CHAPITRE IX

O» IJUIj/I"* ■►••t»» rwl.t ITHfflFI LT» tuwiil.

Ce ne serait pas assez d'avoir détnonlré en quriqm m la nécessité et l'utilité générale de l'étude des connlo < d'avoir donné toutes les notions qu'il nous a été possibk «ut but de ces saintes assemblées, sur leur origine, leur imiins» leur osence , leur autorité , leurs cérémonies, etc ;« : montré l'importance de l'élude des saints canons ,31. r rs< dire des règles, des préceptes des conciles; d'a«oir iaiBku la nécessite de la tenue des conciles ou des synode) •»•«•■« bien et la prospérité de l'Eglise {4 ; d 'avoir donné la rhr«.4 gie analytique de tous les conciles el synodes . depuis h i-»;apostoliques jusqu'à nos jours (5; ; d'avoir indiqor source précieuse el intarissable sont les conciles poar M du dogme, de la morale, de la discipline et de l'hislow «*v siastique («} ; de les avoir défendus contre les attaque «J»h* tiques el des incrédule» (7) ; d'avoir enfin offert un apm * leurs différentes collections el des travaux qu'ils on: rés (8), si nous ne donnions pas quelques règiri pariiral*» el générales pour guider ceux qui voudront s'adonnet » aw féconde élude , et pour que leurs travaux leur soirnl ouWi fructueux.

Il va sans dire que nous n'avons pas le dessein <1>oIt dans de longurs dissertations pour prescrire* quelque iK*Mr méthode propre à faciliter l'étude des conciles Nous or dnn pas oublier que notre travail est un travail clétncotnrr. ;* notre but constant a été de fournir des indications, or pwp»rcr les voies à une élude plus approfondie, en un ad >• mettre sur les traces des recherches, et d'inspirer »in>i M* et le désir de cette élude : heureux si nous ne *wrimr« juge inutile! Nous n'avons donc, pour ne pas oevirf bi*''

idan, qu'à présenter quelques règles fixées par de» «i""' rudils et compétents, et consacrées par l'experieDcr. La lin principale que doit se proposer dans l'étude . u*- Seulement tout ecclésiastique et tout chrétien, mai» tool ta-nc sage, c'est la connaissance de la vérité et de la charité ou Im»"-' de la justice; en un mol, c'esl le règlement de l'esprit rtfcw-' Or, si l'on se propose celle fin dans l'étude des oorifcs. rvtidirc, si l'on s'attache à les lire dans la vue de rempSf w f^lVl1 des vérités qui sont nécessaires et principalement drc(l!«*1ul ont rapport aux mrrurs et à la volonté, il est certaw n»"0 ! trouvera abondamment de quoi fournir de vives luiwew** entendement el servir de nourriture à son cœur. Le p"n*T collecteur des conciles. Merlin, avait celle idée et s'en f*™^' ce noble avantage, lorsqu'il dit à la fin de sa préface qie}™iiTr des conciles est le moyen de faire céder l'erreur 'J"***' porter la lumière dans Sion. et d'allumer le feu d'un zèle dans Jérusalem (V). Crabbe regardait les voîuron w» ciles comme de riches et précieuses marchandise» <P" **' sont apportées afin de régler les mœurs et de fournir âme la nourriture spirituelle (101. Les collecteur» àn ntaT généraux, imprimés à Rome, en parlent comme do tre*

(1) /«/rW.

(J) Toute la i" part.

(3) Part»riili<Tt-mral lr c. un clr la t" paH .

(4) i" port., <• x» ; m* part., en «rt * .

(5) Toutr la n* port.

(6) fiap. i, n et ut de la m* pari.

(7) Ctu>p. vt et m. itlrm.

(8) m- part . r. mil ^

(9) I ntlc dorti paril«T rt mriwli in prompln lalira»' V*' t r- »rnl»li error. et lurrat vrritati. Iimmii m Sio.» r« »;w««*",

i aminnx n, ll.rnu.ilrm

10 lal« H rHii i > il «lin.

ttn.l mrrce*.«\

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CONI ILr.S

€OS< ILKS.

l'Eglise, oà m conservent les richesses incomparables, non de l.i sagesse humaine, nuis de b doctrine céleste (t). Il est donc évident qu'il but chercher è puiser dans ces sources excclleoies b vérité et b charité qui doiveutéire le principe et b (in 4e toutes nos connaissances.

Dans réiode dont nous parlons , il importe de distinguer deux r hôtes. Si l'on veut avoir une connaissance complète et ipprotondie des conciles, il est clair que les meilleures ou l'on peut puiser cette connaissance sont les actes

des conciles, liais si l'on n'a besoin, ou si l'on ne peut qu'une demi-connaissance sur ce sujet, il suffit de s'environner des meilleurs extraits ou abrégés qu'on a donnés sor les conciles, et de les lire avec attention : c'est la méthode b plus warteet b plus facile, mais qui ne manque pas aussi d'utilité.

Quant a b première, elle exige beaucoup de connaissances, sm grande aptitude et surtout beaucoup de temps. Il v en a «ni se contentent d'étudier dans les sommes ou extraits, êt puis

qui consultent les sources lorsqu'ib ont besoin et qu'ils veu Irutècbircir quelques difficultés, ou traiter à fond une ma licrc. Ceux-ci trouveront les plus anciennes collection*: det eonrito dansle recueil que Justi l a donné en deux volumes. Il faudra avoir le soin d'en lire les préfaces, avec b diuertalio* aoe le savant de Marca a faite sur ces différentes collection. f.ratien est le demi de

Gratien est le dernier entre les Latins qui ait fait de ces sortes

son Décret (2) est-il plus étendu que les x qui l'ont précédé. 11 a ajouté ses réflexions aux canons qu'il rapporte, ce que d'autres (S) avaient pratiqué mnt loi. Pour lire ce Décret avec fruit et discernement , dit •»), il but consulter les remarques et les corrections " - stina faitessurGraliensousIetilredeDeemen- . Baluxe a publié une édition de cet ouvrage lue de nouvelles remarques sur le Décret de Gratien. Voilà quelques-uns des ouvrages où les érudils peuvent puiser, indépendamment de ceux que nous avons notés. Pour ce qui est des personnes qui voûtent étudier plus rapidement et qui n'oal besoin que de notions , nous pensons leur avoir indiqué ânes de traités dans notre Bibliothèque de$ concile t.

On* qui approfondissent , et ce sont les moins nombreux, uni différentes méthodes de se comporter dans cette étude. Les ttm lisent les conciles tout de suite. Les autres se marquent des époques, et se contentent de lire les conciles des cinq ou six premiers siècles, dans lesquels b discipline de l'Eglise était dit» sa plus grande pureté. Cependant ils ne devraient pas négliger b discipline des siècles suivants. D'autres encore (rotent qu'il suffit de lire les conciles généraux. Le P. Lupus Augustin semble être entré dans cette vue, lorsqu'il a publié cinq volumes d'observations et de remarques sur plusieurs conciles , et principalement sur ceux qu'il tenait pour généraux 5). Quelques-uns veulent ajouter a b lecture des conciles généraux celle des conciles de leur propre pays. Ainsi, comme nous avons des recueils particuliers des conciles qui ont été célébrés en France, en Espagne et en Angleterre, un Français mit lire les conciles de France, un Espagnol ceux d'Espagne, et on Anglais ceux d'Angleterre. Cette méthode est certainement très-fructueuse. On ne doit pas surtout négliger la lecture des conciles d'Afrique, dont les décrets ont autrefois servi de régies à plusieors Eglises ; ni des anciennes dècrétalcs des papes fi), qui ont été recueillies en trois volumes. Les premières, dit Salmon (7), jusqu'à celles du pape Sirice, sont peu "«■«•Vires, étant reconnues pour fausses par les savants, depuis qiw Btondel, entre autres, en a prouvé la supposition. Toutes ces différentes méthodes d'étudier ne manquent pas d utilité. Néanmoins on fera une étude plus étendue et plus cumpléte en lisant toos les conciles généraux et particuliers de tous les pays et de toutes les nations, liais arrivons a de* régies pins particulières.

(I; Tartan Rrrlrwar llmaurum romplecrunlur, in qun inoompati- Mes nu» hiiwtM» upiftOur. mi CirW-stis doctriiur condilar suul upr». (i) Cmt ainsi qu'oo appeilr sa collation. (»] T<U qu'AMwn rt DniMiedil.

(t) l aite de (étude des conciles, in-4* , 17*4. m' part., c. u , f Vio,

(5) V/., U.cil.

M/ . ce que nom awrns dit des décrétâtes , ■" part., r. %i, note; '"t^r. vi. >ow» indiquerons encore Mir le* décrétâtes d'excellente» rn*al|iK'i don* Ir savant ouvrage du P. Honoré dV Sainte-Marie : Késur 1rs rrglo ri sur T mage dt la critique, » vol. io-V. tltS *»»*XV*suiv..t. i. ,,. 120. 156. *6t rt Miiv.,i79: i.n.p. 243.

l,')/V«i/r, t,Ui smnr i, /«'. fit.

l-e principal but qu'on doit avoir en lisant les conciles, c'est de se former sur les maximes saintes qu'on y rencontre et de les prendre pour règle de sa conduite. Si oit la compose avec les lois et les ordonnances sacrées que les conciles renferment, on n'aura pas de peine à entrer dans la pensée également pieuse et véritable du cardinal d'Aguirre , qui a donné des dissertation* et des notes sur les conciles d Espaguc. « Quand on lit les conciles, dit ce grand cardinal, et qu'on y voit l'innocence de b vie, l'austérité de la discipline, b rigueur de la pénitence et la pureté de b religion et du culte de Dieu , qui éclataient alors parmi les chrétiens, et principalement dans le clergé . pour peu que l'on en fasse b comparaison avec l'état présent

pour |>cu que Ion en lasse la comparaison des choses . peut-on s 'empêcher de gémir devant Dieu ? Mais

n'est-ce pas un motif particulier de s'efforcer autant qu'on peut de rallumer dans son cœur quelque étincelle de ce feu dont tous les chrétiens ont été embrasés durant tant de siècles? Ainsi un chrétien cl surtout un ecclésiastique, qui se voit par son ébl dans une étroite obligation de lire et de savoir les casant doute se préparer à celle lecture

parla prière (t). »

La véritable manière de lire les conciles pour en tirer du fruit, c'est donc de les lire dans l'esprit des conciles, c'est-àdire avec la ferme résolution de s'appliquer à mettre en pratique les règles de conduite qu'on y trouve. Il est vrai qu il y a des occasions où l'on ne doit point prendre les canons à la rigueur des termes dans lesquels ils sont conçus . et alors il faut préférer l'esprit de b loi à la lettre. « Il ne faut pas, dit b pape saint Céleslin (2 , tellement s'arrêter à l'écorce, que l'on ne s'élève en même temps jusqu'à l'esprit et l'intention de b loi. L'esprit de la loi ne doit point être esclave de la lettre, au contraire b lettre n'est faite que pour l'esprit. • Cette règle apprendra à rap|>orter aux mœurs ce qui ne paraîtrait d'abord y avoir aucun rapport et ne contenir que des points indifférents.

Le respect que l'on doit avoir pour les conciles et leurs décret* n 'empêche pas de distinguer ce qui est essentiel de ce qui n'est qu'accessoire, cl ce qui est du fond des mœurs d'avec ce qui n'est que de pure bienséance ou de discipline extérieure "*}. C'est une louable attention d'observer tout ce qui y est prescrit quant aux rites et aui cérémonies ; mais il est encore plus essentiel de ne rien négliger de ce qui est de l'exacte pureté de la morale. La qualité de b matière qui est traitée dans 1rs canons nous doit faire juger de leur importance. Et

3uand ces canons ont été renouvelés en différents conciles, on oit ordinairement les regarder comme plus importants. Qui doute que les lois cl les ordonnances qui n ont été faites d'abord que pour des Eglises particulières , et qui sont devenues, par une approbation générale, comme des règles universelles, n'aient b force de lois fixes, perpétuelles et comme irrévocables dans l'Eglise? Tels sont plusieurs canons des conciles de Laodicce, de Carthage, d'Antioche et d'Orléans.

En lisant ces conciles, il but aussi avoir égard aux circonstances des temps, des lieux, des personnes, des causes ou occasions qui les ont fait assembler. Sans ce tempérament on serait tenté d'accuser les conciles de contrariété |4). C'est une règle de droit, autorisée par les saints Pères, qu'il faut juger des canons par rapport aux motifs, aux personnes, aux lieux et au temps. On s expose à les entendre dans un autre sens que celui qu'ils ont, et à tomber dans l'erreur, quand on porte son jugement avant que de les avoir considérés dans tous ces sens. Cesl la manière de saint Isidore de Séville, et saint Grégoire en apporte celle raison, que les saints Pères n'ont fait les canons que pour remédier aux nécessités et aux besoins de l'Eglise dans les temps différents cl selon les différentes personnes (5).

(I) Otle règle est celle d'ailleurs qui doit précéder toute* no* action* et tous nos travaux.

(i) jfpud Gralianum, M . 9 . S , 6 . humane, cité par Salmon , Traite, etc., tu* part., c. tv. p. 588.

(3) Ce»t un des point! Mir lesquels I). Richard iusiste davantage daus ion Traité des conciles , t. xvn. .. Il faut distinguer, dit-il , ce qui est de foi avec ce qui est purement de discipline : ce qui est de règle av ec ce

(4) f. sur les conti le c. v de la u* part.

{•V Regulse SS. l'atrum pni lcm]iorv. locn, el inoluiitr ncrcfuitalr. Iradit* *uul.

Digitiz

concile*.