III. — Dês escales rendues oUigatoires jsor les conven

fions postales.

Ces modifications se traduisent, en Europe, par la relâche de presque tous les packcts dans les ports des oôtes orientales de POcéan Atlantique les plus avancés vers rAmérique, soit à l'aller, soit au retour des Etats*Uniâ. Les mômes raisons ont déterminé l'établissement d'one station télégraphique et postale au cap Sace de riie de Terre->Neuve.

Queenstown, dans la baie de Oork, en Irlande, et quelquefois le port do Kinsal, dont l'entrée est plus accessible

par certains veuts, sont les points choisis par les paquebots partant de LiverpooL Gowes et Southamptou ont été

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adoptés par les lignes amérieames qui ont desservi le

Havre pendant plusieurs années, ainsi que par les steamers d'Allemagne. Sousee rapport» l'Angleterre a d'admirables positions avancées, des baies d'une étendue et d'une sûreté reconnues, avantages précieux pour la renommée de ses services, car on en est venu à ne pins compter leurs traversées que des deux, escales de New- York et d'Irlande dans le parcours entier des mêmes lignes.

La France est moins bien partagée sur les côtes de la Manche, nuus elle possède, vers Textrémité du départes ment du Finistère, un port où la uature semble avoir, de tout temps, indiqué l'emplacement d'une grande cité commerciale. Ce port est formé par la rade de Brest, véritable petite mer intérieure où presque tous les navires d'une nation pourraient évoluer à leur aise, et qui ne sert actuellement qu'aux mouvements des flottes d'un des plus grands arsenaux de guerre de l'Europe. Les transatlantiques font désormais escale dans ce point avancé de la. France pour lutter, à armes sinon égales (Queenstown est mieux situé sous tous les rapports} (1) du moins aussi peu inégales que possible, avec les steamers anglais. Leur fréquentation ne peut manquer d'j produire les conséquences ordinaires que nous avons signalées. La Bretarrne verra, sans aucun doute, ses laborieux enfants profiter des

(1) Il est à euTiron 9800 mîUes de New-York, et Brest à 3000

oiiiics.

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richesses dont leur trop long isolement du reste du pays les «vaient ÎDjiuitemeiii prMs jnaqa'ioi. « Brest deriendra » bientôt une ville d'entrepùt et d^échanges » comme Ta prédit Son SxeoUaaee le Ministre des trsyanz publics dans son discours du 25 avril 1865, à rinauguration de Tachèvement des chemins de fer teetons^c II saura mettre » à profit son atterrissage facile, ses eaux tranquilles et » profondes, ses refuges sûrs et à Pabri de toute iusoite. » Son négoce aotuel, réduit presque à la eonsommatioa » locale et aux rapports avec Tarsenai ; sa navigation, au- » jourd'hui limitée pour ainsi dire au cabotage, feront ^ place aux combinaisons du grand commerce et des ar- » moments lointains. »

Quant à la date de cette vie toute nouvelle, elle est naturellement difficile à fixer encore, et nous ne pouvons mieux conclure à ce sujet ^u*en reproduisant le passage suivant du magnifique discours de M. Béhic ! » L'avenir » dira dans quelle mesure et avec quelle promptitude s^a^y- » complira cette transformation et ce qu'il peut y avoir » de prochainement réalisable dans les amlritions conçues » pour leur ville natale par des esprits généreux et » hardis. »

Les Américains ont aussi dirigé leur attention vers les moyens de diminuer de leur côté la distance des lignes postales qui convergent vers Boston ou New-York, mai$ leur station télégraphique du Oap Bacê a une importance moins grande que celle des escales européennes dont nous venons de parler* Son abord toujours difficile, surtout peu^

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daiit la loDguo saison des brames, ou quand les glaces fenaent aux oôtea de eea régions un dangereux rempart» la font souvent négliger.Onpeut même dire que les packets qmlayisitent sont, de nos jours, de yéritables exeeptiona.

Nous sbisijssons cependant cette occasion de louer hautement Tesprit d'association et de dévouement de la pres^fo ttnérieaine qui a pris l'initiatiye d'un pareil établissement aur une plage déaerte, et qui en soutient, seule, toutes les charges de matériel et de personnel. De pareils actes ne se rencontrent pas en Europe, et Ton n'y voit pas davantage, au moins en France, un antre signe de ce besoin de renseignements qui ne Mt rien négliger au journalisme américain pour se procurer de fraîches nouvelles. J'ai souvoit entendu remarquer, par les passagers étrangers des steamers, que le premier personnage qui apparaissait en Fhmee à l'arrivée d'un paeket était un gendarme. A New- York, et partout en Amérique, c'est un délégué de toute la presse qui monte le premier à bord, longtemps avant le mouillage sur rade, en même temps que le représentant de rintendance sanitaire. Le paquebot n'est pas à son poste de quai que sa venue est BÎgnalée et que les nouvelles qu'il apporte sont imprimées et eounues de tous.

Nous pourrions dter d'autres exemples que le Nouveau-Monde pourrait ainâi donner à imiter au nôtre, mais aous touchons au terme de l'analyse que nous avions entreprise. Nous nous sommes efforcé de la rendre aussi eomplète que possible, dans les limites que la nature de de notre Ktude nous imposait, Nous avons surtout tenté

CUAPiTRE 0£IIXiÈM£

d'appréoier les Mts aetnels, résaltet de Pezpérieaoe des

trente deruièrcs anuées, sans faire d'excursion dans le ▼agae ohamp des idées spéculatives. Les oonditioDS qui semblent devoir assurer le succès des lignes qui de^ser- ▼ent» de nos joursy le grand chemin d'Burope au Etats-

Uiiis chaugcroût-elkià daus l'avenir V Do nouvelles concurrences (on en annonce plusieurs) réussirontf-elles à se fonder ? Verrons-nous flotter bientôt, ainsi que nous le promet un brillant prospectus^ de magnifiques steamers privés de voiles et de tout autre appareil de locomoiieii que leurs maokinesy marcbant en conséquence avec des vitesses inconnues jusqu'à présent, tout en transportant un nombre plus considérable de voyageurs et de marcliaii' dises à des prix excessivement réduits? Je m'absti«idrai do me prononcer sur des questions qui renferment tant d'incertitude, de doutes» et souvent de déceptions. L'histoire du Great Easiern le prouve.

Il est cependant une éventualité qui me semble devoii être, dès ce moment, prise en considération sérieuse : c'est la réussite de la pose du câble transatlantique. &ien ne peut certainement faire croire que la perséyéranee de rbomme n'atteindra pas, d^um meunière définitive le but un moment saisi. Or, il est à supposer que la transmissioii régulière et assurée des dépêches télégraphiques pourra modifier, d'une manière assez profonde, la oonstitatiiOB actuelle des services maritimes à vapeur.

Nous avons dit déjà que ces modifications ne pouvaient, en aucune fa<^on, porter atteinte aux relations postales eu

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elles-mêmes et qu'elles seraient même plntôt favorables 4][ue Attisibles à ces relations; oe n^est donc pas sous ce rapport que noua en parlons ici. Mais elles doivent, à notre ayiS| avoir une conséquence spéciale féconde pour le succès ffnaneier des services maritimes dans la suppression de toute escale entre les points de départ et d'arrivée des lignes actuelles* Ges escales entraînent, comme on le oonçoit en réfléchissant un peu, des délais, des retards, et par conséquent des pertes de temps et des dépenses eonsldérable^ pour les compagnies. Elles multiplient, d'un autre côté, les daqgers de la navigation, et les compagnies d'as* surances savent très bien s'en prévaloir dans leurs traités. Comme il est évident que la raison d'être de ces relâches n'est antre, en résumé, que le désir de recueillir des nouvelles sommaires do plus fraîche date^ ce desideratum sera plus sûrement et presque journellement rempli par les oommunications électriques pures. Queenstown, Southampton, le oap Bace et Brest (en tant que points de relâche), pourront voir ainsi disparaître entièrement les avantages particuliers de leur position avancée dans l'Océan, La durée des voyages n'en sera pas très sensiblement modifiée, et les résultats économiques de la suppression des relâches ûe pourront être négligés.

Du reste, si l'on porte un moment son attention sur ce finît que chaque semaine voit déjà partir, du seul port de New- York, quinze steamers de 1^ classe pour les grands centres commerciaux du Nord de l'Europe, on arrive à attacher une bien moins grande importance à des diminu*