AR LF.S MOEURS EN EUROPE

qui honore l’auteur et le critique. Ce livre est tout germanique. Mais, n’ayant eu pour guides que des do> curaents latins,— l’auteur, homme de goût et desavoir consciencieux, d’un esprit juste, net et vir, — après avoir analysé les chroniques monacales, les rescrits des Papes, les vers détestables des poètes, les débris des correspondances échangées entre les guerriers, les femmes et les évêques, a reconnu avec surprise que la lumière ne se faisait pas autour de lui; que les ténèbres au contraire s’épaississaient ; et que le récit étrange transmis à son analyse par les contemporains de Lothaire etdeCharles-le-Chauve ne trouvaient aucune explication raisonnable. Héros sans caractère, passions sans but, effets sans cause, faits invraisemblables s’y rencontrent et s’y pressent. Voici, dès le xii* siècle, une de ces passions à la Werther, à la fois élégiaques et orageuses, romanesques et chevaleresques, rares en tout temps, et qui s’accordent peu avec la barbarie des moeurs et le mouvement guerrier des peuples. Voici des vertus et des crimes également inouïs. Le rôle de la Papauté, dans ce chaos, n’est pas moins bizarre. Elle résiste, semble céder, se laisse insulter, puis triomphe, sans que l’on sache pourquoi.

C’est que l’auteur à suivi de trop près ses autorités, et ne les a pas contrôlées.

Un coup-d’œil jeté sur les populations germaniques et leurs idées, sur leurs passions et leurs traditions, sur leurs marches et leurs contre-marches, sur leurs progrès et leurs transformatious depuis Arminius jusqu’à Hugues Gapet, dissipera cette obscurité. Pendant six siècles, elles battent en brèche, par flots successifs, le rempart delà civilisation antique. Quand un pan

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AU X* SIÈCLE

de mur croule, elles entrent dans la place, s’y répandent et disparaissent. Le christianisme s’empare aussitôt des débris anciens et relève la muraille. Un nouvel assaut, mais plus faible, a le mémo succès ; il est suivi des mêmes résultats; et l’on voit enfin, des régions glacées de la Scandinavie, des rochers de Drontheim et des Fiords voisins du pôle, surgir et se précipiter sur l’Europe civilisée le fond même et comme la lie dernière de l’incivilisation sauvage. Celte lutte, ce drame, ce long duel a pris, de Constantin à Philippe- Auguste, toutes les formes possibles. L’esprit sauvage s’est défendu contre la formule, l'individualité contre l’Etat, l’indépendance contre la soumission, la liberté des bois contre la régularité des villes. L’histoire de Waldrade et de ses fils, de Lothaire et de ses ennemis, n’est pas autre chose qu’un des derniers et des plus curieux épisodes de ce combat extraordinaire.

C’est pour l’avoir continué que Lothaire ou Liutheer^ fondateur du royaume de Lorraine [Liut-heerreich), neveu de Charles-le-Chauve , et par conséquent arrière-petit-fils de Charlemagne, a été chargé de toutes les malédictions des écrivains ecclésiastiques. M. le baron Ernouf a résumé leurs narrations et reproduit leurs dires avec une fidélité trop aveugle.

Lothaire le Germanique est donc accusé par eux d’avoir calomnié et chassé sa femme; de lui avoir préféré une femme de basse extraction ; d’avoir installé cette indigne rivale sur son propre trône et d’avoir tramé la mort’de l’épouse. Je pense qu’il n’y a pas un mot de vrai dans tout cela.

Lothaire, dont le domaine semi-germanique embrassait les Vosges, la Bourgogne transjurane et la Lor-

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raine, a défendu comme il a pu son royaume et sa femme menacés par des voisins puissants ; voilà son crime.

A côté de lui régnait son oncle, le possesseur de la portion la plus romaine de la Gaule; ce chef frank de* venu roi comme Clovis ; qui réformait la grammaire comme Claude, et écoutait comme Néron de mauvais vers latins ; — ceux-ci allittérés à la mode germaine. C’était le Kœnig(\WQ nous appelons maintenant Charlesle-Chauve (Karolus Ealvus), — en allemand Karl-der- Bald. Maître de Paris et du centre français, il aurait bien voulu s’étendre jusqu’au Rhin, aux Alpes et aux Pyrénées. Pressé du côté de l’Allemagne parson neveu Lothaire {Liut-heer), du côté de l’Espagne par son autre neveu Karl, il convoitait un ou deux domaines qui lui manquaient. L’Alsace, la Lorraine et la Pro« vence lui auraient fort convenu; extension qui eût fait peu de plaisir aux autres chefs de l’époque, à Louis d’Allemagne et à Louis d’Italie. Force lui était de ne pas déposséder trop vite le neveu, qui, voisin de la vieille Teutonie, aurait appelé à lui le secours des Thuringiens et dos Saxons.

Lothaire, que M. Ernouf traite si mal d’après les chroniqueurs et les flatteurs anti-germaniques, avait vu à sa petite cour ou villa de Beau-Lieu, — Mirilocus {Mireloge, Marlok, Marly, aujourd’hui « Marley » ) — * une jeune fille très-belle, nommée Waldraih, évidemment de race teutonique, sœur de l’archevêque Gunther, nièce ou cousine de trois ou quatre autres évêques ou archevêques, tous assez probablement Saxons, de Kœln, de Mayence et des bords du Rhin. Lothaire, épris d’elle, l’avait épousée solennellement.

ÀD X* SIÈCLE

devant les parents assemblés, par le don de l’anneau et l’échange du serment (tryst). C’était, notez-le bien, la cérémonie germanique, non la consécration chrétienne. Tout, dans la vie de Liut-heer ou Lothaire, porte ce caractère d’un germanisme invétéré, Karl~der-Bald — Karolus Kalvus, le successeur à demi romain de Clovis, — était aussi fort amoureux de son côté; ces rois barbares l’étaient beaucoup. Bien que sa femme fût en vie, il gardait à sa cour une maîtresse, (Richilde), nièce, sœur et fille

des Boson, lesquels (à ce que prétendent quelques généalogistes) seraient les premiers ascendants des Talleyrand-Périgord. C’étaient déjà de grands raanouvriers politiques que ces Boson qui ont fondé le royaume d’Arles. JUchilde-Boson, maîtresse de Charlesle-Chauve, lui persuada qu’il était dangereux de laisser subsister le mariage teutonique de Lothaire avec Wald^rath^ et que, la cérémonie ecclésiastique n’ayant pas consacré l’union légale, on forcerait aisément la volonté de Lothaire à qui l’on ferait épouser Theut-berge^Boson, — la propre tante de Bichilde- Boson, qui relierait ainsi 1^ deux cours et les deux couronnes, faisant du neveu Tonde et de Tonde le neveu.

C’était un piège dangereux tendu au pauvre Lothaire. Soit que les fidèles les leudes, alors plus puissans que les rois, lui aient forcé la main, soit qu’il ait pensé que ses deux femmes lui seraient laissées, Tune pour la politique, l’autre pour le cœur; il contracta ce second mariage, sans renoncer au premier. Les annales mérovingiennes et carlovingiennes sont remplies de pareils scandales. Charlemagne avait