CHAPITRE IX

LES PRAIRIES DE L'’'AMISKA-SIPIY

L'aurore boréale, — Les Whip-poor-Will. — Beautès des prairies. — Un orage-ruban. — La prairie du Cheval-Blanc et les Métis chasseurs. — Découverte de la rivière Assiniboine. —

Fondation des forts La Reine, Pierre, Rouge, Dauphin et Bourbon. — Découverte des lacs Manitoba, Dauphin et Winipégous. — Expéditions françaises du haut Missouri et de la Plate. — Présence d'esprit de Le Gardeur de Saint-Pierre, — Départ. |

Le 28 mai, à dix heures du soir, je me promenais sur les bords de la Rivière-Rouge, repassant en mon esprit toutes les scènes dont j'avais déjà été le témoin ou le héros depuis mon départ de Marseille, lorsque, dans l’éther accalmé, le firmament s’illumina soudain. au couchant, des lueurs rouges de l’incendie. Peu d’instants après, les flammes qui consumaient les hautes herbes se montrèrent au-dessus de l'horizon, se poursuivant comme des vagues, tandis qu’une fumée rose s'élevait en spirales vers le ciel.

En la suivant du regard, un spectacle bien plus beeu et tout à fait nouveau pour moi se déroula à mes yeux ravis. Ma plume pourra-t-elle le décrire?

D'abord une nuée lumineuse, que je pris pour le reflet de l’incendie, commença à poindre dans l’occident. Elle prit bientôt une telle intensité et un éclat si

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