent la bonne nouvelle, la joie est immense et le courage revient au coeur de ces braves gens un peu déconcertés par les changements survenus au sujet du nouveau site de la paroisse.

Cependant les Filles de la Providence doivent retourner à leur couvent de la Saskatchewan. Mais en nous quittant, elles nous assurent que nous pouvons compter sur leurs services, aussitôt que la chose sera possible probablement avant la fin de l'année,

Afin de donner l'espace et l'accommodation nécessaires aux Soeurs, nous devrons de toute façon mettre à leur disposition la maison-chapelle et bâtir pour nous-mêmes une petite maison, Puis il faudra construire une grande église paroissiale.

Le P. Bernier commence une souscription et en six semaines recueille la somme de 1100 dollars. On entreprend les travaux de construction le 23 octobre 1906. Le contrat est donné à M. Pierre Bernier pour une bâtisse de 36 x 80. Je surveille les travaux et me joins aux ouvriers trop peu nombreux.

Malgré un hiver froid qui débute subitement le premier novembre, par une chute abondante de neige, l'église est suffisamment avancée et le chauffage installé pour la bénédiction solennelle faite par Mgr Légal le 16

décembre 1906. Ce fut une belle cérémonie et l'église quoique spacieuse était remplie pour 1a circonstance.

Un beau programme avait été préparé avec les jeunes gens de la

1ace.

f Au début de la cérémonie, on entend tout-à-coup, un groupe important monter les escaliers de la tribune. À notre grande surprise, mais aussi à notre grand contentement nous voyqns se joindre à nous, tous les chantres du vieux village. L'un d'eux en passant près de moi, me souffle à l'oreille: "Nous avons décidé de venir tous à la même église, et à partir d'aujourd'hui ne vous donnez pas la peine d'aller à la vieille église, nous viendrons tous ici

En effet le service rural fut interrompu à peu près à cette date; mais on dut démolir la petite église du vieux Végreville car elle n'était pas transportable à cause du ravin profond, le Birch Creek, qu'on avait à franchir.

A la bénédiction de l'église étaient présentes les Filles de la Providence arrivées quelques jours plus tôt.Les premières religieuses furent: Mère Sainte-Adélaide, supérieure, .et sms deux compagnes, Sr Madeleine et Sr Saint-Léonard . Un peu plus tard Mère Sainte-Marguerite, Mère Saint- Germain et Sr Sainte-Scholastique vinrent augmenter et renforcer la petite communauté

Le district d'école fut légalement organisé en janvier 1907 sous le nom de "Ecole séparée catholique, district Saint-Martin. Les classes commencèrent immédiatement dans une salle du presbytère qui servait aussi de couvent.

L'école débuta avec une quinzaine d'élèves, nombre suffisant pour commencer, et dans le courant de l'année, le nombre dépassa la quarantaine.

Pour enseigner légalement et recevoir les subsides du Gouvernement, il fallait une maîtresse diplômée, Or Mère Sainte-Adélaide chargée par intérim de l'enseignement ne possédait pas de diplôme valable pour l'Alberta. IL devenait nécessaire de conbler cette lacune.

Sur ses entrefaites, Mlle Anna Doyle qui enseignait au vieux Végreville se trouvant seule et assez loin du village vint offrir ses services à l'école Saint-Martin. Comme elle était düment qualifiée, elle fut engagée avec empressement par les commissaires.

Mlle Doyle élut domicile chez les Religieuses et là, témoin de leur dévouement et de leur vie méritoire, elle résolut après quelques mois, de demander son admission dans la communauté des Filles de la Providence, Elle fut acceptée et garda en même temps la direction de l'école. Elle était connue sous le nom de Sainte-Marie-Claire. L

Le nombre des élèves et des pensionnaires augnenta à tel point qu'il fut nécessaire de bâtir un couvent plus grand afin de satisfaire aux demandes d'admission. En conséquence, le 22 août 1907 on commence cette nouvelle construction de 50 x 60, à trois étages. L'exécution de cette entreprise est confiée à M. Pierre Bernier, sous la direction du P. H. Garnier,