CHAPITRE III

L o*K.i»r it Di L i^»TiTin«> bt« ctixcilu. t iatuno» <i"i utn

Il est temps maintenant de traiter de l'origine et de l'institution do* conciles. Leur institution est divine, dans la nouvelle aussi bien que dans l'ancienne loi. Les Hébreux avaient leur sjiihédriii.ou grand consutoirc.ou concile, composé do toixanledix sénateurs, qui avaient le pouvoir souverain d inlerprét. r la loi et d'en lixer le u ns . « c'était Dieu qui avait ordonné à Moïse d établir ce consistoire 1 1 ). Noire-Seigneur JesusChrisi, ci- suprême lêgi lateur donl Moïse n'était que la ligure, n 'aurait-il pas à plus forte raison établi dans Son Eglise une semblable autorité? Ne marque l-il pas dansdiflércnls endroits des saints livres qu'il veille sur son Eglise, qu'il la gouverne par le Saint-Esprit. |>ar les chefs qu'il a établis et auxquels il a remis toute autorité?

En effet ce <livin Sauveur dit à ses apôtres : • Je prierai mon Péte, et il vous donnera un autre Paraclct (avocat, consolateur et défenseur ) , afin qu'il demeure avec vous pour jours '2 . u II a;oule : « Cet Esprit-Saint , Paraclel , que l'ère enverra eu mon nom. vous enseignera tout ce que je < ai dit • Kl un peu plus loin (t), Jésus-Christ dit encore : « Lorsque cet Esprit de vérité sera venu, il vous enseignera toute vérité. » L'apotre saint Paul nous avertit que Dieu a donné à s»n Eglise des pasteurs rl des docteurs, alin que nous ne «ovons pas comme des enfants, flottants et emportes à tout vent île doctrine . parla malice des hommes cl |«r les ruses de l'erreur qui noustnvironne (Sj. a Celui quiconnail I >i< u . dit saint Jean t<>. nous écoule; celui qui n'est pas dr Dieu ne nous écoute point : c'est | ar là que nous connaissons l'esprit de vérité et l'esprit d'erreur. »

Aussi les ap 1res uni ils prouvé par lourconduile que, guiîles par le Saint-Esprit, ils étaient apposés par leur divin Maître à dérider dans sou Eglise. Il s'cl.i;! ?lcvc à Anliochc , entre les premiers chrétiens, uned-spute s;ir les cérémonies légales : il s'agissiit iîe savoir si l'on était oi ligé de se faire circoncire et d'observer la loi de Moïse. Lcsapùtrcs H les prêtres s'assemblèrent à Jérusalem pour examiner «t décider celle question. Après avoir délibéré ensemble , il- conclurent qu'il ne fallait point imposer celte charge aux chrétiens, mais seulement leur enjoindre de s'abstenir de ce qui aurait été iiiiin lé aux idoles, du sang îles chairs é ouffées et de la fornication; et ils voulurent que li s lidclcs regardassent ce décret comme un oracle du Saint-Esprit '7 .

Tel i-Sl donc le premier conrilt et le modèle de tous les autre*. Il est évident que c'est là une institution divine. On voit dans celle question, qui louchait en parlie la foi , en parlic la conduite qu'on devait tenir , quelles sont les causes pour lesquelles on doit faire ces sortes d'assemblées. U forme do la décision des premiers apôtres cotilc.uc dans ces paroles : Sanrta.rt nobit : Il a semblé bon au Saint- Esprit cl à nous, • a été dès lors consacrée , parce que l'autorité attardée an sentiment unanime de I Eglise assemblée en un même lieu |Miur délibérer a pour fondement la promesse que Jésus-Christ a faite à ses apôtres, que, •< lorsque deux ou trois seraient assemblés en son nom . il serait au milieu d eux « • C'est coque continuent le concile de Ca'cedome dans sa lettre an pape Léon, et le pape Ccleslin dans sa lettre au concile d'Ephesc, lorsqu'ilsdisent que les conciles sonl d'origine divine, et qu'ils ont été de-ignés par Jésus Chnsl dans ces mémos mots : l'bi [*erunt du » ref tre$ congrrgati in nominr mro, illir fuo illi.Tum mm.

Tertullien montre asseï qu'il regardait les conciles comme étant d'institution divine, lorsqu'il dit : « On célèbre en t.rëce

\W>., xi, 16: Prul.. nu. 8.

[i: JraH, xi»; IG.

(3) y./.. tl" l., i«.

U) I.l .iM.. xvi. 13.

(,'n fi/Jn,., iv, II.

{«)»'• «• , (i) Vniim *M «nom 5|>iritiu Saucl» , H i:»l.i, >'''"' \.J,i- i.urns ipum hirc iMv.-.wri.i ; ni ati-liiN-aiis \i« »li ini m.ilw.onim . ri «mpiiiie. .1 mlli rai... ,1 f..nm «ln<«»>' : a <|" Ji. nl. . vos l«i»ei.ïHi.. I.l. «,*•<!., x^ . iS. ».— luut o- rl. de, / It, ,/r, ip. tr r, ojtit*iil I* IV» il ck- wpmiiUT cuucile U.,nh.. xviu.HO.