AVANT-PROPOS

ceriamea imaginations on peu enthousiastes le spectacle imposant de la mer, Phabitude en a bien vite émoussé le charme. L'absence de relâches ne permet pas de compter sur la distraction des pays nouveaux. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner que chaque jour du voyage apporte aux têtes les mieux douées une dose de cette maladie qui ne pou*

vait naître et devenir elironique que chez un peuple essentiellement marin et qui tend à se naturaliser un peu partout, aujourd%ui^ sous le nom resté anglais de spleen.

Malgré les difficultés créées par ces conditions spécia* les, nous ayons pensé qu'il pouvait être utile de rassembler en ce livre quelques faits importants à connaître quand on voyage d'Europe en Amérique. Nous avons cru qu'il pouvait être de quelque intérêt d'indiquer les nioyena de faire s'écouler un peu plus rapidement les longs moments que Pinclémence ordinaire du climat dans les parages septentrionaux de l'Atlantique forçait à passer à Tintérieur des steamers. Personne ne paraît avoir été tenté de combler jusqu'à présent ce qui constitue réelleuient une laeune de la littérature maritime. Joignant donc à des roQâeiguements spéciaux à la vie de bord quelques récits ou impressions recueillis à bonne source, nous avons écrit Cè qui suit.

Longue n'est pas notre œuvre, mais, si après l'avoir négligemment parcourue, dans un instant d'ennui, nos lecteurs ou nos lectrices croient pouvoir dire qu'une de leurs jours de réclusion leur a paru plus court, nous aurons

it^u toute la récompense que nous avons cherchée. Si

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Mite désir a été rempli, peut-être esMlerons-notta plus

tard de donner à notre livre des développements plus considérables et plus dignes de la faveur qui lui aura été accordée.