COM.ILES

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1res, renouvelle dans ion XIX* canon le décret du premier concile général de Nicée, qui ordonne de célébrer 1rs conciles provinciaux deux fois l'année (I).

Si les conciles n'étaient pas extrêmement miles, ou même nécessaires en plusieurs circoiisUuces , pourquoi Dieu 1rs aurait-il établis? Pourquoi les apôtres en auraient- ils assemblé par le souille de l'Esprit-Saintct de l'inspiration divine? Pourquoi l'Eglise, dans tous les temps, en aurait-elle fait tenir dans toutes les parties du monde, avec tant de frais? Pourquoi 1rs saints l'ère» eu auraient-ils soutenu la nécessité et recommandé la pratique en des termes si forts et si énergiques T Pourquoi t l'Eglise, en sacrant les évoques leur ferait-elle prêter serment de se trouver aux cooeiles auxquels ils seront légitimement Convoqués, à moins qu'ils n'eu soient canoniquement empè- j dès? Yacalu* a<l tynodum, veniam. niti propeditus [uero canon ira propeditione ,'2). Pourquoi les conciles escommuuieraient-ils les cvèquesqui s'en absentent sansqu'ds aient quelque eiiiDériiement canonique qui les en dispense? Pourquoi eiifin les pasteurs les plus Mgrs et les docteurs les plus éclaires allribocraicnt-ils à l'omission des conciles, comme à l'une de leurs sources principilrs, tous les maux qui affligent l'Eglise? Toutes a- s différentes questions montrent assez , ce nous semble, la [ ne. cssilé îles conciles.

ltappeiiins- nous ce que nous avons rapporté au 1 ha pi Ire m' de celte première partie , touchant la vénération qui est due aux conciles, et ces fêles que l'Eglise grecque tout entière célébrait tous les ans , en I Itoimcur des sept premiers conciles trcuiucniqucs ; vénération bien fondée, dit 1). Hîchanl J-< , puisque, après les divines Ecritures, nous n'avons rien de plus respectable que 1rs conciles généraux. Non. la sainteté, la grandeur, la mnjestc, la sagesse, la force et I autorité plus qu'humaine de notre Eglise catholique ne brille nulle part, avec tant de pompe et d'éclat, que dans ces grandes et aug'Sles assemblées ou l'on voil les premiers pasteurs, animés d'un même esprit, se communiquer leurs lumières, et travailler dcroiircrt, pour le bien de leurs troupeaux, par les plus sages règlements sur la foi, les mœurs, la discipline, les cérémonies, les sacre-

lit.

, les devoirs de la vie chrétienne, et tout ce qui peut contribuer à leur salut.

C'est ce que témoignent tous les saints Pères . nous l'avons déjà remarqué; mais il importe de recueillir un plus grand nombre encore de ces témoignages précieux , et c'en est ici le lieu. Itien n'est magnilique comme les expressions dont se servent les docteurs de I Eglise en parlant des conciles. Saint liisile dit des trois cents èveques assemblés à Ni' ce, « qu'ils ont été inspires d-i Saint Esprit (■»): qu'il se fait gloire d étre héritier de leur doctrine {i) : qoe la foi qu'ils ont enseignée était depuis longtemps celle de I Eglise de Cesarée (C) ; qu'elle est aussi reçue iioii-seufenicnl dans tontes les Eglises d'Occident . mais aussi dans un grand nombre de celles d Orient 11',. » Il préfère la formule de Nicée à toutes celles qu'on a inventées depuis (H , et il la qualifie U grand tl invincible symbole 0>. Saint Grégoire de N yssc raconte ( lojque « le préfet Modeste, voulant persuader a saint Basile d oter de a- symbole le mot de consubstanliel, pour contenter l'empereur Valens, ce saint lui répondit que, loin d'en àter ou d'y ajouter quelque chose, il noterait pus même y changer ï ordre des paroles. » En parlant de ce même saint concile de Nicéc, saint Grégoire de Naiianie s'exprime d une manière qui fait voir avec combien de respect il en recevait les décisions. Il l'a miel le une assemblée où te SnnlEsprit avait riant l'élite de l'Eglise il»), protestant qu'il demeurerait i nviolabtctnent attache à la profession de foi qu i y fu l d cessée ( 1 •! ) ; en se réservant néanmoins d'y ajouter quelque chose louchant la divinité du Saint-Esprit, dont la question n'avait pas encore été agiter lorsque ce concile fut assemblé (15}. Saint Ambroise

(l) D. Richard, aii supra, c ir.

(S) Pontifie. Rom.

(*; Trvité de» cane, e. I*.

(4) Rwil., £fM,t. CX II', p. «07.

(I) U.. Epit. Ut, p. 1 43.

16) U.. If st. C VA, p. Vit.

(7) M., Épi*. CCI \r. p. 411.

(8) U.. Xsdst. /./ V. p. t*8.

(9) /■/.. Èptsi. IXXM. p. 17».

(10) S. I.rrt;. >»*.., contr. Suuom., I. I. p. 30

(II) Ora. .\ M, p. 381.

Orat. /.//. p. 743*1746.

(11) r. D. CtUtcr, UtH. Jei nul. saee. et et, las.; t>. tiréç. *e Nu.; rtTncakt, i. a. p. 461.

parlant du respect que nous devons avoir pour les traditions et les décrets de l'Eglise : « Observons les prècrpirs de nos |iéres, et ne violons point , par une entreprise téméraire et audacieuse, les marques héréditaires qu'ils nous ont laissées do la foi (I). • Il relève encore ailleurs l'autorité du concile de Nicée, protestant que ni l èpéc ni la mort ne l'en sépareront jatiiais(-J,.

L'A poire des nations écrivant aux Thessa liens leur recommande de demeurer fermes tl de conserver les traditions qu'ils avaient apprises, so>l de rtve voix, soit par lettre» (3). D'où saint Jcan Chrysoslomc conclut «que les a poires n'ont pas toujours enseigné par leurs lettres, mats qu'ils ont aussi enseigné plusieurs choses de vive voix, et que les uns et les autres méritent la même croyance t) > C'est pourquoi, ajoute l'illustre docteur, a nous croyons que la tradition de l'Eglise est iligne de foi. C'est une tradiiion : n'en demandez pas davantage :/>).» Parlant du concile de Nirée, il soutient fi) qu'il est également ridicule de l'accuser d'ignoraiire ou de limidilé en ce qu'il a réglé louchant la inique, et il nous le représente comme ayan été composé île saints et de confesseurs qui portaient sur leurs corps les marques des souffrances de Jésus-Chris). Il ajoute ensuite « que la foi ou le symbole qui y fut dressé, a fermé la bouche aux hérétiques; » rl il rappcllr'unc muraille inébranlable opposée à leurs embûches .7). \jt vénération de saint Cy rille pour le concile de Nicée était telle, qu'il voulait qu'on en suivit en toui ce symbole sans en altérer une syllabe, contins ayant été dicté par le Saint-Esprit (H). Il dit enrorr que « Jésus-Christ a présidé à ce saint concile {'■<), • qu'il appelle ailleurs \e synode des saints (lu... Saint l.con le Grand n'avait pas moins de respect prnir ces saintes assemblées (il*. Quant à saint Grégoire, pape, ou connaît sa vénération pour !<■* conciles. Elle était si grande, surtout pour les quatre premiers conciles généraux , qu'il disait anathème à quiconque ne les recevait pas ( I i1 ; nous avons rnp|Mirlé qu'il les révérait comme les quatre Evangiles (13) : il recevait aussi le cinquième, rejetant toutes les personnes que ces concile* avaient rejet ces. cl recevant toutes celles qu ils avaient reçues. Ce sai- i pontife trouve dans la tenue des conciles particuliers de grands avantages, les évoques y empêchant qu'il ne naisse des semences de division entre eux et les peuples dont ils sont charg. s(ltv Saint Jean Damasrène déclare qu'il reçoit les six conciles généraux, avec tout ce qu'ils ont délini, tant par rapport alix dogmes qu'aux personnes qu'ils oui reçues ou aiiill.ématrsérs (15>. Il soutient que c'est aux conciles et non pas aux princes à décider sur les matières de religion, puisque ce uesl pas aux princes, mais aux apôtres, que Jésus-Christ a donne le pouvoir de lier rl de délier [fi] ..

Tous ces docteurs, et beaucoup d'autres que nous pourrions citer, reconnaissaient donc la i écessilè et l'utilité des conciles : nous pensons avoir suffisamment démontré ce point. Et maintenant que nous avons dit quelques n>ots en général sur l'élude des conciles, que nous avons dit ce que sont ces sainte* assemblées, que nous avons montré leur origine et leur institution, leur autorité et leur puissance, que nous avons dit à qui appartient le droit de les conioquer, quel esl le mode de cette convocation, et a qui il appartient de les présider ; que nous avons èiiumèré les causes qui donnent lieu à leur convocation, fixé l'objet cl le but de ces saintes assemblées; parlé de leurs travaux, retracé les cérémonies qui ont lieu dans ces réunions; traité de leur clôture cl de leur confirmation, et en dernier lieu de leur nécessité et de leur importance: maintenant, disonsnous, que cette première tache est remplie, nous passons à la deuxième partie de notre travail.

(I) De fide, I. ni, r. st. a* 1x8, p. 319, t. B. (i) Eptit. XXI, p. 86*.

(3) II. Tfvuat., Ut, 13.

(4) ClirvHK-t., in //. Thessa/., Hamei. ir, p. JJs, I. xi.

J) U.'.tbiJ.

6) llumel. III, "> eus gui Pa-ha ieiunaal, p. 619. t. I. - ..il . ni.-. • - 4-iu i.lQ

(7) T. HM.twl. Jet Pires, l. tv.'p'. 478 rt'i79- (B) Epi><. nJ/oan. Antiotk., p. tll?, t. ni. Cwuil. 19) Idem, in Sa*xl. p. 173, 1. 1. pari. il.

(10) In Pndog. ta ca»an. Pauha, apwl Bnrher. p. 481. (I |) On peul en voir «le nambeou taonign*gv* dam 7ne»W, IUM. port, dei Prres, I. M, p. iî7 ri 278.

(13) la £^.A.. I. vi. ff P 10î' ,9J

(13) /-/., lit». I, tf. xxr. f. SIS.

(14) Id.. lih. tx. tf. Cl, p. 1010.

(IM Dam»»e.. Oral. I, De rnia tentent., p. 894 rt 39Ï. tlB) U-, Oral. I, D» imoSm.. p. Jà9.

cosrii.F.s.

(M) cent

Cette deuxième partie sera la plus étendue «le noire travail : elle traitera Ou nombre des conciles qui ont rte tenus, et (1rs causes qui ont empêche ces sainte* assemblées, qui étaient si fréquentes autrefois, d'être tenue» aussi souvent dans la suite; die dira la part qu'oui prise les princes à la publication des conciles; elle s'occupera des canons et des institutions apostoliques, ainsi que du premier concile tenu par les apôtres; et enfin elle donnera la chronologie de tous le» conciles, depuis

celui des apôtres, jusqu'à dos jours.