CHAPITRE V

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Si nous croyons le concile oecuménique légitimement assemblé entièrement infaillible, dit Bossuet [5 , c'est a l'exemple de nos pères et des anciens conciles reconnus par les protestants eux-mêmes, et en particulier par Molanos.

Il admet le cinquième concile : or l'infaillibilité du concile universel y est enseignée, sur le modèle de celle du concile

tenu par les a poires i;. Si l'on veut remonter plus haut, on trouvera le concile d'Eplièse, qui a reçu cl loué la lettre du pape Célestin. où il dit que « I assemblée des évéques est un témoignage de la présence du Saint-Esprit; qu'on y doit reconnaître l'autorité du concile apostolique ; que celui que les conciles reçoivent pour Maître ne leur a jamais manque: que ce céleste Docteur a toujours clé avec eux, et que l'assignée qu'il a donnée aux apôtres s'étend à leur* successeurs (5 » Un peu au-dessus du concile d'Kphèse, on trouve saint Augustin, qui, en parlant de la question que saint Cyprien excita, assure que « ce saint martyr s'en serait tenu ? la décision de l'Eglise, si la vérité avait élcéclaircic et déclarée de son temps par un concile universel |6); et, pour montrer qu'il disait vrai, on trouve avant tout cela le même saint Cvprien. qui, consulté sur les erreurs de Novaticn, ré|K>nd • qu'il ne faut pas se mettre i peine de ce qu'il enseigne, puisqu'il enseigne hors de l'Eisc; et que quiconque n'est pas dans l'Eglise n'est paschrè-

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tien il).

En conformité de cette doctrine, saint Augustin a dit cucorc que « celui qui est hors de l'Eglise ne voit ni n'entend : et que celui qui est dans lEglise n'est ni sourd ni aveugle (81. n Principes «l'on ce grand tioinnic conclut, eu un autre endroit, « qu'on peut souffrir les disputes avant que les matières soient décidées par l'autorité de l'Eglise ; mais que disputer après cela, c'est renverser le futilement de l'Eglise même (!•).»

Aussi, quand les conciles ont décidé, ç'a été la foi commune de tous les fidèles qu il n'y avait plus qu'à olicir cl à se taire; et c'est de cette pratique de tous les siècles que les hérétiques ont produit tant d'actes de soumission, comme nous allons en rapporter quelques exemples.

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■ Je déclare en général, dit Molanas (i). au sujet des conciles généraux légitimement assemblés, soit qu'il y en ail i ment cinq ou an plus grand nombre, que Jesus-Christ ; son Eglise dans tous les siècles, et qu'il ne permettra j que I Eglise universelle définisse, dans un tel concile, qui soit contraire à la foi. •

Le corps des lollienens se soumet au jugement dn concile général. Cesl ce qui parait dans la préface de la Conftmo» d'Aug$bourg, adressée à Charles V : «Votre Majesté impériale a délia ré qu'elle ne pouvait rien déterminer dans cette affaire où il s'agissait de la religion ; mais qu'elle agirait auprès do pape pour procurer IVsembléc do concile universel. Elle réitéra l'an passé la roéiin- déclaration dans la dernière diète tenue a S|iire, et a fait vo r qu'elle |M>rsislait dans la résolution de procurer celle assembli v du concile général ; ajoutant que, les affaires qu'elle avait avec le pape étant terminées, elle croyait qu'il pouvait être a. sèment porté à tenir un concile général «On voit par là de quel concile on entendait parler alors : c'était d'un concile pèuéral assemblé par les papes; et les protestants s'y soumettent en ces termes : « Si les affaires de la religion ne peuvent pas être accommodées a l'amiable avec nos parties, nous offrons en toute obéissance à Voire Majesté impériale de comparailrc, et de piauler notre cause devant un tel concile général, libre et chrétien.» Et enfin : « C'est à ce concile général, cl ensemble a Voire Majesté impériale, que noua avons appelé et appelons, et nous adhérons à cet appel (3;. »

Citons encore un exemple: ce sera le dernier.

Il ne faut pas oublirr une réponse que Ml tout un synode de la province de Hollande au dèclinatoire des remontrants. C'est le synode tenu à Delpbt un peu avant celui de Dordrcchl (li. Les remontrants objectaient que le syin de qu'on voulait assembler contre eux ne serait pas infaillible comme l'étaient les apôtres, et ainsi ne les lierait pas dans leur conscience. Il fallait bien avouer cela, ou nier tous les principes de la réforme: mais, après l'avoir avoué, ceux de Delpbt ajoutent ces mots (ai : ■ Jésus-Christ, qui a promis aux apôtres l'esprit de vérité dont les lumières les conduiraient en toute vérité, a aussi promis à son Eglise d'être avec elle jusqu'à la fin des siècles 6', et de se trouver au milieu de deux ou troà qui s'assembleraient en son nom (7); » d'où ils concluent an peu après que. a lorsqu'il s'assemblerait de plusieurs pays des pasteurs pour décider selon la parole de Dieu ce qu il faudrait enseigner dans les Eglises, il fallait : confiance se persuader que Jésus-Christ serait sa promesse \H). ■

Les voilà donc enfin obligés de reconnaître deux promesses de Jésus-Christ pour assister aux jugements de son Eglise, dit Bossuet, que nous citons en cette matière. Or les catholiques

n'ont jamais eu d'autre fondement pour croire l'Eglise infaillible. Ils se servent du premier passade pour montrer qu'il est toujours avec elle considérée dans son tout. Ils se servent du second pour faire voir qu'on dev rait tenir pour certain qu'il sérail au milieu de deux ou de trois, si on était assuré qu'ili fussent vraiment assemblés au nom de Jésus-Christ. Or ce qui est douteux de deux ou trois qui se seraient assemblés en particulier est certain à l'égard de toute l'Eglise lorsqu'elle est assemblée en corps: on doit donc alors tenir pour certain que Jésus Christ v est |>ar sou esprit , et ainsi que ses jugements sont infaillibles; ou qu'on nous dise quel autre usaga ou peut raire de «es promesses dans le cas où les appliqoe le synode de Delpht .« .