CHAPITRE VI

n» i.a cosvocatios i>r» manu*, un cusrasix yi» it » i,u-i tniiiiikt rt D«orr.

A qui appartient-il de convoquer les conciles généraux f

A qui appartient-il ne convo Nous ré|iondrons avec Bergicr :

(| j \.,iif. t rpl, Ar In mrih. qu'on <toit mWrt pour parvenir i U

IfliWM /'J / .. "•. |MI MolMHI».

jî) l'r,tf. ( ■■"! / i'..». <t7 , p. H i l 9, eiléedaiM VNittoirtdn ran.it, un. . |sk IWn.'t. Ii«. ni, " Im[>. i-xii. (3, /.7.../W. ( »t it oelolxe une.

(N) Sui. />.■//>'. u,i. .1,1. /).•/«/.. m-ss. m. \>. 8«> {«) Mniité.. ss«m. SO.

(7> M"/ , svnt, «n.

(H' Rt^MU'I. //"'. •!<■' ' ari 'i.. lu. m». rh*|>. i xx« .

l<j\ //.(,-/., <-|l.l|>. IAHI.

COSLILES. ; ï

C'est un point non contesté dans l'Eglise catholique, qoc le droit de convoquer les conciles généraux appartient au souverain pontife comme pasteur de l'Eglise universelle (l;. De savoir si ce privilège lui appartient de droit divin, ou seulement de droit ecclésiastique tt en vertu d une possession bien établie, c'est une question qui n'est peut-être pas si importante quelle le paraît dalwrd. Toute prêt, nlion mise à part, il est clair que, dedroildivin, le souverain pontife doit |iourvoir aux besoin* de l'Eglise universelle autant qu'il le peut, suivant les circonstances ; J< sus-Christ en a imposé l'obligation à Sainl- Pierrc et à «es successeurs lorsqu'il leur a dit: Puisttz mes aantaus tt mes brebis (2) Si ces! pour eux une obligation divine, c'est donc aussi un droit divin : il serait absurde qu'ils n'eussent pas le droit de faire ce que Jésus-Christ leur a commandé : s'ils n'avaient pas le droit de convoquer les conciles généraux, qui l'aurait par préférence (3)?

Il est aisé de prouver que le droit de convoquer les conciles généraux appartient au souverain pontife : eu effet l'assemblée de l'Eglise n'est légitime qu'autant qu'elle est réunie au nom du Christ. Mais être réuni au nom du Christ, ce n'est autre chose que l'être par l'autorité du Christ, c'est-à-dire par celui qui lient du Christ le droit de convocation. Or Jésus- Christ, en montant aux cieux, commit le gouvernement et, par suite, le droit de convocation de son Eglise, non à Tibère, qui était alors empereur, mais à l'apotre Pierre, à qui il dit : Paisses me* brtbiê (ti. Ainsi donc ceux qui sont convoqués par le successeur de Pierre sont convoqués au nom du Christ cl non ceux qui le sont par le successeur de Tibère. Pierre et ceux qui succèdent à Pierre sont les pasteurs de toutes les brebis de Jésus-Christ, et des rois et des empereurs. C'est donc aux successeurs de Pierre qu'appartient le droit de convoquer un concile général ;*•).

Noos savons que Eletiry , sans oser positivement nier cette autorité du souvcr.iin pontife, insinue cc|ieudant, en plusieurs endroits de son Histoire ecclésiastique, des faits qui sein I lieraient contredire celle puissance de convocation des conciles généraux dévolue de droit divin aux papes. Ainsi, en parlant du premier concile général de Nicèe, il dit, il réiiètc qu'il fut convoque par Constantin, sans faire mention «le la part que le pape saint Sylvestre prit à cette convocation ,0). Ainsi, lorsqu'il parlcdu prcinicrcoiiciledcCoiislautiuopic. second œcuménique, llavaucequ'il/MtaMrmO/^ar/rjortfrrjtfr Théodose, fa* 381 (7), sans remarquer que cet empereur le convoqua en vertu d'une lettre de saint Diuiasc, pape, qui était alors assis sur la chaire de S linl-Pierre. Nous pourrions citer d'autres faits encore; nous pourrions montrer que, dans d'autres circonstances, dans ses Discours sur Chntoirt ecclésiastique, il insinue les mêmes idées, et qu'il s'obstine à taire ces deux faits ecclésiastiques les plus importanls (H). .Mais à quoi bon? On connaît les préventions de cet auteur, et on sait que ses nombreuses inexactitudes ont été suffisamment relevées et réfutées par Marchelli ,,!):. On ne pourrait donc se prévaloir de certains rails, rapportés par cet historien , pour contester I autorité îles papes dans celle circonstance.

Au reste, de ce que quelques papes se sont adressés aux empereurs pour leurdemauder la convocation des conciles, il ne s'ensuit rien, remarque le judicieux Bergier, contre l'ordre établi par Jésus-Christ. Les circonstances l'exigeaient ainsi, voilà tout. Dans ces temps-là, l'Eglise chrétienne ne s'étendait guère au delà de l'empire romain ; il était donc naturel que les empereurs, devenus chrétiens, prissent le soin de convoquer les conciles, puisque eux seuls pouvaient en faire les frais. Presque tous les èvéques étaient leurs sujets, et ces évéques, presque tous pauvres, n'étaient pas en état de vojager à leurs

(I) r.ratirn |K»e rr (iniiripr tlaos la distiorliou xtn* ilr vm décret, rl de I» e»t vrmir la formule : Papiv rtt grnrralt* mudli» mngrrgair (fAiwi. /«./. ,fr,/.a/>r, rl ,lrs ,,m.iln, rte., par M. de MuUlrir, in-tt*. 1837. p- 17*).

(i) Jrttn, xxi, 15.

(i) Hrrpicr, Pid. '*«•/.. art. CnmUr.

(4) Jrnu, x«. t7.

(5) CkroM. luit. <trt /M/irj rl ./< < i vm Un,' par M. de Mublrte , *U Dipnt, p. 175.

(G) Uni. r.tl.i., liv. M, $ I « 17.

(7) lt>ùl., liv. ii un, 5 I.

(8) Pis. . /' . S 2.

(9) Cnti'iur tir dtiitoirr rftfcstrsùjHr tir Clawlt hlrttry, avec une ntUilion sur son i-OKlinuatrur, par te dix leur J. Mart Ih IIî . Vn.ei priui ipatrmrut pour le» iteox fait» que imiu xrUOU» de rapporter, t. u, c. Il art. «. u" 40 H 41, «lit. m-l* de 1839.