LES MŒURS EN EUROPE

AU X' SIÈCLE

Le grand pivot de cette époque est celui sur lequel roule le monde occidental depuis douze siècles : c’est la papauté.

Elle était alors représentée par des Pontifes sages, actifs, prévoyants, prudents, politiques, qui tiraient le meilleur parti possible des circonstances difficiles, suivaient l’exemple donné par leurs prédécesseurs depuis le quatrième siècle, et faisaient grandir, sur les ruines du vieux monde en poussière, la nouvelle autorité morale dont ils étaient investis; autorité toujours adorée par les chrétiens barbares, toujours maudite par eux dans les accès de leurs furieuses passions ; toujours enrichie do nouveaux dons et élevée pl»s haut par ces mêmes barbares repentants, dès que ;

l’accès était passé. D’abord on battait les prêtres, on I

tuait les Papes; on se ruait sur les processions, que I

l’on dispersait à coups de hache et de framée. Ces petits |

incidents se renouvelaient toutes les fois que l’Eglise, k