CHAPITRE XIII

tijiv l'a* 581 .

/Eglise était déchirée par les fureurs de plusieurs héréîcs : elle avait besoin de se défendre contre tant d'attaques anl de désordres, et ce fut le concile tenu l'année 381, a isUiilinopIc que Dieu suscita alors, qui répara ses pertes ui -

Il est surprenant combien peu les auteurs qui parlent de ce concile ont fait attention aux conséquences erronées que peut rntrjinrr le fait qu'ils avancent, pour la plupart, sa ni y réfléchir, a savoir que ce concile a été assemhlè , convoqué par l'empereur Théodose. ■ Dans sa pieuse sollicitude, dit I un d'eux (I), cet empereur convoqua lui-même le concile de Constantinople. » L'empereur Théodose, dit un autre (4), « voulant tirer l'Eglise de Conslanlinople de la domination des ariens, et remédier aux maux de quelques autres Eglises d'Orient, assembla ce concile, a Fleury surtout devait employer ce langage : il dit en effet : ■ Le concile fut assemblé par les ordres de Théodose au mois de mai, sous le consulat d rucher et de Svagrius (3). » Or celle façon de s'exprimer est fâcheuse, en ce sens qu'elle semblerait donner au pouvoir temporel une puissance qu'il n'a pas et qu'il n'a jamais eue et faire entendre quel'Kglisc, ne pensant pas à ses propres intérêts et ne voyant pas les maux qui l'affligeaient, se laissait surpasser par les princes dans le soin d'y remédier. Ceci n'est pas seulement inconvenant, mais c'est" encore inexact quant au fond, l'ne courte citation le fera voir : « On croirait, en lisant ces paroles,

• ) Ce

dit un critique de Fleury , t , que. contre l'ancienne règle de l'Eglise, ce concile fut convoqué par la seule autorité du prince et sans l'avis du pape saint Damase. Mais on sait d'ailleurs que le pape avait écrit a l'empereur Théodose, et qu'en conséquence de cette lettre l'empereur avait assemblé le concile. On sait aussi, quoique M. Fleury ne le dise pas non plus, que les actes en furent envoyés a Rome, (les deux faits se trouvent dans la lettre que les pères du concile écrivirent l'année d'après a saint Damase, qui les invitait à son concile de Rome. Ils s'excusent pour plusieurs raisons d'y aller tous; mais ils disent qu'ils députent trois d'entre eux, et qu'ils ont déjà tenu leur concile a Constantinople, en vertu des lettres écrites par Sa Sainteté à l'empereur Thèodose : Coneenemmiu raim tonnant inoji Jim, tx Hlterii tuptriore anno a Vrtlra Rtcertnttit po$l Aquil'inse roneiYium ad carissintHm Deotmptralnrrm miaii \f>). ■ Nous tenions à rétablir la vérité sur ce point, parce qu'il importe bien, comme nous l'avons déjà dit. qu'on ne se méprenne pas sur la mission des princes dans ces grandes affaires de la sainte F.glise.

Confondant en un seul les deux conciles qui, selon les bénédictins, ont eu lieu de Ml a 383 a Constantinople. plusieurs auteurs <«) ont formé des divers travaux de ces réunions un ensemble qu'ils ont ensuite présenté comme le produit du il* concile fpcumèniqiir. Ces', ainsi encore que certains auteurs <>nl avancé que le concile fut tour à tour présidé par saiut Mélèce, saint Grégoire de Yitiantc, Théophile d'Alexandrie i"i cl Nectaire de l.onslanlinople (H). Mais le sentiment le plus général est que ce fut Timotbée, èvéquc d'Alexandrie, qui présida, puisque, selon le concile de Niréc, il devait tenir le premier rang après l'èvêque de Rome, et que Socrate le nomme le premier. Dans tous les cas, il est certain que le pape saint Damase. qui était alors assis sur la chaire deSainl-IHi rre, u'» présida (Kiint, et on ne voit même pas qu'il y ail envoyé »e> levais : il ne sanctionna pas moins sa profession de foi de ce concile général, dans un concile qu'il convoqua a Rome en 5SJ.

Il se trouva au concile de Conslanlinople cent einqnante évéques de l'Orient, dont les principaux étaient saint Mélèce d' A mioche, llell.ide de Césaree en Cappadoce, saint Grégoire de Njsse, saiut Pierre de Sébastc.son frère, saint Amphiloque d'Icône, saint Pèlage de Laodicee. saint Euloge d'Edcsse. saint Cyrille de Jérusalem, Denis de Diospolis en Palestine,

fl) .ihréfié ihron. An ton,; g en., iu-K", 1836. |>. 3". (•i) I>. KK'hanl, 4nat. dei rtwic, cJil. tu-rdr I77Î. p. 313. (3) Hiit. e«fr'i., I. vvui. $ 1. 1. iv, p. 41 1 de l'fxlil. iii-|2 «te 1738. (4; leR. P. LnulhrunnM-. Oitrrr. thrat,. hul.,,r;i., ,ui r/liii. #»•dit. itr fra U. Plrur,, |7:IG, io-4". I. i. |>- S49. n" I.

(:,) HiKxlûrrt, I. », c. vin cl i»; IjIiIi., Conc, t. t, e«l. 9.'9. rte.

(6) AUrlz, dans «mi Vif. drt tme., v*t Jr tx nomlirr. niiiu que le P. Tlionu*, cj ■■■ «lit dam u Thiotogit, t. r. p. 479 : Duo ramifia mlii-nntl.t m li h u m rl iilrm ittncifinm ,rrummi,um ronlnrrinl.

(7) lliéopliile ue fut élu é»èi|iir iiu'eii 383, r'«>t-i-diirf |>1u» île dnu ai» a|>re* )r concile; cninromt eut-il pnwiltlr alni> qu'il l'ail iiiV^itlê.'

(8) Ia"i auleuii de X'.lrl de vérifier lei dnlrt «mt <r|»iidanl du nomlnv de reuv qui douueul il'» i|iialrr iiri^îdriil» «wwwli nu dnmeme

ei.l. V

tain*. i|iu iHr^iiU. rtiuiiMideiil rr enseilc p'Ueiiil a\ec ucuv tvnuJeM «tirii, i|iu luivul Iniu, ii (>niilaiiliua|>|r, l'un atowl, l'aulrr le rouelle ;;riHial. Siuut MéliTi' | ■résida uu premier, el .NerLurr au second • (I). Itirlijiid, 4nal..tes tune, I. i. (i. 313)-

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coxjlfs.

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par sa piété , I

scur, Yitos do Cnrrhcs en Mésopotamie, rélèbr Abraham de It.irrr en Mésopotamie, confes* autres, cités avec honneur dans les écrits des anciens, et principalement dans les ItHrtt de saint Basile. Les évéques macédonien; y vinrent aussi au nombre de trente-six. On ne rapporte pas qu'il en soit venu de l'Occident. Il est vrai qu'on n jr avait convoqué que les évéques de l'Orient; ce qui n empêcha pas néanmoins que ce concile fût reconnu pour le ir concile Œcuménique, par le consentement que l'Occident donna depuis a ce qu on y avait décidé tournant la foi.

Le concile commença par l'examen de l'ordination de Maxime le Cynique, qui s'était fait ordonner èvêque de Conslantinoplc. Les pères déclarèrent qu'il n'avait point été et n'était point évéque, et établirent solennellement saint Grégoire de Nazianae sur le siège épiscopal de cette grande ville. Ce saint y ayant renoncé peu de temps après, Nectaire fut misa sa place. Les évéques travaillèrent ensuite h établir la foi contre diverses hérésies, et firent une profession de foi assez étendue, dont le symbole que nous disons 4 la messe faisait partie. Ils firent aussi sept canons (t). Nous en analyserons les principaux.

la: t" ordonne que personne ne pourra rejeter la foi de N'icée, mais qu'elle demeurera dans son autorité, et qu'on analhèmalisera ton les les hérésies, et nommément celles des eunoméens ou anomècns, des ariens ou eudoxiens, des macè- — .ou ennemis du Sainl-Kspril, des sabelliens, des inar- ,des photiniens, des apollinarisles (2).

le n' on défend aux èvèiiues d'aller aux églises qui sont hors de leur diocèse, et on leur enjoint de ne point confondre les Eglises « Les évéques ne sortiront point du diocèse, sans être appelés pour deselections, ou d'autres affaires ecclésiastiques; mais les affaires de chaque province seront réglées par le concile de la province, suivant les canons de Nicée. Les Eglises qui sont chez les nations barbares seront

ruvernècs suivant la coutume reçue du temps des Pères. » Par termede diocetf, dont il est fait mention dans ce canon, on entendait un grand gouvernement qui comprenait plusieurs provinces, dont chacune avait sa métropole; et ce que nous appelons aujourd'hui un diocèse, c'est-à-dire le territoire d'une cité soumise à un seul évéque, se nommait alors imroiue.

Le vi' a pour but d'empêcher que toutes sortes de personnes ne soient admises indistinctement à accuser les évéques et les autres ecclésiastiques. > S'il s'agit, dit ce canon, d'un intérêt particulier, et d'une plainte personnelle contre l'évéque, ou ne regardera ni la personne de l'accusateur, ni sa religion, parce qu il faut faire justice à tout le monde. Si c'est une affaire ecclésiastique, un évéque ne pourra être accuse ni par un hérétique ou un schismaliqiic, ni par un laïque excommunié, ou par un clerc déposé. Celui qui est accusé ne pourra accuser un eveque ou un clerc qu'après s'être purgé lui-même. Ceux qui sont sans reproche intenteront leur accusation devant tous les évéques de la province. Si le concile de la province ne suffit pas, ils s adresseront à un plus gr.md concile, c'est-à-dire à celui du diocèse ou département L'accusation ne sera reçue qu'après que l'accusateur se sera soumis, par écrit, a la même peine, en cas de calomnie. Celui qui, au mépris de ce décret, osera importuner l'empereur ou les tribunaux séculiers, ou troubler un concile œcuménique, ne sera point recevablc en son accusation, niais sera rejeté comme violateur des canons et de l'ordre de l'Eglise. <>

Knfin le vif canon règle la manière dont on doit recevoir les hérétiques qui reviennent h l'Kglisc catholique. Voici comment il s'exprime : « Les ariens, les macédoniens, les sabbaliens. les novaliens, qui se nomment eux-mêmes cathare» ou aritièret , les qu.irloilèciinans et les apollinarisles seront reçus, en donnant un acte d'abjuration, et renonçant h toute hérésie. On leur donne premièrement le sceau ou l'onction du saint chrême au front, aux j eux, aux narines, à la bouche et aux oreilles; et en faisant cette' oui lion on dit : j> ttrau du don du Saint- Etprit. Mais pour les eunoméens, qui sont baptisés par une seule immersion, les montanistes ou phrygiens, les sabelliens S), les autres hérétiques, principalement ceux qui viennent

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6 ) COXCIt.ES

de Galatie, nous les recevons comme des païens. Le premirr jour, nous les faisons chrétiens; le seconu, ca lécha mené» ; le troisième, nous les exorcisons, après leur avoir soufflé trots, foa» sur le visage et sur les oreilles. Ainsi nous les instruisons, notts les tenons longtemps dans l'église à écouler les Ecriture*, mi enfin nous les baptisons. »

Les sabbalieiis, dont il est parlé dans ce canon, étaient One secte de novatiens, qu'un prêtre nommé Sabhace avait tin des autres, pour célébrer la l'aque selon les juifs. Quant liértHiqucsquc le concile ordonne de Iwpliser, ce sont ceux qui n'avaient point du tout reçu le baptênw, oo qui ne l'avaient pas reçu selon la forme de l'Eglise. Les onctions du satin t chrême qu'il presrril sont les mêmes, et avec les même» paroles qu'elles sont ordonnées pour le sacrement de contirruAlion chex les Crées. Ces remarques que fait D. Richard (Ij étaient essentielles.

Dès que le concile fut terminé, les pères souscrivirent aux décisions qui furent prises; ils les adressèrent à Thèoduse. qui s'en réjouit, à cause de la piété dont il était animé, et ils te chargèrent de la signification des canont du concile, c'est-à-dire que I empereur prêta son appui temporel i l'exécution d'ordres spirituels (2).