Et Bareli-'AUah : la bénédiction de Dieu

mèlcc ! Impossible de fermer l'œil. A (oui inslanl, obligation de se lever et, une brosse en main, de se frotter le torse comme on frotte un vieux meuble.

Douze heures sans sommeil, bagatelle ; vingt-quatre, trentesix heures, passe encore... mais cinquante-deux, mais soixantequatre!... On n'y tient plus. Durant l'étape, à califourchon siu" sa

Dans le Tiujmrr.

bête, le patient dodeline du chef, près de tomber à la moindre secousse.

« Prenez, dit le Formulaire moderne, deux grammes de chloral bromure... » Excellente médication : bientôt chacun ronfle à poings fermés, narguant « nos intimes )>,c[ui peuvent alors s'en donner à cœur-joie.

Seulement, le matin venu, que d'efforts pour réveiller le dormeur ! L'un le tire parles pieds, l'autre par les bras, — et c'est bien juste si ces nombreux appels sufhsent à faire sortir Epiménide de sa torpeur.

Ce serait à mourir de rire, si nous avions envie de rire. Mais nous n'avons pas envie de rire.

24 juin.

SUR le sol, des traces toutes fraîches de pas sont relevées. On nous suit?

Rendu méfiant, je fais camper, très serrés, au pied d'une haute dune.

— Chut ! dit Mohamed, ne parlons point, ne fumons pas, ne faisons plus de feu, la fumée nous trahirait ; lions la bouche de nos chameaux pour les empêcher de crier, et préparons fusils !

Mais rien. Ce sera pour le lendemain, sans doute, car au lever du soleil nous distinguons, un peu plus loin, de nouvelles traces.

25 juin.

Depuis cpiatre jours, pas mangé autre chose que du biscuit.

Bonnival est malade, peut-être gravement malade. Faiblesse excessive ; diarrhée persistante ; appétit nul. Je suis inquiet.

Et pour comble de malheur voici que nous tombons sur un douar cl'Oulad-Lab \ et que cet insupportable délité de mendiants recommence! Il faut ouvrir nos sacs, et laisser prendre... laisser prendre...

En douze heures, c'est un va-et-vient sans arrêt, un flux et un reflux de vieux, de vieilles, de bancals, d'ankylosés, d'eczémateux, de rhumatisants, de bergers, d'enfants, d'adultes, de captifs et de guerriers.