Gontraction de miwacih bon, bonne, ct askiy terre

86 | EN oUTE FOUR LASER GLACIALE.

grains de mais cuils à l’eau qui semblent attendre une poule; erlin une suquene soueoupe renferme un © de ce même maïs CE ‘du miel l

Avec cèsans géne des Yankees at home, chacun, sans s'inquiéter du voisin, atlire”à soi el vide dans son assiette le plus de petites soucoupes qu'il peut capturer, et ingurgite ce sahnis, à l’aide du couteau et de:la fourchette simultanément. |

Au point de vue de l’aménité des rapports entre voisins et voyageurs. je:trouve ‘que le Yankee offre une} Pau à ressémblance avec la Ronhomie du petit

peuple- françitis. Sitût qu’il est en contact avec unoya-*

geur, dans un wagon où sur un bateau, il entre sans façons en conversation avec lui: et, pour peu. qu il le trouve disposé à lui conter ses affaires, il lui narrera aussi toutes les siennes: Jai eu à lutter souvent contrece sarfs-gèné ct cette familiarité qui ne sont pas dans mon caractère, quand bien même la fameuse pancarte que je vis placardée à Madison, daris le Wisconsin, en 1876 : -

:« Berare of pickpockets ! Prenez garde aux filous.t » ne e conseillerait pas à l'étranger de se renfermer dans les bornes d'une stricte prudence.

En 1874, j'étais dans un train qui roulait entre Chi- <ago et Toronto, lorsque j je fus accosté paun Yankee éfflanqué :

— Ve stranger, un bien beau pays, west-ce pas? . :

— ais oui," monsieur. Seulement je ne suis pas | élranper comme vous le supposez. Je suis Américain. ve Ah! oh f'ell! a Duchman there,’ I guess, ah bien, alors vous êles Allemand; je suppose.

— Pas précisément, bien que je sois originaire de. quelque pays qui avoisine l'Allemagne. :

° pu MiCIIGAN AU MISST-SIPIY. 87

— Très bien. Je vois. Voyageañt pour affaires, naturellement. Moi aussi, je suis négociant, sir. Et quelle eat votre partie ? Faites-vous dans les blés ou duns-les draps ? Maïs je vois à votre accent que vous venez de, Saint-Pol: moi aussije connais Saint-Pol. J'y passe souvent, sir’.

— De Saint-Pol ou d’ailleurs, pèu importe, je pense.

Chacun a ses affaires.

..— Of course, of course. Et quelle est votre partie?

disais-je, continua-t-il avec une opiniâtreté de maringouin. Je commençais à perdre patience. Sa pertinacité m'irritait. - ° — Ra mérchant, sir. Marchand de chiffons, monsieur. | ! | — Oh! oh! fit-il d'un air de doute prononcé êt en écarquillant les yeux. Puis, après une pause: — It mäybe. Cela se peut. Quand le commerce va

bien, cela peut être une aussi bonne partie qu'une au- tre. Et vous venez de... e.

Pour le coup je n’y tins .plus, et je voulus couper court à celte ennuyeuse inquisition : -

— From the moon, sir. De la lune, monsieur.

Telle fut ma réponse. Spontanément, et comme s’il

eût reçu un coup de fouet, mon Yankee me tourna le,

dos et s'éloigna sans pousser plus loin ses imperti- .hentes perquisitions. è

Voilà à la lettre ce qui vous arrivera neuf fais sur dix avec des Américains. Cette familiarité plait à beau- * coup de gens. Moi, elle m’agace et provôqüe mon impatience. On la tolère à la rigueur dans une voiture de Paris-Ceinture, quand-on revient harassé des bois de

Boulogne où de Vincennes, en compagnie de modestes

88 EN ROUTE POUR, LA MEN GLACIALE. boutiquiers et de gentilles ouvrières, Qn pardonne à ces petites gens aimablés leur curiosité parfois indiscrèle, on indulge leur familiarité, parce que cela ne tire pas à conséquence, que ce sont des concitoyens, et

que cela fait trouver moïns longue l’enfilade de rem-

arts gris’eutre lesquels vous roulez de compagnie. 5 f S

“Mais de l'autre côté de l’Atlantique, de la part de qui-

dams nasillards et cffrontés que l’on ne connait point, et qui peut-être se serviront de vos confidences pour vous nuire, on°est excusable, ce me semble, de couper court à toule familiarité .de ee genre, à moins que l'on ne voyage en compagaie ét que l’on ne puisse avoir le beau rôle. . u, ° .

Je sais bien qu’en agissant comme je le fis, on s ’expose parfois À passer pour des ours et des stuvages,

aux yeux de gens bienveillants et amis. Mais cela est

moins dangereux que d’être flibusté; ce qui peut aussi bien arriver. -

Le sexe aimable présente à l'observation une autre face du caractère yankee. C’est une prétention exagérée

à capter vos hommages et à vous imposer des adora-

tions. "7 J'étais dans, l’lowa en 4882, venant d’Omaha. Dans le

‘wagon où je me trouvais seul avec un Indien, entrèrent

deux jeunes filles bien mises qui se rendaient à Des , Moines.

Que dites-vous, ’ amis lecteurs. © de ce joli nom de ville? Et si vous en entendiez la prononciation ? Dimôinn!.—.Tous les coins étaient pris et j’en occupais un moi- même; ayant devant moi mon portemanteau ct ma rug roulée dans sà strap.

L’une des deux demoiselles se plante devant moi et, après m'avoir prié de déplacer mes effets, s 'assied dans

le coin qui mo‘fait faco. Jusque-là rien que de très juste.

En France, la seconde demoiselle se serait contentée de s’aéseoir à côté de sa compagne. En Amérique, c’eût été trop modeste. Elle s’adressa à moi comme l’autre :

& — Please sir, voudriez-vous bien me céder votre

coin? ? ‘

‘GeJa me fut dit avec tant de grâce, un. -petit doigt levé et de si jolies petites mines, que je me dressai d’un bond, le chapeau à la main, me confondant en excuses “et lui offrant ma place.

Cependant je réfléchis ensuite que c'était, de la part.

de cette jeune fille.-une outrecuidance choquante que de déranger un voyageur respectable pour avoir sa ‘place.

Telles sont ces mœurs américaines avec lesquelles je me'suis familiarisé plus tard et qe je trouvais très étranges au début. Lo /

* Cela ne vaut cependant pas le bon tour que me joua une jeune personne dans un omnibus de New-York, en,

1876. Je me rendais le Gentral- Park, où j'avais été visiter les 500 |; à Beaver-Strect, chez le consignataire du navire que commandait-mon malheureux frère, que la mer emporta par- -dessus bord, deux ans après. À l’époque dont je parle, il était à New-York occupé à y

compléter son chargement dans East-River, qu ’avoisine

Beaver-Strect. . 4 Avec deux sols, en Amérique, vous faites,cinqr ou six

lieues dans l'intérieur d'un confortable tramway. J’eus

la dernière place du tram et nous filions à toute vitesse,

lorsque, au coin de Ja 28° rue et de la 5° avenue,,une .