EPILOGUE
bles. Ils traverseraient rapidement la zone dangereuse et viendraient la cliercher au contraire dans leurs désastres. La prévision de Maury qui spéculait, il y a plus de dix ans, sur le parcours quotidien des deux grandes voies qu'il traçait sur ses cartes s'est aujourd'hui accomplie, et les espérances philanthropiques qui lui faisaient entrevoir, dans la réalisation de son plan, un moyen assuré de sauvetage des navires désemparés ont reçu la sanction des faits. On se rappelle encore la recherche intelligente et heureuse des embarcations du William Nelson par M. Bocandé, commandant du steamer français Lafayette. Ces actes généreux se reproduiraient d'une manière pour ainsi dire régulière si les navigateurs, livrés à la foreur des vents ou de la mer, pouvaient compter, dans un sens ou dans l'autre, au Nord comme au Sud, sur la puissante protection des vapeurs.
Des conventions internationales se sont succédées à courts intervalles dans ces dernières années, réglant, ou s'efforçant de régler, l'uniformité ou la concordance exacte des monnaies, des mesures, des poids et de tous les principaux moyens d'échange. Le code universel des signaux permet, depuis peu, aux marins de toutes les nations de se reconnaître et de se comprendre dans les solitudes de la mer, en même temps que des signaux sémaphoriques vont jusqu'à prévenir les désastres toujours si fréquents sur les côtes. Des savants de toutes les contrées viennent de longuement étudier les moyens de tarir à leurs points d'origine les fléaux dont l'invasion presque périodique porte l'effroi de pays en pays. Espérons que cette ardente
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préoccupation du génie moderne aura bientôt poar objet la régularisation des grandes communications océaniques.
L'entreprise est possible pour le voyage dont nous avons tenté d'écrire l'histoire et il devrait suffire d'énoncer ce fait pour qu'aucun obstacle ne pi\t venir entraver l'application d'une idée aussi simple que pratique. Assez de dangers menaceront toujours les cœurs hardis voués à la direction ardue des longs voyages de mer pour qu'on s'efforce d'aplanir les voies qu'ils parcourent.
L^ordre et l'harmonie doivent régner d'ailleurs, où, pendant de trop longs siècles, ont presque exclusivement dominé les idées égoïstes de lucre, de concurrence acharnée et de conflit, et les grandes Expositions, assises ou tournois pacifiques de notre âge, en réunissant successivement dans les principales villes d'Europe les représentants de tous les peuples, seraient en réalité de vaines et futiles représentations si elles n'avaient pas pour conséquence la généralisation sur tout le globe des lois humanitaires et sociales.
« Le temps des rivalités hostiles est passé, comme Ta » dit récemment, avec autorité, le Ministre de la Marine » de France, Marquis de Chasseloup Laubat ; l'émula- » tion seule demeure, l'émulation pour tout ce qui peat » servir dans le monde la cause de la civilisation et de o la liberté. »
Quand on proclame hautement de telles idées, les temps de leur réalisation sont proches et nous en appelons Tavénement de tous nos vœux.
