EPILOGUE
» rantie et comme s^oarité le but qae Von se propoae pour
» les navires tant à voiles ^u*à vapeur ? Pour moi, je le » crois. 9
La démonstration des avantages de cette proposition est, en efifet, très facile. Les routes de Maurj sont d'abord aisées à soÎTre sans qu'on ait crainte sérieuse d'en franchir les limites, car leur largeur est suffisante pour cou» vrir Perrenr probable en latitude qui pourrait résulter^ tshes un marin soigneux, d'une série de deux ou trois jours sans observations.
Si le lecteur veut bien se reporter à ce que noua avoua dit de l'histoire du Oulfsiream, il verra de plus que Padoption de la route Nord permet d'éviter en grande partie robstacle né du cours violent des ondes du fleuve bleu, qui) pour la route de retour en Europe, celle du Sud, devient un aide puissant.
Les chances d'abordages se trouveraient par suite di» minuées de moitié d'une manière presque certaine par rétendue de l'espace laissé entre les deux routes dans la région la plus dangereuse du voyage, celle des bancs. Elles seraient aussi presque supprimées, pour chacun des grands chemins de l'Océan, tous les packets se dirigeant dans le même sens, sur chaque parcours.
Les steamers trouveraient en outre, dans cette adoption, l'assurance d'un secours lorsque des avaries viendraient défier toute prévision, et les navires voiliers ou pèeiieurs, moins libres de leur direction ou de leur stationnement, auraient aussi la certitude qui leur manque complètement aujourd'hui de n'être pas exposés à des collisions redouta-
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bles. Ils traverseraient rapidement la zone dangereuse et Tiendraient la chercher au contraire dans leurs désastres. La prévision de Maury qui spéculait, il y a plus de dix anS) sur le parcours quotidien des deux grandes voies (^uil traçait sur ses cartes s'est aujourd'hui accomplie, et les espérances philanthropiques qui lui faisaient entrevoir, dans la réalisation de son plan, un moyen assuré de sauvetage des navires désemparés ont reçu la sanction des faits. On se rappelle encore la recherche intelligente et heureuse des embarcations du WûUam Nelson par M. Booandé, commandant du steamer français Lafayetie. Ces actes généreux se reproduiraient d'une manière pour ainsi dire régulière si les navigateurs, livrés à la foreur des vents ou de la mer, pouvaient compter, dans un sens ou dans Tautre, au Nord comme au Sud, sur la puissante protection des vapeurs.
Des conventions internationales se sont succédées à courts intervalles dans ces dernières années, réglant, ou s'efforçant de régler, l'uniformité ou la concordance exacte des monnaies, des mesures, des poids et de tous les principaux moyens d'échange. Le code universel des signaux permet, depuis peu, aux marins de toutes les nations de se reconnidtre et de se oomprendre dans les solitudes de
la mer, en môme temps que des signaux sémaplioriqucs vont jusqu'à prévenir les désastres toujours si fréquents sur les côtes. Des savants de toutes les contrées viennent de longuement étudier les moyens de tarir à leurs points ^ d'orîgîne les fléaux dont l'invasion presque périodique porte l'effroi de pays en pays. £spérons que cette ardente
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préooeapation du génie modeme aura bientôt pour objet
la régularisation des grandes communications océaniques.
L^entreprise est possible pour le voyage dont nous ayons tenté d'écrire Phietoire et il devrait suffire d'énoncer ce fait pour qu'aucun obstacle ne ptit venir entraver l'application d'une idée aussi sim^e que pratique. Asses de dangers menaceront toujours les cœurs hardis voués à la direction ardue des longs voyages de mer pour qu'on s'efforce d'aplanir les voies qu'ils parcourent.
L'ordre et Tiiarmonie doivent régner d'ailleurs, ot^ pendant de trop longs sièoleSi ont presque esclusivement dominé les idées égoïstes de lucre, de concurrence acharnée et de conflit^ et les grandes Expositions, assises ou tournois pacifiques de notre âge, en réunissant successivement dans les principales villes d'Europe les représentants de tous les peuples, seraient en réalité de vaines et futiles représentations si elles n'avaient pas pour conséquence la généralisation sur tout le globe des lois humanitaires et sociales.
« Le temps des rivalités hostiles est passé, comme l'a » dit récemment, avec autorité, le Ministre de la Marine » de Franoe, Marquis de Ohasseloup Laubat ; Témula- » tien seule demeure, l'émulation pour tout ce qui peut » servir dans le monde la cause de la civilisation et de « la liberté. »
Quand on proclame hautement de telles idées, les temps de leur réalisation sont proches et nous en appelons Favénement de tous nos vœux. ^
