L'EMPLOI DES SIGNAUX

de brume, sur le rivage, et à bord des bateauxphares,

On entend ces signaux de trois à dix milles de distance, suivant l’état du vent et de l'atmosphère, et le marin trop confiant, sûr d'être dans la bonne voie, est souvent averti du danger qu'il court par le bruit du cornet de brume, le son du sifHet ou la détonation du canon. Il se hâte alors de changer la course du bâtiment, qui, autrement, l'aurait conduit à sa perte. Plus d'un capitaine de navire m'a avoué avoir évité de faire naufrage en entendant cet avertissement donné à propos du danger qu’il pou-

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vait courir, eXprimant en même ternps sa reconnaissance pour Îles soins vraiment paternels du gouvernement, en établissant ainsi, pour 11 sûreté du marin, l'admirable système de Signaux qui existe maintenant,

Depuis que les bateaux-phares de Manicouagan et de lTle Rouge ont été placés sur ces battures dangereuses, avec de puissantes lumières doubles la nuit, et des sifflets à vapeur an son retentissant en temps de brouillard, ces endroits redontés, qui, autrefois, ont servi de tombeau à plus d'un vaillant équipage, et englouti plus d’un élégant navire, ne nous offrent plus aujourd'hui d'exemples de pareils désastres,

À ces moyens de protection du navire, il faut ajouter le Code International de Signaux, en rapport avec la pose du télégraphe, que nous devons à l'énergie et à la persévérance de l'honorable Dr. Fortin, puissament secondé d’ailleurs par Sir Hector Langevin, ministre des Travaux Publics.

Ce système télégraphique fonctionne à merveille dans un grand nombre de localités, et est réellement un bienfait inappréciable au point de vue des intérêts maritimes du Canada,

Afin de mieux comprendre ce Code International de Signaux, dont les pavillons de navires sont les interprètes, figurez-vous, pur exemple, une salle où l’on aurait placé deux poteaux de chaque côté, l’un,

Lib EN RACONTANT

celui de droite, représentant le grand mât d'un navire, ct celui de gauche, le mât de pavillon d’un de nos phares, qui est, en même temps, une station télégraphique; le télégraphiste, le gardien ou quelque membre de la famille, est à son poste,

Supposons maintenant qu'un navire ait quitté un port quelconque de la Grande Bretagne, en route pour Québec, avec un chargement de 500 tonneaux de charbon, dont la vente lui est assurée en arrivantici, Le propriétaire a vu son navire quitter Liverpool, et, de suite, il écrit à son agent à Québec que son navire, disons le Peerless, de Tiverpool, SS7 tonneaux, No officiel 61,964, dont le signalement distinctif est J, V, T, G.,, a quitté ce port tel jour, par un vent favorable et en bonne condition, Le premier courrier lui apporte cette lettre, lui donnanten même temps les détails de son chargement, avec instruction de vendre, et de s'assurer sans delai d'un chargement de retour.

Les moments sont précieux durant la navigation, et le propriétaire aimeruit bien que son navire fit encore un où deux voyages de Liverpool à Québec, avant que les derniers jours périlleux de novembre

ne l'en empêchent, Des semaines se passent sans que le Prerless donne sigue de vie, L'agent commence à être inquiet, Où peut-il être, se demandetil? Le vent lui a-til été favorable ? Le Peerless à dû éprouver des retards, un accident peut-être ?

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D'autres navires, partis à peu près en même temps que lui, sont arrivés! Tous les jours, il examine les colonnes de nos journanx où sont consignés les ‘apports maritimes, Ah! entin, voilà des nouvelles ! Entrauutres rapports télégraphiques, il apprend si que le Prerlexs, n'othiciel 61964 à dépassé le Ro cher aux Oiseaux, en remontant le Heuve; le vent est sud-est,”

Ses craintes s'évanouissent : Les soucis qui Pobsé duient un instant auparavant, disparaissent, Entin, dit-il, le Peerless est hors de danger jusqu'ici, mais il à encore une course longue et périlleuse à faire, naviguant au milieu de bancs de sable, de récifs et de courants pleins d'embûches, il peut être surpris par la brume où assailli par de fortes tempêtes, De longs jours s'écouleront peut-être avant qu'il ne reçoive d'autres nouvelles du Peerless. Pendant ce temps-là, le navire vogue sur les eaux à travers d'épais brouillards, averti, tantôt par le canon d'a larme, tantôt guidé par la lumière des phares, louvoyant et battant la mer de l’est à l’ouest, du nord au sud, Enfin, une dépêche télégraphique, rapide comme l'éclair, arrive, soit de la Pointe du Cap Chat où de Matane : “ Le navire Peerless n° officiel “61964 est passé à ! heure p. m., aujourd’hui ; ‘temps clair, forte brise du nord-est,”

À partir de ce moment, l'agent reprend son üppétit ordinaire, et il ne perd plus son sourire habie

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tuel de cententement et de satisfaction, Il sait que le navire est maintenant hors de danger, Il donne instruction à son commis d'aller vendre le chargement de charbon que le navire apporte, tandis que lui-même va s'occuper de lui trouver, pour le retour, un chargement de bois.

Le navire peut être encore à 200 ou 500 milles de

Québec, cependant, son affaire est réglée, et il n’y aura aucune perte de temps.

Les signaux qui ont servi à transmettre ces heu. reuses nouvelles, tandis que, probablement, le navire n'a pas approché la terre de plus de deux à cinq milles, sont appelés,