NAVIGATION D'HIVER

Comme le sujet de la navigation d'hiver s'est -emparé de l'opinion publique, et s'impose à la con-

sidération de ceux qui s'intéressent à la prospérité de Québec, il ne sera pas hors de propos d'en faire connaître ici les points saillants,

[m'a été donné, dans nne circonstance, de subir l'épreuve de la navigation en bas de Québec dans une saison où le fleuve était couvert de glaces, et, depuis, pendant longtemps, j'ai considéré l'idée de cette navigation comme impraticuble,

Je dois dire que lors de cette circonstance, je naviguais à bord du Vapoléon [TT un fort et puissant steamer, mais trop eflilé pour lutter contre une glace épaisse, Sur un parcours de trente milles, nous réussimes à couper, assez rapidement, une glace fine de quatre où cinq pouces d'épaisseur,

Il m'a toujours semblé, cependant, que le plus grand inconvénient à la navigation d'hiver était l'absence de havres de refuge dans le cas où des navires pourraient être surpris par des nuits épaisses et des tempêtes de neige aveuglantes, en quelque endroit entre le Bic et Québec. En bas du Bic il y a la pleine nier, mais, depuis le Bic en remontant, aucun navire ne peut jeter l’ancre dans les endroits ordinaires, car il ne résisterait pas à la pression de la glace qui va et vient avec les fortes marées, s’il

se trouvait sur leur passage, Ilfaudrait done, de toute nécessité, posséder des lieux sûrs de mouillage ou des havres de refuge.

FLEUVE SAINT-LAURENT 151 SEM permis

Je me suis fait nn devoir, en ces derniere temps, d'étudier cette question tont particulièrement, m'ai. dant de l'expérience d'anciens navigateurs, et tonant compte des observations météorologiques fournies à notre département ; si on ajoute à ceci les excellentes données de M, Sewell, (maintenant décédé) dont plusieurs ont adopté les idées, j'avouerai que je suis considérablement revenu de ma première impression, et que je me suis rangé de l'avis de ceux qui croient à la possibilité de ln navigation d'hiver, depuis le bas du fleuve jusqu'à Québec,

D'après les observations que j'ai été à même de taire, je trouve que le premier havre de refuce, en hiver, serait Tadousac, à environ quarante milles plus hautque le Bic, comme point de départ : viendrait ensuite la Malbaie, quelques quarante milles plus haut, Ces denx endroits sont sûrs. en tons temps pendant l'hiver,et des navires y sont mis en hivernage,

Dès qu'un navire, remontant le fleuve, atteindrait la Malbaie, et je crois que ceci est parfaite. ment praticable à tonte saison de l’année, il aurait le choix de deux chenaux pour franchir la distance de 90 milles qui le sépare de Québec.

Par le moyen de communications télégraphiques des rives nord et sud et dn Code de Signaux, il saurait lequel de ces chenaux est le plus libre de glaces, et prendrait celui qui offre le plus de sûreté,

S'il optuit pour celui du sud, une longue jetée dans lu Traverse surmontée de feux d'alignements, qui serviraient de balises durant le jour, le guiderait sûrement à travers les endroits les plus dangereux du tlouve; S'il s'engageuit dans le chenal du nord, la Traverse, au pied de lle d'Orléans, est déjà pourvue de feu d'alignements et de phares,

[faut se rappelerque, lorsqu'un des chenaux est couvert de glaces, autre en est presque libre,

Lu distance entre la Malbaie et Québec étant de 00 milles, un bon steumer devrait donc étre en état de la franchir en quelques heures; néanmoins, si l'on trouvait la course U'op longue, sans un havre de refuge, est-ce qu'un brise-glace, placé à mi-chemin, ne surmonterait pas cette diff ulté, si réellement elle existait ? Tes temps de brume en hiver sont peu à craindre, et il y a des hivers, comme celui qui vient de S'écouler, qui amènent rarement de tempêtes de neige aveuglantes,

l'arrive souvent que les steamers de la malle sont retenus pendant des heures par les brouillards durant la suison d'été, tandis que pendant l'hiver, l'atmosphère est comparativement claire,

Etant maintenant donné que l’on trouve à des distances voulues des havres de refuge avec mouil-

lage sûr, les objections que j'entrevoyais d’abord contre la possibilité de la navigation d'hiver ont disparu, si non tout à fuit, du moins en partie.

ans qui rait eux ord,

déjà Cst

t de état IS, si avre chce- ‘elleivet mine ment

nulle lurds liver,

à des nouilabord r ont

Vous POMATUCLEZ, NUS doute, que Je ne parle

pas iei de la navigation d'hiver pour les voiliers ; elle n'est pas possible pour cette classe de navires : n'y a que les solides et puissants stenmers, constraits de façon à faire face à la glace, qui puissent to. tor avec succès la navigation d'hiver,

Une assez crande quantité de produits canadiens venant même dune distance de cinquante milles au-dessus de Québec, pu être trunsportée on ISST, àtravers le éhenal, L'on m'a rapporté que des quarts de farine, de pommes, et des boîtes de fromage, formant partie de la cargaison du steumship Ottaua, échoué au Cap à la Roche, avant été jetés à la mer, sont venus atterrir sur les plages de la Malbuie, de Tadoussae, de Métis et même jusqu'à Matane,

J'espère que le jour n'est pas éloigné où la navie gation d'hiver sera un fuit accompli, et où l'on pourra expédier à l'étranger, duns toutes les suis sons de l’année, les productions du pays. Le projet est encore à Son enfance et mérite que nous l'étudiions sérieusement,