IDEES, CROYANCES ET RELIGION
Idées sur la richesse.
Les Maures sont si pauvres, qu'ils ne se font qu'une idée très vague, presque mythique, de la richesse. On a un captif, une tente avec deux sacs de mil, quelques pains de sucre, une petite provision de thé et de tabac, du poisson ou de la viande séchés, un dromadaire et une douzaine de moutons : q^n est riche.
Un homme est riche quand il peut manger de la viande tous, les jours.
Un marabout qui fait exploiter par ses tributaires ses forêts de gommiers, est très riche '.
Et c'est alors qu'au sommet de cette énumération vient se placer l'Européen qui traverse le Sahara.
Ce dernier, avec son chargement de ballots de cotonnades et de sacs de toutes espèces, est plus que très riche, — il est millionnaire, archi-millionnaire.
Usera souvent obhgé, dans le cours de son voyage, d'ouvrir ses malles pour montrer aux curieux qu'elles ne contiennent pas de lingots d'or ou d'argent.
Idées sur les peuples et les pays étrangers.
Aucune idée. Tous les pays, pour eux, ressemblent au Désert.
Ils ne connaissent de réputation que Stamboul, la capitale du grand sultan blanc, et Merakech. Ils en font des villes superbes remplies de mosquées et de palais...
Interprétation des phénomènes de la nature.
Il ne leur est jamais venu à l'idée d'en rechercher l'explication.
Il tonne, il vente, il pleut : c'est Allah qui l'a voulu ainsi, — et rien de plus. C'était écrit.
Croyance à Vàme, à une vie future.
Ils sont fidèles observateurs de la religion musulmane, — sans schisme, sans hérésie. Trop connu pour insister davantage.
Temples et établissements religieux. Clergé. Ils n'ont pas d'édifices, — et pour cause. Ils choisiront de pré-
1. Sur le commerce des gommes, en pays Irarza, voir: Une mission au Sahara occidental.
fércncepour faire leurs prières, un carré de saisie nu, enclos de branches d'acacias.
Inutile d'ajouter que ce lieu sera revêtu d'un caractère sacré, que personne ne s'y arrêtera sans en baiser le sol, et donner les marques de la piété la plus vive.
Les Maures qui ont un caractère religieux, ou qui s'occupent plus spécialement des affaires religieuses, prennent le nom de marabouts.
Trop connu encore pour insister davantage.
Intolérance, fanatisme.
Très accusés. La haine contre l'infidèle est à l'état latent ; elle ne se manifestera au dehors que lorsque les populations seront surexcitées par un événement récent. Exemple: la mort de l'empereur du Maroc, que nous apprîmes dans le Tiris.
