DANS VUE PETITE CHAMBRE

cueiliie que par humanité, oublia tout dans cette circonstance; elle connaissait d'ailleurs l'âme généreuse de son bienfaiteur, et, sans hésiter, sans attendre, comme eût pu le faire la lille de la maison, elle courût à lui les larmes aux yeux ; mais son courage faillit, elle n^put trouver une parole, elle se contenta de montrer au sénateur les lignes du journal qui concernaient le malheureux Ménageot.

— Ruiné, sans abri , aveugle peut-être et à l'hôpital!., furent les seuls mots que Taimable enfant put prononcer au milieu de ses sanglots.

— Je te devine, ma tendre fdle , avait répondu M. Bussy avec émotion, tu t'aftliges, tu souffres de voir ton vieux maître frappé aussi cruellement; je te remercie, je t'aime d'avoir un bon cœur.

— A l'Hôtel-Dieu , à IHùtel-Dieu, mon père; pauvre vieillard! il n'aura là que des soins mercenaires, une hospitalité banale. Un

*^94 EACLUME OU MARTIÎAU.

homme de cc méi ile là dans un hospicelcomme il doit être malheureux, liumilié! oh ! s'il ne meurl pas de ses blessures, il en mourra de chagrin, j'en suis sûre.

— Console-toi, chère enfant, avait répondu M. Buss}' , le sort de cet honnête artiste m'intéresse aussi, je veux lui venir en aide dans son affreuse position , et , crois-le, ma fdie, je ferai de mon mieux. ^

Cela dit : le bon magistrat était sorti sans s'expliquer davantage, avait élé luimême visiter le malheureux écloppé, qu'il trouva profondéçnent sensible à sa démarche et résigné à son sort •„ s'atfectant moins de ses souffrances corporelles et des infirmités qui le menaçaient, que de la perte de son mobilier et de sa petite chambre si chérie qu'il ne devait jamais revoir , puisqu'elle n'existait plus; la maison qu'il habitait depuis tant d'années, ayant été presque entièrement détruite.

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M. Bussy de Compiègne , comme on a pu s'en convaincre déjà, comprenait la bienfaisance dans tout son entier ; il crut aller au-devant des vœux de sa fille adoptive en faisant transporter à son hôtel de la rue Clioiseul, le malade dont le sort inquiétait si fort sa gentille Henriette. Il fil tant de diligence, que le bonhomme Ménageot avait quitté le même soir, le dortoir de l'Hùtel-Dieu, et s'él.iil vu transpoité tout doucement dans une petite chambre, bien close et bien chaude, où il avait trouvé un excellent lit bassiné. Au lieu des sœurs hospitalières et des infirmiers, fort charitables gens sans doute, mais un peu revêches et passablement intéressés de leur nature, il voyait auprès de lui une jeune lille charmante et qu'il afiectionnait déjà comme son élève, 1 entourer desoins empressés, assistée de toute la vassalité d'une maison opupulente. Le conlenlemoul ((u'il en cprousa.

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apjjoiia (léjn une amélioration notoire à son malaise. Queicjues jours avaient sufïj pour amener un mieux sensible; ce fut une joie universelle, quand M. Baudeloque et le jeune docleur Ciérambourg de Londres, médecins habituels delà famille Bussy, déclarèrent , après un mûr examen, que le blessé était hors de danger. Malheureusement, la cécité demeurait incurable; et, s'il ne restait pas sourd tout-àfail, du moins devait-il toujours avoir l'oreille un peu dure. Cette circonstance privait à jamais le vieillard de l'exercice de sa profession. 11 fallut bien de la philosophie à l'artiste pour résister au désespoir, en se voyant ainsi privé de son gagne-pain, et forcé de renoncer à ce qui avait fait sa consolation dans sa misère, à ce sens délicat et si parfaitement exercé, par par lequel il jouissait des chefs-d'œuvre harmoniques de nos grands maîtres. Heureusement la nature, si prodigieuse dans ses dons