LXXVIIT LA VICTOIRE NAVALE

Les vrais succès ne perdent rien en vieillissant. Au contraire, ils sont encore plus vrais le lendemain, Ce n’est pas le cas pour la grande “ victoire navale” des Allemands, célébrée au Reichstag. Sauf pour les écoliers qui ont eu leur jour de congé, eb pour le vice-amiral Scherr qui gardera ses galons d’amiral, la victoire allemande se termine par une déception. Il faut rendre les lauriers. La flotte anglaise n’a rien perdu de plus que le premier communiqué de l'Amirauté ne l’annonçait, tandis que la liste des pertes allemandes s'allonge indéfiniment, La loyauté du communiqué anglais fait cruellement ressortir la duplicité du radio allemand. Les pertes allemandes dépassent dès maintenant les pertes anglaises, et le dernier mot n’est peut-être pas dit, car ceux qui pourraient dire toute la vérité ne sont pas pressés de le faire. L'empereur est allé saluer à Wilhelmshaven les éclopés de sa flotte, mais il n’est pas probable qu'il confie au public le fruit de ses constatations. En tout cas les dithyrambes de la presse

con- 8 le brée r de lons ion.

rdu l’annge fait Les anqui aire.

e sa ruit "esse

allemande ont baissé de ton, les drapeaux ont réintégré leurs gaînes, de même que le cortège triomphal que Préparaient les Germains de New-York est rentré au vestiaire,

On peut discuter sur l'efficacité des deux méthodes, celle de l’Angleterre qui consiste à dire tout de suite toute la vérité, surtout si elle est désagréable, et selle de l'Allemagne qui consisté À trompeter d'avance la prise de Vaux, la prise de Verdun, la destruction de la suprématie navale anglaise, et à ne jamais avouer les défaites, comme c'est encore le cas pour la Marne. Le système allemand a parfois réussi, du moins au début, mais il ne trompe plus personne en dehors de l’Allemagne. Même les neutres les plus incapables 43 critique quand il s’agit de l'invincibilité allemande commencent à beaucoup rabattre des victoires allemandes. Ils admettent que ce sont des b Le système de la

sage, beaucoup de son effet, Les

arler. Dès le premier jour, nous en tout pays sauf en

e du champ de bataille,

De ce premier point de vue,

Elle ne l'est pas moins

La flotte

grandes routes océaniques, Couper ou tout au moins d cations,

e son rôle de sentinelle que rien ne doit détourner de sa consigne: elle & maintenu le blocus qu’elle avait Pour mission de maintenir. Elle l'a fait a prix de pertes cruelles 3 Sa division d'avant-garde s’est héroïquement sacrifiée pour donner le temps au gros de la flotte d’accourir, mais son sacrifice à été récompensé puisque

DEEE

le verrou s’est refermé sur la flotte allemande, Aucrn raisonnement ne prévaudra contre ce succès final, ni nn amoindrira la portée,

C’est pourquoi on commence à dire partout “la victoire ” du Jutland, comme les Allemands l'avaient dit les premiers, seulement ce n'est plus d’une victoire allemande qu'il s'agit, mais d’une victoire anglaise. Les Allemands ont eu le tort de “chanter victoire” avant de l'avoir remportée ; les Anglais, sans d’ailleurs avoir plus d'envie de chanter que nous-mêmes en pareille occasion, ont réellement gagné la bataille. C'est là ce qui importe, le reste n’est que fumée, —fumée asphyxiante pour ceux qui se la laissent monter à la tête. — A. A.-P.

—Journal des Débats, T juin, 1916.