CHAPITRE BBtfZliMB

tions presque artiâoielles ou minimes de la longueur des divarses rontes postales. La somme des dépéehes wnmU les devient de plus plus insignifiante parla multiplicité de serviees dont les vitesses tendent plus à s'égaliser qu'à présenter des écarts nuisibles au commerce. Tout condmt donc à liaire reconnaîtra qu'une seule considération prévaudra, (dans un avenir peut^tre plus proohain qu'on ne le suppose) celle des avantages nombreux d'un trajtt directy e'est-à-dire sans aucune eseale, entre les points géographic^ues que la nature ou l'intelligence coiiiinereiale de l'homme a désignés dès longtemps eomme les meilleurs points de départ des grands chemins de l'Océwi.

Telles sont les conclusions qui nous ont paru reaaortir de PBtude que nous avons poursuivie jusquMoi. Laissant désormais de côté toute considération théorique, nous allons rentrer strictement dans notre rôle spéeial et retiam ies incidents principaux du voyage en steamer d'Europe aux Etats-Unis. Heureux si, fidèle à notre intention, nooâ pouvons jeter quelque intérêt sur une traversée trop SOU* vent rendue pénible par Tétat de la mer et du cieL

CHAPIÏHE ÏBOISIEMË

tB VOITAQB D*Emon A VBW<*TOB&

lic voyage d^Bturope en Amérique présente trois étapes

principales savoir : le trajet jusqu^aux ports d'attache des lignes de steamers, l'embarquement lui même et le séjonr I à bord. Notre chapitre se trouve, par suite, très naturelle* j meat divisé en trois parties distinctes correspondant anx ioeidents spéomnz de diaoone des périodes que nous

i venons d'indiquer*

Aftaivii AUX PORTS d'bkbarqusmbîît»

^ tl ne peut entrer évidemment dans le cadre de notre

I livre de tracer minutieusement la route des voyageurs qui I se dirigent vers les villes qui servent de têtes de ligne aux grandes routes de l'Océan. Chacun d'eux suit en effet la voie qni convient le mieux à sa nationalité^ à sa pvofeBsion, à la nature de ses affaires. Plusieurs) simples

CHAPITRB TROISIÈXB

totirifltee, (ils sont plus nombreux qu'on ne serait tenté de le supposer) ne suivent que rimpulsioa de la foUê (2u logiz ou de leur fkntaisie. Toua savent du reste eouTergcr à l'heure dite vers le steamer qu'ils ont choisi, car les chemins de fer ont habitué la génération présente à la régularité qu'ignoraient nos pères au temps passé des diligeneeSi ce hon temps qui nous touche encore et qui semble pourtant déjà si loin de nous.

Nous sommes ainsi conduit à ne nous occuper que de ce qui peut intéresser nos nationaux et les étrangers toojours nombreux qui quittent la France pour se rendre aux Etats-Unis. Or, comme Paris est le point de ralliement général, presque obligé, des uns et des autres, nous devoDS faire partir notre itinéraire de cette ville.

Trois routes se présentent alors pour atteindre les ports que nous avons énumérés dans le précédent chapitre. Celle du Havre, celle de Brest et celle d'Angleterre ; soit que, pour cette dernière destination, ou aille prendre à Southampton les services de Brème ou de Hambourg; soit qu'on choisisse les chemins du Havre, de Dieppe, de Boulogne, de Calais ou de Dunkerque pour gagner Londres, Liverpool et de là Queenstown.

Pendant longtemps le flot des passagers n'eut pas le choix de sa direction : Il franchissait la Manche, prenait les railways anglais et ne reculait pas quelquefois devant un second trajet de mer sur le Canal St-Georges ; devant un troisième voyage sur la terre d'Irlande. 11 atteignait ainsi le port le plus avancé dans T Océan. Cette sorte de

LE VOYAGE

lit

course au oloclier entrecoupée d'embarquements^ de débarquements et de changements de train, suoœssifr, n^était pas sans danger, sans ennuis, sans fatigues. C'était oepen* dant la seule possible et il fallut la subir jusqu'au moment oi\, après quel(|ues essais malheureux de la Franco, la ligne Américaine du FuUon et de VArago vint prendre directement an Havre les passagers du continent européen. Le succès de ce service montra bien vite que pour un grand nombre de voyageurs la voie anglaise avait des inconvénients réels do plus d^un genre et la Compagnie Générale Transatlantique a récemment hérité des préfé» renées accordées jadis aux steamers des Etats-Unis. Venue la dernière dans Tarène, elle lutte déjà, non sans bénéfice, avec ses aînées anglaises on allemandes, et, comme elle a su mettre à profit les leçons du passé et Pexpérienee de ses devancières, il ne peut y avoir de doutes sur la prospérité qui l'attend, si l'on tient compte surtout de sa solide constitution financière et de la protection que lui a garantie le gouvernement Impérial en lui assunmt pour de longues années (20 ans) une large subvention. - Le Havre et Brest sont ses deux ports de départ. L^un à 4 heures de Paris dont il est l'aboutissant naturel soit pour Parrivée des produits étrangers, soit pour l'écoukuieiit de son commerce; l'autre à 16 heures du même eentre mais nn peu moins distant de New-York et offrant par suite une moindre traversée de mer.

Je ne puis décrire ici longuement chacune des stations terrestres des chemins qui conduisent à ces deux villes.

CH1PITR8 TROISlkMB

L'aciièveiiieiit des grandes voies ferrées qui relient aujauf* d'hui touiefl les provinces françaises a donné naisBiBoe à la publication de livres remarquables et d'itinéraires détaillés pour ehaque ronte^ Nous reoommanderona Benleneiit à Tattention de nos lecteurs les guides de Paris à Rooea et an Havre de MM. Jules JTanin et Sngène Chapns, oelu de Paris à licunus du M. Auguste Moutié, continué ré» oemment jusqu'à Brest par M. Paul de Courcy. L'histoire, Parohéolo^e, la littérature occupent une telle place dsoi ces ouvrages, à coté de renseignements géographiques, topograpliiques, eommereianz et industriels, que œs livres méritent plus que Tappeilation trop banale sous laquelle ils sont connus. Oe sont de véritables résumés des annales ^des pays ou des édifices qui paraissent et disparaissent à mesure que la locomotive dévore le chemin.

La Tioilic iSurmandie semble renaître dans les récits de M. OhapoB qui trouve à chaque pas du chemin de Pans au Havre des souvenirs dos temps Carlovingiens et Capétiens; depuis les premières excursions des hommes da Nord et la cession faite à Rdlon par Ofaarles le Simple, jusqu'aux derniers jours de règne de la branche des Bourbons. Nous n'en rappellerons que quelques uns en sniva&t Tordre du parcours.

Poissy garde la mémoire d'Hugues Oapet ainsi que du lioi Eobertet de sa femme Constance qui y avaient un hùUi dês Champs; c'est an mémo lieu que naquit St^Lonis qsi aimait à signer ses actes royaux du nom de Loui$ di

LB VOYAGB

Lea souvenirs de Mantes sont presque tons militaires

depuis l'arrivée des ^ ormands en France jusqu'aux cruelles relevailies de ce gros Onillaume-le-Gonquérant qui, après l'avoir bn\lée pour répondre à la plaisanterie du Boi Philippe 1*"% (1) devait y trouver la cause de sa mort. La ville, déblayée de ses cendres et rebâtie, figura plus tard dans les dévastations des luttes contre les Anglais, mais la période guerrière de son histoire se termine sous Henri IV qui allait y visiter souvent la belle Gabrieilc d'Estrées.

Tout près est Bosny, habitation préférée de Sully^Pami fidèle du Béarnais. Ce fut de nos jours le séjour aimé de La Duchesse de Berryqui y donna, en Juin 1Ô30, une des dernières fêtes prîncières de la Bestauration.

Un peu plus loin, près de Bizj que Louis-Philippe, partant à son tour pour Pesil, ne put rendre à la splendeur qu'il avait au temps des Penthièvre, parait k Madeleine dont Casimir Delavigne ne put supporter la séparatioD. Plus loin encore lu^i Andclys où est né Nicolas Poussin.

La Seine parait et disparaît le long de la route qu'elle

(1) Guillaume, fort obèse, gardait le lit à Rouen. Philippe répondit k sa réclamation de tout le Vexin français ; Avez vous ja* OMIS ouï dire que femme de Normandie ait été en couche aussi loD^emps que ce gros Guillaume? SMl en relève jamais, il devra •voir beau luminaire à ses relevailies. .Miiates fut brûlée pour ce mot, c'étaient alors jeux de prince !

4U CBAPinB TAOISIÈIIB

semble entourer de ses gracieux méandres. Des ruines féodales et des ohàteaox modernes montrent de tempe en temps leurs tofiirs ohenneS) leurs longues avenves, leurs allées ombreuses , et leurs vertes pelouses émaillées de massifs de fleors. De sombres timnels oa* client un moment le jour comme pour faire mieux ressortir quelques instants après la beauté des paysages^ Les usines, rares d'abord, se multiplient bientôt aux environs de Louviers et d'Elbeuf^ et Bouen apparaît euâui assise sur la rive droite du fleuve, riche d'œuvres glorieuses et de grandeurs guerrières auxquelles ont isuocédé les triomphes du commerce et de l'industrie.

« L'histoire de la Normandie est un poème, dit avec » justice M. Chapusi et Bouen en retrace les pages sur » ses monuments noircis par le temps.

« Guillaume le Conquérant, Jeanne d'Arc et ses juges « maudits, Bichard*6ans>Peur, J ean«sans-Terre, Louis XI, » Ciiaries IX, Philippe- Auguste, Louis XII, Henri U > y ont laissé la trace de leur nom à côté de tant d^autreâ » dont ses vieilles pierres réveillent la mémoire. Un jour, » l'antique cité voulut raviver tous ses souvenirs» évoquer » ses splendeurs de toutes les époques. Elledéploya toutes » ses légendes, tous ses titres historiques sur des drapeaux ji portant les noms qui s'y rattachaient. C'était une idée ») patriotique et opportune dans la fête dlnauguration du » chemin de fer qui Punissait à Paris, mais cette créa-; B tion poétique de ses gloires est écrite sur ses murs en » » caractères plus ineâaçableS| unissant toutes les spleu-

LU YOYAM

» deurs artistiques et industrielles du passé à celles du » pgrésent. >

Il faudrait uu livre entier pour décrire toutes les merveilles de l{i patrie du grand Corneille, toutes les beautés de la oouranne de monuments dont les fleurons sont le Palais de Justice, la Cathédrale et l'Eglise St-Ouen, l'un des plus parfaite édi&oes gothiques du monde^Ces richesses et bien d autres de genres divers méritent certainement ime plus longue visite que œlle que peuvent flaire les voyageurs pressés de nos packets ; nous engageons donc ceux qui reviennent en ^France à ne pas négliger une station aussi intéressante à tant de titres. Ils nous remercieront doublement s'ils prennent aussi, d'après notre conseil, la voie oooimode de la Seine pour atteindre Bouon. Rien n'est plus pittoresque et grandiose que le trajet, par steamer, du Havre à la vieille capitale le 30 mai 1431Jeanne la Pueelle expiait sur le bûcher son ardent patriotisme et sa naïve conâance dans les voix qui venaient de Dieu. (1)

Ce n^est pas que le parcours du chemin de fer de Rouen au Havre soit dépourvu de beaux pajr sages. La voie serpente au contraire entre de charmants coteaux que relient parfois de gigantesques viadues tels que ceux de Malau-

(1) La tour où fut enfermée l'ii^roïque fille de Doiiircmy t^era coDservée par une souscription nationale. Il appartenait è notre temps de proieater chaieureaflemeot contre l'oubli des siècles passés.

CaAPITRB TROISIÈME

nay, de Bare&tîn et de Mirville. Mais quel charme ne s'attaoharait pas au yieiUes légendes des châteaux de ivubcrt-lc-Diablc, de Tancar ville, et du Manoir de Mesnii surnommé la belle parce qu'Agnès âorel| la dame de beauté, y mourut I Qui n'admirerait pas les belles ruines des abbayes de St-Georgcs-de-Bascherville, de Jumièges, de St-Wandrille ; TEglise élégante de OaudebeOi la plus belle chapelle <ju'on put voir au dire de Henri IV ! Qael spectacle plus curieux enfin que celui de la barre de la Seine à Quillebeuf, but d'excursion moderne des ParisieM avides des émotions du Mascaret 1

Le Havre aussi mériterait un long article sHl fallait retracer toute son histoire. Elle ne date pourtant que de François qui, comprenant l'importance d'une telle position, ordonna de suite l'exécution des travaux indiqués dans le rapport du maréchal de Bonnivet : « Sur ce vaste T> emplacement à l'embouchure du fleuve propre non seu- » lement à recevoir des fortifications à rencontre des » Anglais, mais excellent aussi comme ville et hftvre pour » traduire et transporter par eau toutes sortes de mar- » chandises en la ville de Rouen et aux villes d'amont » couiuie Paris et autres boimes villes. » |

Plus de trois siècles ont pleinement confirmé les prévisions si bien formulées, et la cité dont PEcusson conserve encore les armes du vainqueur de Marignan a du reste > aujourd'hui des attractions de toute nature. Elle a de quoi| charmer Tattention du passant, en dehors du spectacle sans cesse varié et mouvant de ses bassins, de ses àock$

LE VOYAGE

et du panorama maritime qu'on découvre de ses quais ou des hauteuTB qui dominent ses vieux quartiers. La Hève^ ses Phares, la cùto d'iugouville, la vallée d Orcher, le alto aocidenté de Montivilliers, Tantique cité d'Harfleur sontoonnns des touristes. Earr a chanté Btretat et Ste- Adresse. Aux environs, et par de là la Seine, s'élèvent Honfleur et sa montagne de Notre«Dame-de-Orâoe ; Trouville, le rendez vous de l'élite des baigneurs, déjà peuplé de riches villas. En fant-il davantage pour expliquer cette affluence énorme de voyageurs que porte chaque été vers les plages hâvraises le long ruban de fer qui a succédé au premier essai tenté dès 1837 par les deux frères que nous avons eu déjà Poccasion de citer comme les promoteurs actifs des grands travaux de notre pays.

Qu'où lise du reste un petit livre dont les éditions se sont rapidement épuisées (i) et l'on sera sûrement tenté de devancer de quelques jours la date invariable des départs pour TAmérique, ou de faire, au retour de New- York, un séjour dans la ville normande qui serait la rivale heureuse de Marseille si le percement de l'isthme de Suez ae faisait entrevoir des destinées immenses à l'antique cité phocéenne.

La route de Brest a également ses beautés, ses souve* nirs, ses légendes. En quittant Paris, chaque station fait d abord apparaître tout un monde évanoui de splendeurs

il) Sur la Jetée, Le Bavn et $e» enoironê* par Saniallier.

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royales, de fêtes priuoières, comme aufiai de hautes Infortnnes. Mead<m, Sdma, St-Oloud, YersaiUee, St*Cyr, Port-Eoyal, Chevreuse, Eambouillet, Ëpernoo, Mainteuon sont des témoins Tiyants encore de presque toutes les périodes de l'histoire de France et surtout do Tépoc^ue brillante qui porte le nom de siôole de Looîe-le-Qjnaid. £q voyant défiler rapidement oes châteaux d'un autre âge, m paros immenses, ces ombrages touitus où vécurent et passèrent tant de gloires, tant de génies, on peut évoquer à sou aise toute une épopée. Versailles à lui seul est une féerie et la postérité reconnaissante n'oubliera pas que k Roi Louis Philippe fut le restaurateur intelligent de cet immense palais devenu Tasile général de tentes les illustrations de la France, le plus magnifique monument de sa grandeur. Une telle pensée suffit pour illustrer un règne.

Dès que le train a finmclii Mainteuon, se dressent les monuments d^uu autre temps : Dolmens et Menhirs des GauleSi camps et chemins romains^ vieux monaatèreS|don« jons et châteaux, antiques églises du moyen-âge que do* mine la magnifique cathédrale de GhartreSi l'une des pins belles œuvres dont Part chrétilNi puisse se glorifier et qas peuplent quatre mille statues historiques. Nous notons en passant Pimmense tranchée de la Loupe, longue de qua^ kilomètres, travail gigantesque qui n'a rien à envier à ceux de Bomcy puis nous signalons rapidement : Laval aux vieilles murailles qui ont vu presque toutes les guerres de nos longues luttes nationales contre les Anglais et de nos discordes religieuees ou politiques; Titré près de laquclk

sô trouve le château des £.oclier8| terre de la spirituelle marquise de Sévîgné, puis Rèunes, eétèbre dès les temps de la conquête romaine, capitale plus tard des ducs bre* tons, et flîègo des Btats et du Parlement dont les querelles furent autrefois si vives.

On entre après cette station en pleine Armorique, la seule province des Gaules que César soumit h peine, qui resta séparée de la monarchie jusqu'au double mariage de la bonne duchesse Anne avec Oharles YIII et Louis XII , et dont 1 isolement presque complet vient à peine de cesser, giàceàTinanguration du ohemin de fer qui traverse leseités de Lamballe, St-Brieuc, Guingamp et MorlaLs. pour aboutir à Brest. Xhms la plus grande partie de ce parcours l'aspect da pays est triste. De vieux manoirs, de hautes ruines, des clochers élancés viennent seuls de temps en temps rompre la monotonie du paysage formé le plus souvent de iaudes nues que l'imagination craintive du Breton peuple de follets ou de gnômes. Aux landes succèdent des vallées profondes aux terribles légendes (Elorn). Des pierres druidiques, respectées et intactes, sont, sur cette terre que le temps n*a pas encore modifiée, des témoignages muets des premiers âges. Ils marquent une époque de notre histoire comme les ruines de Boche Maurice et du château de Joyeuse-Garde rappellent les jours de la table ronde, les faits et les gestes du Koi Arthur, de Lancelot du Lac, de Tristan, d*Hoel et d'YseuU aux blaucbes mains. Peu à peu le paysage revêt des tons moins sévères ; Morlaiz, aperçu du haut de son pittoresque viaduc, montre ses rues