LE GRAND LAC DES MAMECLES OU DES ESCLAVES

La riviérela Paix — Indiens Sécanais. — Je saute le rapide des Noyës. — Le Métis centenaire Beaulieu. — Estuaire do la rivière des Esclaves. — Missionnaires commcreanis. — Un - Ministre polÿgame et panthéiste — Le grand lac des Esclaves.

. — Arrivée au Rapide, ma destination provisoire.

En partant d'Athabasca, nous 1loublâmes la Tête- ————-au-Chien, gros cap-de-granit- rouge, traversâmes un ”” eul-de-sae maintenant à see, et nous engageñmes dans

le courant rapide et étroit de la rivière des Kochers, continuation de la rivière Athabasca à sa sortie du lac.

À 4 heures de l'après-midi, nous doublions la dernière

des bouches de Îa rivière la Paix ou des Caslors et “entrions dans la rivière des Ésclaves. Est-il besoïr de

dire que les rivières Athabasca, la Biche, des Rochers.

Ales Esclaves et Mackenzie ne sont qu'un .seul et mêmé -

cours d’eau qui change cinq fois de nom ?

Ce fut en 1790 que sir Alexander Mackenzie remonta

la rivière la Paix, dontl’embouchure avait seulementété- <

vue, en {780, par Peter Pond. Par cette voie, ikarriva

jusqu’au Pacitique en descendant le fleuve Fraser

qu'il découvrit également. --- ‘Quatre forts de traite sont en aclivité le long de ce

. rennes 4 . CE 3087 EN ROUTE POUR LA MER GLACIALE,

beau et large cours d’eau dont la vallée le cède peu en largeur à celle du Mackenzie. Ce sont le petit fort Rouge, les forts Vermillon, Dunvegan et Saint-John ou des Epinettes.

La source la’plus méridionale de la Paix avoisine June des sources du Fraser, Sa source septentrionale est __ cr ‘toul près de celle du fleuve Simpson, autre tributaire de l'océan Pacifique. Ces deux sources se trouvent sur le versant occidental des Montagnes Rocheuses. Le cours . de la rivière la Paix.est de 1,368 kilomètres. Sa vallée atteint de 6 à 800 pieds de profondeur dans une plaine de terrain crétacéet tertiaire, quelquefois arénacé etparsemédeblôcs erratiques. Cecours d’eau commence à geler . de la fin d'octobre au 15 novembre; la débâcle y à lieu du 45 au 95 avril. Sa largeur varie de 800 24,000 mètres. . Le fort Saint-John est demeuré célèbre dâns les fastes du Nord-Ouëst-par un massacre général des . Blancs qu'y firent les Danè Sécanais ou Thé-Kkè-nè*. Lorsque le Canadien Touranjeau, qui y amenait la malle d'Europe, atteignit ce poste, le sac vepait d’en . avoir lieu fort péu de”temps auparavant. Il n’y trouva >» que des tadavres, n'osa pas pénétrer dans” le fort et — Fs s'énretôurne in incontinent.

sont blancs, ont de très beaux ÿeux pe fendus en amande, grands et” d’une limpidité tout orientale: Je nez busqué, la bouche large ct voluptueuse. Ils sont largement circoncis. 1 y a de très beaux types d'hommes et de femmes parmi eux. Ces dernières. portent un anneau dans le septum du nez à la manière des femmes . * tamoules et des Phéniciens antiqués. ‘Mais ces Danè A, Contraction de The (rochers) Kke£ ( (dessus) Otfiné (habitants,

gens). Liltéralement : gens des montagnes. . ‘ . “ .