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EVAXGI1.ES

composa k- sien à lit prière iIp ses disciples , îles évéques d'Asie, cl îles fidèles des provinces voisines, qui vinrent le trouver pour le prier «le rendre par èrril un témoignage authentique à la vérité attaquée par les hérè-ies de Cériiilheel d'Ebion. Enfin saint Matthieu et saint Marc n 'écrivirent leur Evangile que par des rencontres particulières qui leur en imposèrent en quelque sorte la nécessité: le premier afin de laisser par écrit aux Hébreux les instructions qu'il n'avait pu leur donner de vive voix ; le second , pour satisfaire au zèle et à la pieté îles fidèles de Home, qui l'avaient supplié, avec d'instantes prières , de leur laisser par écrit la doctrine qu'ils avaient ouïe de la bouche de saint Pierre. Mais quelques raisons qu'aient eues les apôtres de mettre par écrit les actions et les maximes du Sauveur, on ne peut douter qu'ils ne l'aient fait par le mouvement de I Esprit-Saint qui les inspirait. - Ces quatre Evangiles ont toujours été reçus dans l'Eglise d'un commun consentement , et tenu le premier rang parmi nos liv res divins. I.e nom d'Kc<infiU, qu'on leur a donné dès les premiers siècles de l'Eglise, signifie, à la lettre, une heureuse nouvelle. — (Juelqae temps avant que saint l.uc écrivit son Evangile , il v en avait déjà plusieurs, et on en composa encore beaucoup d'autres depuis. Mais jamais I Eglise n'en a reconnu d'autres pour canoniques el divinement inspirés que les Evangiles de saint Matthieu , de saint Marc , de saint l.uc el de saint Jean. C'est un fait attesté par les plus anciens auteurs chrétiens, et confirmé par une tradition constante el non interrompue de tous les siècles. La raison pour laquelle l'Eglise n'a pas reçu un plus grand nombre d'Evangiles, c'est qu'il n'y a eu que ces quatre qui aient été reçus dans toutes les Eglises comme des ouvrages divins et canoniques, écrits par l'inspiration du Saint-Esprit. Tous les autres , dit saint Augustin , qui ont entrepris ou osé écrire quelque chose des al lions de Jèsus-Chrisl ou des i/potrrs n'ont pas été tels, de leur temps, que l'Eglise pût ajouter foi à leurs écrits, el les recevoir au nombre des livres canoniques, soit parce qu'ils n'étaient pas dignes de foi dans ce qu'ils rapportaient . suit parce qu'ils ont ajouté dans leurs écrits des erreurs contraires à la foi catholique et apostolique. — La plupart des anciens l'ères ont cru trouver une ligure des quatre êvangélistes dans le commencement de la prophétie J'Ezéchicl, et dans le neuvième chapitre de l'Apocalypse, où il est parlé de quatre animaux, dont le premier est semblable à un lion, le second à un veau , le troisième à un homme, le quatrième à un aigle volant. Mais ils ne sont pas d'accord entre eux dans l'application qu'ils ont faite de ces sy mboles. Sainl Augustin estime que ceux qui attribuent le lion a saint Matthieu, l'homme à saint Marc, le veau à sainl Lue, el l'aigle à saint Jean, ont mieux rencontré que ceux qui don lient l'homme à saint Matthieu el le lion à saint Jean , parce qu'il ne faut pas s'arrêter au commencement de leurs Evangiles , mais à ce qu'ils contiennent s et que • mit Matlliieu s'attache à ce qui regarde la royauté de Jésus-Christ . saint l.uc à son sacerdoce, saint Marc a son humanité , et sainl Jean à sa divinité. Ils ne se sont lias non plus accordés sur l'ordre suivant lequel les quatre Evangiles ont été composés. Saint Irénée. saint Jérôme el saint Augustin ont cru qu'ils avaient été écrits suivant l'ordre dans lequel ils sonl encore placés dans nos Bibles. Mais saint Clément d'Alexandrie dit avoir appris des anciens, que les Evangiles qui contiennent la <)ènèalogie du Sauveur ont eU écrits les premiert. Sur ce pied-là, il faudrait placer l'Evangile de saint l.uc immédiatement après celui de saint Matthieu. — Iles quatre Evangiles, deux ont été composés par des témoins uculaircs de la vie et des actions de Jésus-Christ ; l'un par saint Matthieu, et l'autre pvr saint Jean, tous deux apôtres du Sauveur. Saint Marc el saint Luc oui ècrfl les deux autres suivant le rapport que leur en avaient fait ceux qui , dès le commencement , ont vu le Verbe divin de leurs propre.* yeux, et qui en ont été les ministres. La divine Providence l'a ainsi permis , afin que l'on connut qu'il n'y avait point de différence entre ce que les apôtres ont écrit et ce qu'ils ont prêché de vive voix. C'est par une semblable raison que Dieu a voulu qu'il y eût quatre êvangélistes, quoiqu'un seul eût été plus que suffisant pour établir la vérité de cet Evangile: afin d'attester celle même vérité par un plus grand nombre de témoins. Or, lorsque quatre hommes écrivent sur un semblable sujet, en des temps el en des lieux diflèrenls, el sans conférer ensemble de ce qu'ils écrivent, el qu ils semblent ec|M"danl parler tous quatre comme une même bouche , c'est une preuve évidente de la vérité qu'ils avancent. Que si néanmoins il se trouve entre eux quelques différences apparentes, suil pour le temps ou pour les lieux , bien loin île diminuer leur aulorilé, elles servent à l'établir, cl font voir qu ils ont écrit

de bonne foi. C'est la remarque de sainl Chrysoslome. Si les êvangélistes. dit a- Père, saccordaieul en tout avec une trop grande exactitude jusqu'aux moindres circonstances, nul de* ennemis de notre fui n'aurait pu se persuader qu'ils ne se fussent pas assemblés pour écrire d'un commun accord les mêmes choses; au lieu que la contradiction apparente qui se trouve entre eux sur de petites choses les met à couvert de tout soupçon , et est une preuve de leur bonne foi. Mais il faut remarquer, ajoute ce saint docteur, que, dans les principaux point» de notre croyance, el qui regardent la vérité de la religion , nul des êvangélistes ne se trouve en aucune manière diffèrent des autres. Ainsi , ils s'accordent parfaitement à rapporter qu'un Dieu s'est fait nomme; qu'il a èlé crucifié et enseveli; qu'il est ressuscité et monté au ciel; qu'il viendra juger les hommes; qu'il est le Fils unique de Dieu, de sa même substance, el les autres points de celle nature. On doit même dire que quant aux peiiies différences qu'on peut remarquer entre eux dans les autres choses, elles sont moins dans les choses mêmes que dans la manière de les raconter. — II est incontestable que les quatre Evangiles sont de ceux dont ils portent les noms. On ne les a jamais attribués à d'aulrrs auteurs, cl dans toutes les Eglises chrétiennes ils ont toujours été cités sous ces noms. SaINT M»TTIIIfX , AFOT1E ET I V ANCEUSTB. — Saint

Matthieu, à qui l'Evangile donne aussi le nom de Lévi et le surnom d'Alphèe, était ûaliléen de naissance, Juif de religion, et publicain de profession. On croit qu'il demeurait à Capharnaûm. Mais il avait son bureau hors de la ville, sur le bord de la mer de Tibériade. Jésus-Christ passant donc par là, et le vovanl assis à son bureau , lui dit de le suivre. Aussitôt Matthieu se leva, quitta tout, cl le suivit. — Il n'y avait pas longtemps que saint Matthieu s'était mis à la suite de Jésus- Christ lorsque se fit l'élection des douze apôtres II eut l'honneur d'être de ce nombre; il est quelquefois nommé le septième, et quelquefois le huitième. Depuis ce temps-là il ne retourna ptus à son emploi, quoique saint Pierre et les autres apôtres, qui avaient abandonné aussi leur métier, leurs lilets

et leurs barques pour suivre Jésus-Christ, aient repris encore quelquefois l'exercice de la pêche, même après la résurrection. — Le temps et le genre de sa mort sont incertains. Saint Paulin dit qu'il mourut chez les Parlbcs ; en quoi il s'accorde avec saint Aubroisc, qui dit que Dieu lui ouvrit le pays îles Perses pour y annoncer l'Evangile. Rufiu et Socrate écrivent qu'il a aussi prêché dans l'Ethiopie. Mais cela ne parait pas bien certain. — Eusèbe nous apprend que saint Matthieu, après avoir prêché quelque temps dans la Judée, et étant prêt de quitter ce pays pour aller prêcher à d'autres nations, composa son Evangile pour accomplir son ministère envers ceux des Juifs qu'il avait convertis, el pour leur laisser par écrit les instruclions qu'il n'avait pu leur donner de vive voix. Il l'écrivit donc lorsqu'il était encore dans la Judée, euviron la huitième année après la résurrection du Sauveur, c'est-à-dire l'an 41 de l'ère vulgaire, ainsi qu'on le trouve marqué à la fin de son Evangile dans presque tous les anciens manuscrits grecs. Il donna a son ouvrage le nom d'ft'angitV, c'est-à-dire de bonne nouvelle ; parce qu'il v annonce à tous les hommes, même aux plus criminels, la délivrance des peines qu'ils ont méritées, et le salut éternel. — C'est lui qui le premier écrivit l'Evangile, comme nous l'apprenons des anciens; et le rang qu'il lient entre les évangtlisles suffit pour nous en assurer. Il le composa particulièrement pour les Juifs convertis qui l'en avaient prié. C'est pourquoi il l'écrivit en leur langue, c'esl-;i-<lirc en une langue mêlée du syriaque el du chaldaîque, dont les Juifs se servaient alors dans la Palestine. - Ce fut donc pour suppléer à ce qui aurait pu manquer aux Hébreux que sainl Matthieu prit soin d'écrire ce qu'il savait du Sauveur, et qu'il écrivit dans la même langue dans laquelle il leur avait prêché. Autrement il n'aurait suppléé qu'imparfaitement aux instructions qu'il leur avait données étant présent. Car de quelle utilité leur aurait été un livre écrit en une langue qu'ils n auraient pu entendre? Or il est incontestable que la langue vulgaire de la Palestine da temps des apôtres était l'hébreu , ou plutôt un mélange du syriaque et du chaldécn. Papias, disciple de sainl Jean, el saint Irénée qui avait eu saint Poly carpe pour maitrr, assurent, comme une chose constante, que saint Matthieu avait écrit en hébreu. Eusèbe nous apprend aussi que saint Panlène , avant été prêcher dans les Indes sur la lin du II' siècle, y trouva l'Evangile de saint Matthieu écrit en hébreu , que saint Barthélémy, a poire, y avait laissé; et saint Jérôme ajoute que saint Panlène I apporta à Alexandrie. Origène témoigne avoir appris de la tradition des anciens, que sainl Matthieu avait écrit en hébreu; ci saint Epiphane en élail tellement persuadé, qu il

EV.IXGILES.

IVtM,II.K.S.

ne doutait pas que l'Evangile hébreu dont se serraient encore de son temps les Nazaréens ne fût l'original de saint Matthieu. Enfin saint Jérôme , qui avait eu en main cet Evangile des Kazaièeus, et qui, aussi bien que saint Fpiphaue. était du Sentiment qu'il était le même que celui de saint Matthieu , dit que cet Evangile était écrit en langue syro-cJialdèenoe, qui, comme nous l'avons déjà remarque , était la langue vulgaire des Juifs du temps des apôtres. — On ne sait point par qui l'Evangile de saint Matthieu a été traduit en grec. L'auteur de la Synopsc attribuée h saint Athanasc assure que l'Evangile écrit en hébreu par saint Matthieu a été expliqué ou traduit par saint Jacques, évéque de Jérusalem. Anaslase Si n aile en 4 attrilHié la traduction a saint Paul et à saint Luc. l'apias dit

que chacun l'avait traduit comme il avait pu. Ce qui parait certain, c'est que cette traduction est très-ancienne, et qu'elle a été faite des les temps apostoliques. C'est ce qu 'insinue assez clairement Théodore Lecteur, de qui nous apprenons que, lorsque l'on trouva le corps de saint Uarnabé. vers l'an il avait sur la poitrine l'Evangile de saint Matthieu, que saint Bariiabé avait écrit de sa propre main ; qu'il ( lait écrit sur du bob de Thyc; que l'empereur Zenon le voulut avoir, et le til garder dans son palais; et que tous les ans, le jeudi saint , ou Usait l'Evangile dans ce livre en la chapelle ilu palais. Car, quoique cet auteur ne dise pas que celle copie faite par saint Barnabe fût écrite en grec, il le marque assez en disaul qu'on le lisait tous les ans dans un pays où l'on ne parlait et où on n'entendait que le grec. D'ailleurs , si cet exemplaire de l'Evangile de saint Matthieu eut été écrit en hébreu ou en toute autre langue que celle du pays, Théodore n'eût pas manqué d'en avenir le lecteur. 11 y a aussi toute apparence que le texte de cet exemplaire était le même que l'on avait alors flans l'Eglise; car. s'il en eut été di lièrent , quelqu'un en eût marqué les variations. - La grande conformité que I on trouve dans la manière dont les Pères grecs citent l'Evangile de saint Matthieu nous donne encore lieu de croire qu'ils se sont tous servis de la même version, qui , apparemment , fut d'abord si autorisée par le consentement de l'Eglise, que toutes les autres dont parle Papias n'eurent point de cours. Elle sert aujourd'hui d'original en la place de l'hébreu, qui est perdu depuis longtemps. Car, pour ce qui est des textes hébreux , que quelques savants nous ont donnés dans les derirers siècles, les plus habiles les tiennent pour susjieets , aussi bien que le texte syriaque, qui est plutôt une traduction faite sur le grec que l'original de cet apotre. — La traduction latine de l'Evangile de saint Matthieu , usitée dans l'Eglise dès les premiers siècles, avait aussi été faite sur le texte grec; et saint Jérôme ayant entrepris de corriger cette ancienne version latine, où il s'était glissé plusieurs fautes, il le fit, non sur l'hébreu, mais, comme il le dit lui-même, sur les plus anciens manuscrits grecs, quoiqu'il sût parfaitement que l'Evangile de saint Matthieu avait été écrit en hébreu. Ce qui empêcha saiul Jérôme d'avoir recours au texte hébreu, fut apparemment parce qu'il avait déjà été altéré par diverses additions que les .Nazaréens y avaient foiles, ou parce qu'il n'avait pas encore retrouvé le texte original ; ou enfin parce que le pape Damase ne lui avait ■pas demandé de corriger le texte latin sur l'hébreu , mais sur e grec. — Siint Matthieu s'est arrêté à décrire la génération temporelle et humaine de Jésus-Christ, et à faire voir qu'il était descendu d'Abraham cl de David, selon les promesses ue Dieu leur eu avait faites. Il décrit la généalogie de Jésusihrisl par Salomon , au lieu que saint Luc la fait par Nathan, qui était aussi fils de David. Comme les Hébreux convertis, pour qui saint Matthieu écrivait principalement, ne doutaient pas de la divinité de Jésus-Christ, il n'a pas jugé nécessaire de faire connaître sa naissance éternelle, laissant à saint Jean le soin de la découvrir aux plus avancés. Au jugnuent de saint Ambroise, nul autre évangéliste n'est entré dans de plus grands détails que saint Matthieu, et aucun ne nous a donné des rc-

ers de vie et des instructions morales plus pro|K>rtionnées à faiblesse de l'homme. Saint Pierre Dao.icn dit qu'il tient le même rang parmi les autres èvangélistes que Moïse parmi les auteurs de l'Ancien Testament, étant le premier écrivain de la loi nouvelle, comme Moïse l'est de l'ancienne. Il y a entre saint Matthieu et les trois autres èvangélistes une assez grande diversité dans l'arrangement des faits et des événements de la vie de Noire-Seigneur Jésus-Christ ; ce qui vient apparemment du dérangement casucl , mais très-ancien, des cahiers de ce saint évangéliste. — Après le verset 08 du x\' chapitre de saint Matthieu, on lit, dans plusieurs anciens manuscrits cl dans l'ancienne version italique donnée par le père Marlianay, une assez longue addition. Saint Hilaire, saint

Léon cl le prêtre Juveocus la lisaient aussi dans leurs Bibles. Mais on ne la trouve ui dau» les Origènes, ni dans aucun des auteurs des quatre premiers siècles. Elle est tirée, quant au sens, de l'endroit de l'Evangile selon saint l.uc où le Sauveur enseigne que , lorsqu'on est invité à un festin , on doit toujours choisir la dernière place.

S.ll.ST Ma»C. KVAMitLIlTt . APOTRE DE L'EUYPTK ET MABTVH. Le style de saint Marc fait assez voir qu'il était Juif de naissance, et que la langue hébraïque lui était plus fa» milière que la grecque. Ou croit avec beaucoup de raison qu'il ne fut converti qu'après la résurrection de Jésus-Christ, par la prédication des apôtres; qu'il fut disciple et interprète de saint Pierre, et que c'est le même Marc que cet a|M>tre appelle son (ils dans sa première Epitre, parce qu'il l'avait engendré en Jésus-Christ. Ainsi il ne faut pas le confondre avec Jean Marc, doul il «I parlé dans les Acte* et dans les Epîlres de saint Paul, et qui est appelé cousin de saint llarnabe — Lorsque saiul Pierre alla à Kome, saint Marc l'y accompagna; ce fut la, selon le témoignage des anciens, qu'il écrivit son Evangile à la prière des fidèles, qui voulaient conserver par écrit ce que saint l'ierrc leur avait enseigné de vive voix. — De Rome saiul Pierre envoya de ses disciples pour fonder des Eglises eu diverses proviuces. Saint Marc lut destiné à prêcher l'Evangile à Alexandrie ou plutôt dans les pavs qui en dépendaient alors, et qui comprenaient toute l'Egypte, la Thébalde, et la Libye Pcntapolitaiiie ou Cjrcnaïquc. Il y prêcha l'Evangile qu'il avait écrit lui-même, et qu'il avait apporté avec lui. Saint Marc, ayant foin lé cl gouverné l'Eglise d Alexandrie et plusieurs autres eu Egypte et dans les pays voisins, mourut par le martvre en l'an 68 de Jésus- Christ, la quatorzième année de Séron, trois ans après la mort de saint Pierre et de saint Paul. — Nous avons déjà remarqué eu passant, que saiul Marc écrivit sou Evangile à l'instance des chrétiens de Rome. La lumière de la pieté avait fait une si vive impression dans leur esprit, que non contenu d'avoir reçu la doctrine de l'Evangile de la bouche de saint Pierre, ils supplièrent encore Marc son disciple de la leur laisser par écrit. Comme saint Marc n'avait pas vu le Seigneur, il n 'écrivit pas les choses dans l'ordre que le Seigneur les avait dites ou faites, mais selon qu'il les avait apprises de saint | Pierre, qui suivait dans ses instructions l'utilité de ses auditeurs, sans mettre par ordre les discours et les actions du Seigneur. Saiul Marc écrivit donc exactement les choses comme il les avait entendu prêcher à saint Pierre, prenant bien garde de ne rien omettre de ce qu'il avait ouï dire à cet apotre, et de ne rien écrire qui ne fût vrai. Il le commença, dit saint Epiphane, et l'écrivit selon que le Sainl-Espril le lui inspira. Saint Pierre ayant appris par révélation ce qui sVtail passé, ir le zèle

pour la parole de la vérité, et autorisa I Evangile de saint Marc pour être lu dans les églises. Ou voit dans li-rtulbrii et dans saint Jérôme, que quelques-uns attribuaient cet Evangile à

saint Pierre, apparemment parce qu'il ne contenait que a- que cet apotre avail annonce de vive voix, ou bien, selon que le dit Tcrtullien, parce que ce qui est mis au jour par les disciples s'attribue aisément au maître. Ou lit même dans la Syuopse de l'Ecriture qui porte le nom de saint Athanasc, que ce fut saint Pierre qui le dicta. — Tous les anciens conviennent que saint Marc écrivit son Evangile en grec, qui était la langue de commerce par tout l'Orient, ei si commune à Rouie, que les femmes mêmes la parlaient, et qu'il y avail des sénateurs qui n'en parlaient point d'autre. I.a chronique orientale dit que saint Marc, après avoir prêché quelque temps dans la lY-nlapole.vinl à Alexandrie la septième année de Néron, qui commence en l'an Wi de Jèsus-l.hrisl au mois d'octobre ; or. puisqu il parait certain, selon le témoignage des anciens, que cr saint évangéliste ècrnil son Evangile quelque temps avant sa mission en Egypte, nous croyons qu'il le composa vers l'an 57. trois ans après sou arrivée à Home avec l'a|H>tre saint Pierre. — Quelques critiques des derniers siècles se sont imaginé qui saint Marc n'avait fait qu'abréger l'Evangile de saint Matthieu, et qu'il eu avait emprunte nou-seulcmciil tous les faits qu'il raconte, mais encore la plu art des termes; mais ils se sont visiblement trompés. Si l'Evangile de saint Marc n'était que l'abrégé de celui -le saint Matthieu, ces deux cvaugèJislcs indifféreraient qu'eu ce que l'un raconterait les choses plus au long que l'autre: du reste ils garderaient le même ordre dans le récit des événements, cl ils raconteraient tous deux les mêmes faits, et les revêtiraient des mêmes circonstances Or, on trouve tout le contraire; car quoique saint Marc rapporte un grand nombre de faits qui se trouvent aussi dans saint

KVAXGIt.ES. ( SiO )

Matthieu, il vajoute ricin moins de nouvelles particularités, qui donnent un grand jour au texte de saint Matthieu. Par excniple. lorsque saint Marc parle de la retraite de Jésus-Christ dans le dèscrl, il dit a qu'il n'y avait pour rnnipagnie que les bêles; » circonstance que nous ne lisons pas dans saint Matthieu. Il y a même deux ou (rois miracles dans saint Marc,

3u i ne sont pas dans saint Matthieu , relui, entre autres, que ésus-Chrisl Gl dans la synagogue de Ca|iliarnaiim, où il délivra un homme de l'esprit impur. Saint Marc raconte aussi plus au long que saint Matthieu l'histoire de la décollation de Saint Jean, de la guérison du parai) tique et de la fi I le du prince de la synagogue; du renicmciu de saint Pierre; de la dispute qu'il y eut entre les apolres au sujet de la primauté. On trouve aussi dans saint Marc deux faits singuliers dont saint Matthieu n'a point parlé. Le premier est l'histoire de celte pauvre U'uvc qui ne mil dans le tronc que deux petites pièces de monnaie. Le second est l'apparition de Jésus-Christ aux deux disciples qui allaient à Enimaûs. Il omet au contraire plusieurs choses importantes , que saint Matthieu a détaillée* fort au long; il ne dit rien par exemple de la génération temporelle de Jésus-Christ, ni de son enfance; il passe sous silence quantité de paraboles, et quelques discours de Jésus Christ à ses disciples et aux pharisiens. Enfin il s'éloigne en beaucoup d'endroits de l'ordre que saint Matthieu a gardé ilnnssa narration, et il fixe le temps des événements selon que l'ont marqué saint Luc et saint Jean. Cependant, comme cet évangelistc dit presque les mêmes choses que saint Matthieu, et qu'il les dit ordinairement en termes plus courts et plus concis, saint Augustin a pu, par celte raison, l'appeler abtévialeur de taint Mallhitu. — L'Evangile de saint Marc est écrit avec une grande simplicité et avec beaucoup de netteté. Il commence à la trentième année de Jésus-Christ suivant l'ère vulgaire, et

continue son histoire jusqu'au jour de son ascension glorieuse dans le ciel. Le dernier verset nous apprend que les apolres, après avoir reçu la pl. iiiliide du Saint-Esprit au jour de la Pentecute.allcrriit prêcher l'EvangileindifTéremmcnl à loutcs les nations.Cet Evangile est fort courte! fort coucisdans ses narrations.

Saint Luc. bvaxc.klistk. Saint Luc était originaire d'Anliochc. capitale de Syrie, gentil et païen d'origine. Il était médecin et très-habile dans celte profession. On croit qu'il passa toute sa vie dans la continence , n'ayant jamais eu ni femme, ni enfants. Il parait qu'il fut instruit en sa jeunesse dans IVtude des sciences humaines, et la politesse de son style fait juger qu'il avait une grande connaissance de la langue gréc-

Îuc. — Plusieurs croient que saint Luc est le même que saint aul,dans l'EplIreaux Komains,appcllcf,un'u«,cn rendant son nom un peu plus latin ; et cela est d'autant plus vraisemblable, que saint Luc était avec saint Paul lorsque cet apolre écrivit cette Epltre. Ainsi il était parent de saint Paul, comme cet apôtre ledit lui-même dans l'endroit que nous venons de citer. —Il y a assez d'apparence qu'il passa du paganisme à la religion chrétienne sans avoir reçu la circoncision ; et ainsi il est diffi-

cile qu'il ail été disciple de Jésus-Christ, et l'un des sentantedeux, selon que l'ont cru saint Epiphane et beaucoup d'autres après lui. Il le fut seulrinent des apolres, particulièrement de

saint Paul, dont saint Jérôme l'appelle le lils spirituel. — Cet apôtre l'appelle lui-même son bien-aimé, cl nous apprend qu'il fut choisi par les Eglises pour racrompagner dans ses voyages, pour prendre part à ses travaux, pour recueillir avec lui les aumônes des fidèles, pour prêcher el pour annoncer l'Evangile avec lui. Nous ne pouvons dire précisément en quel temps saint Luc fut destiné à ce saint ministère; mais il est Certain qu'il était avec saint Paul vers l'an 51, et qu'il accompagna cet apôtre dans le voyage qu'il lit en Grèce après sa séparation d'avec saint Barnabe. Il y a même tout lieu de croire que depuis ce temps-là il fut le compagnon inséparable de saint Paul dans tous ses voyages , el qu'il ne le quitta point

. Ai

jusqu'à sa dernière prison de Home. Au moins est-il certain qu'A était avec lui, et qu'il lui tint une fidèle compagnie, lorsqu'il écrivit la seconde lettre à Titnolhcc , un peu avant son martyre. — On ne sait point ce qu'il devint depuis. Saint Epi-

fihane dit qu'il reçut la commission de prêcher l'Evangile dans t Dalmalie, dans les Gaules, dans l'Italie et dans la Macédoine. Vicéphore le fait venir de Rome eu Grèce, où il dit qu'il conduisit beaucoup de personnes à la lumière de la vérité. On dit que saint Luc mourut dans une grande vieillesse, à l'âge d'environ quatre-vingts ou quatre-vingt-quatre ans. Saint Grégoire de Nattante et saint Paulin ont cru qu'il était mort par le martyre. — Saint Luc est le seul dcscvaiigélislcs qui ail mis une préface a la léte de son Evangile. Il l'a faite en forme d'épltre dédicaloire, qu'il adresse à Théophile, qui était apparent-

quelque chrétien de considération . puisqu'il lui le litre de très-excellent. Le dessein de saiol Luc, en écrivant son Evangile, fut d'affermir la vérité contre les histoires suspectes ou fabuleuses de plusieurs faux apôtres, qui avaient entrepris de raconter ce qui s'était passé entre les fidèles. Ce fut l'esprit de Dieu qui lui inspira ce dessein, selon l'expression de saint Epiphane , qui le poussa , ou même qui le contraignit d écrire ce qu'il voulait faire ajouter à ce que saint Matthieu et saint Marc avaient déjà publie sur ce sujet. On remarque en effet que cet évangéliste s'est beaucoup plus appliqué que les autres a bien décrire l'histoire du Sauveur, et qu il en rapporte un grand nombre de choses dont saint Matthieu et saint Marc n'onl point parlé. C'est de lui seul que nous savons ce qui se passa a la naissance du saint précurseur du Fils de Dieu ; ce qui regarde le mystère de l'incarnation du Verbe dans le sein de la Vierge; l'apparition des anges aux pasteurs lors de la naissance du Sauveur ; les discours que ces pasteurs tinrent ensemble dans cette occasion ; la circoncision de Jésus-Christ ; son oblation dans le temple ; le témoignage que Siméon et Anne la prophétessc rendirent à sa divinité; la sagesse qu'il fit paraître dans le temple, étant seulement âgé de douze ans; sou baptême par les mains de saint Jean; la pêche miraculeuse qu'il fit faire à saint Pierre; la guérison d'une femme qui était malade d'une perle de sang depuis douxe ans, et plusieurs autres faits qu'il était important de savoir. — Saint Luc composa son Evangile sur ce qu'il avait appris, non-seulement de saint Paul, mais aussi des autres apôtres qui avaient suivi Jésus- Christ depuis le commencement de sa prédication, et qui avaient eu le bonheur de le voir sur la terre , cl d'être les ministres de sa parole. Car pour lui il n'avait pas vu le Sauveur, el il ne savait de ses actions que ce qu'il eu avait appris sur le rapport de ceux qui avaient vu les choses de leurs propres yeui. On ne doute point qu'il n'ait composé sou ouvrage en grec; et saint Jérôme nous en assure, sans marquer que Von format le moindre doute sur ce sujet. — On convient que saint Luc n'a écrit son Evangile qu'après que saint Matthieu cl saint Marc curent publié le leur, et dans un temps où les apolres, qui pouvaient juger de son ouvrage, vivaient encore. Mais on n'en sait pas précisément l'année. Saint Jérôme dil qu'il l'écrivit dans le pays de l'Achaie et de la Béolic ; et saint Grégoire de Nazianze dit aussi qu'il l'a écrit pour ceux de l'Achaie. Ce fut apparemment dans le second voyage que cet évangéliste y fil avec saint Paul, l'an 58, el pendant le cours de trois mois qu'ils restèrent dans la Grèce, en attendant les aumônes qu ils devaient porter à Jérusalem. — Quelques anciens ont cru que saint Paul, se servant de ces termes : ■ Selon mon Evangile, » parle de l'Evangile de saint Luc. D'autres l'ont attribué entièrement a saint Paul. On lit ailleurs, que saint Paul avait dicté l'Evangile à saint Luc, et que celui-ci l'avait seulement publié. Mais on peut concilier toutes ces façons de parler, en disant avec saint Iréuéc, que saint Luc a mis par écrit l'Evangile que saint Paul prêchait. — L'Evangile de saint Luc est plus précieux sous le rapport historique que pour son importance doctrinale; il rapporte beaucoup plus de faits que de préceptes. On y voit d'abord les circonstances qui précédèrent la naissance du saint précurseur de Jésus Christ, dont il continue l'histoire jusqu'au jour de son ascension glorieuse dans le ciel. Il S'est arrêté, ainsi que saint Matthieu, a décrire la génération temporelle el humaine de Jésus-Christ , el à faire voir qu'il est véritablement fils de Daudet d'Abraham, selon la chair. Ce en quoi ces deux évangèlistes sont différents l'un de l'autre, c'est que saint Matthieu fait descendre Jésus-Christ de David par Salomon , au lieu que saint Luc l'en fait descendre par Nathan, qui était aussi fils de David, de même que Salomon. Mais ils s'accordent parfaitement dans le dénombrement des ancêtres du Messie qui ont précédé David , el ils fout voir également bien que Jésus é aii la llcur ou le rejeton de Jcssé. Iilsde David cl d Abraham, el héritier des promesses faites a l'un el l'autre.

Saut Jban, apotrk rr évanuélistb. - Saint Jean , le disciple bien-aimé de Jésus-Christ, était de Betsatdc en Galilée, fils de Zébédée cl de Salonic, el frère puîné de saint Jacques le Majeur. Son emploi était de gagner sa vie à la pêche. L'élonnement où il fut en voyant la pêche miraculeuse que Jésus-Christ avait fait faire à saini Pierre dans le lac de Gënésarclh, lui fit tout quitter pour ne plus s'attacher qu'à ce divin maitre , el le suivre partout en qualité de disciple. Il assista, quelque temps après, à la guérison de la belle-mère de saint Pierre, et à la résurrection de la fille de Jaîre. — Jésus-Christ, en l'appelant à l'apostolat, lui donna le nom de Boanergi$, nom dont on ne sait pas la ra son littérale; mais qui , au jugement de saint Epiphane, signifiait que saint Jean était destiné

KVANflILEA. ( 511 )

a faire connaître aux hommes la divinité de Jésus-Christ par des paroles si sublimes, et à faire sortir les érl.iirs de la vérité de ces serrels divins, qui, comme des nuée», nous en dérobent la Splendeur. — On croit que saint Jean était le plus jeune de tous les apôtre* , et le long temps qu'il » vécu après la mort de Jésus- ( hnst (ait assez voir qu'il ne pouvait être que fori jeune lorsqu'il commença à le suivre. Les Pères enseignent qu'il vécut toujours vierge . et saint Jérôme rapporte a sa virginité la tendresse particulière que Jésus-Christ eut pour lui. (ici «poire assista à la transfiguration; et lorsque Jésus-Christ voulu! faire sa dernière paque , il envoya saint Pierre et saint Jean pour tenir prêt tout ce qui était nécessaire. Dans ce dernier souper, le Sauveur donna a saint Jean une marque particulière de son amour, en souffrant qu'il se reposât sur son sein. Ce fut la , selon les Pères, qu'il se remplit des vérités les plus sublimes, et qu'il découvrit les mystères cachés dms le secret de la sagesse éternelle, qu'il répandît depuis sur 1rs hommes, par ses écrits et par ses prédications II était dans cette posture lorsqu'à la prière de saint Pierre il demanda a Jésus-Christ qui était relui qui le devait trahir, et il ne refusa pas de le lui découvrir, lorsqu'il le cachait encore aux autres. — Saint Jean fut choisi de Jésus-Christ pour être témoin de son agonie, et il fut lr seul des apôtres qui ne le quitta point dans sa |iassion, et qui le suivit jusqu'à la croix. Aussi y reçut-il un témoignage singulier de son artectioa , par la part qu'il eut a son lettrine ni. Car Jésus-Christ, le voyant qui se tenait del<oul au pied de la croix, il lui donna la sainte Vierge pour mère, remettant. Selon la pensée des saints Pères , une mère vierge entre 1rs mains d'un disciple vierge. Cet apôtre nous assure, d une manière toute particulière, qu'il vit sortir le sang et l'eau du coté de Jésus-Christ pereé d'une lance; ce qui marque qu'il fut auprès de lui jusqu'après sa mort. Avant su de sainte Madeleine que le corps de JésuB-Christ n'était plus dans le tombeau le jour de sa résurrection, il y courut avec saint Pierre, cl il

L arriva le premier. — Quelque temps après la descente du linl-Kspril sur 1rs apôtres, sniut Pierre et saint Jean, s'en allant au temple, guérirent à la porte un boiteux qui était perclus de ses jambes. L'éclat de ce miracle fut cause qu'on les mit en prison. Ils y furent mis encore une autre fuis, et fouettés, p»r ordre des pontifes, pour la cause de Jésus Christ. Après la mort de saint Etienne, les apotres qui étaient restés a Jérusalem ayant appris que la ville de S «marie avait reçu la parole de Dieu par le ministère du diacre saint Philippe, qui y avait baptise beaucoup de personnes . ils envoyèrent saint Pierre ci saint Jean pour leur donner le Saint-Esprit. Saint Jean se trouva depuis au concile de Jérusalem , et y parut connue une des colonnes de l'Eu lise. On remarque qu'il prenait particulièrement soin des Juifs , et saint Irènée le compte parmi ceux qui en observaient les lois le plus religieusement. Il célébrait la paque le quatrième jour de la lune; et son autorité lit que celte coutume dura assez longtemps dans les Eglises de l'Asie. — On assure qu'il prêcha l'Evangile aux Part lus, et qu'il fonda ou gouverna la plupart des Eglises de l'Asic-Mineurc. Depuis l'an tttt jusqu'à sa mort , il fit sa résidence ordinaire à Ephise; ce qui n'empêcha pas que saint Timolhèc , qui avait été établi èvéque de celle ville avant que saint Jeun y vint , n'en demeurât toujours èvéque. D'Ephèse. saint Jean allait de temps en temps dans les provinces d'Asie pour y établir des évéques, et quelquefois même pour mettre dans le clergé une seule personne que le Saint-Esprit \<i avait marquée. C'est apparemment ce qui a fait dire à Terlullien que Contre épiscopal a eu saint Jean pour auteur dans l'Asie. — Dans la seconde persécution de (Eglise , qui c- mniença en la quinzième année du règne de Domitien , cet apotre fut attaqué par diverses calomnies, nui furent cause que l'empereur le bannit d'Ephèse. Etant a Home, il fut mis dans une cuve d'huile bouillante, près la porte Mine, selon la tradition qui s'en esl conservée dans celte ville. Mais il n'en reçut aucune incommodité, et il en Sortit plus net et plus vigoureux qu'il n'y était entré. Ensuite il fut relégué dans l'ile de Patmos, ui est une des Sparidcs dans l'Archipel, d'environ dix lieues le tour. Il n'y resta que peu de temps; car l'empereur Domitien ayant été tué l'année suivante, Nerva rapjN-la les exilés,

Iiarliculièremcnt ceux qui l'étaient sous prétexte de religion, .'apotre saint Jean sortit donc de Patmos et retourna à EpKèse, l'an -H. Il était alors Agé de qualr,"-viiijr,l-dix ans, et néanmoins une si grande vieillesse ne l'empêcha pas de se charger du soin de l'Eglise d'Ephèse en la place de saint Timolhee, qui depuis peu avait souAcrl le martyre , ni d'aller dans les provinces d'Asie, soit pour y établir des évèqnes, soit pour quelques autres besoins des Eglises qu'il y avait fondées. L'un de

ceux qu'il ordonna dans ses dernières innées fut saint Polycarpe, qu'il lit èvéque de Sinyrne. — Dans les derniers temps de sa vie. il se rendait à I assemblée des fidèles porté sur les bras de ses disciples. Comme il n'avait plus la force de faire de longs discours, il ne faisait à chaque assemblée que de répéter ces paroles: «r Mes chers enfants, aimet-voos les uns les autres, u Les disciples, étonnés de celte répétition, lui dirent : « Maître, pourquoi nous dites-vous toujours la même chose î » Il leur lit cette réponse . véritablement digne du disciple bien-aimè : • C est là ce que le Seigneur nous commande , et pourvu qu'un l'esécute, il ne faut rien davantage. > Il mourut l'an 68 après la passion de Jésus -i hrisl , D9 de l'ère vulgaire, âgé d'environ quatre-vingt-quatorze ans. Il fut enterré auprès de la ville d'Ephèse, et plusieurs Pères ont remarqué que son sépulcre y était. — Ce fut en Asie et dans la ville d Ephèse que saint Jean écrivit son Evangile, quelque tempsaprès qu'il fut revenu de Patmos. Il avait alors près de quatre-vingt» dix ans; et toutefois jusque-là il s'était contenté d'enseigner de vive voix ; car ies premiers rhrétiens aimaient mieux pratiquer les maximes de l'Evangile que de les écrire. Il l'écrivit à la prière de ses disciples , de presque tous les èvéque* d'Asie, et de tous les fidèles des provinces voisines, qui vinrent le trouver pour le prier d'- rendre un témoignage authentique à la vérité. H eu fut encore supplié par les députations de beaucoup d'Eglises, et y fut enfin contraint par le Saint-Esprit, quelque répugnance qu'il y eût , à cause de son humilité. Mais il ne le commença qu'après avoir ordonné un jeune public cl mis 1rs frères en prières. — Son dessein fut de réfuter les hérésies naissantes de Cérinlhe, d'Ebion , des nicolaltes, et des autres disciples de Satan qui étaient répandus dans le monde, et dont la plupart niaient la divinité de Jésus-Christ. Il l'écrivit enivre pour suppléer à ce que les autres évangélisles avaient omis, principalement en ce qui regardait les premiers temps de la prédication de Jrsus-Christ , dont ils ont dit fort peu de choses, s 'étant bornés tous trois à nous donner le détail de ce que le Sauveur a fait depuis que saint Jean eut été mis rn prison. Il s'est dispensé , cl avec raison , dil un ancien , de rapporter la généalogie du Sauveur selon la chair, parce qu'elle avait été faite par saint Matthieu cl par saint Luc; il s'est uniquement appliqué à nous découvrir sa naissance divine et éternelle, dont le mystère srmblait lui avoir été plus particulièrement révélé qu'aux autres. — Il écrivit son Evangile en grec, qui était la langue du pays; et on dil qu'il se conservait encore I original à Ephèse au vu* siècle. 1 et exemplaire était apparemment diffèrent de celui que l'on conserve à Toulouse, écrit en lettres d'or, et que l'on assure, mais sans aucune vraisemblance, avoir été écrit de la maiu même de suint Jean. — L'Evangile de saint Jean a toujours été reçu par un consentement unanime de toutes les Eglises, et ceux qui ne j'onl pas reçu ont été regardés comme des hérétiques, et nom nié* alugtt uu ennemis du Verbe, parce qu'ils niaient que JèsnvChrisl fui le Verl>e éternel. Les l'ères ont considéré cet Evangile comme ta principale partie de l'Ecriture , comme le sceau qui confirme ce qu'oui dit les autres évangélisles , et comme la colonne par laquelle Dieu » achevé d'aff-rmir l'Eglise. Tout y est mystérieux ; et c'est avec raison que relui qui l'a écrit est comparé à l'aigle, parce qu'il s'élève au-dessus de toutes les choses créées pour arriver jusqu'à Dieu même. On a surtout admiré le commencement de son Evangile. Saint Paulin montre comment on y trouve la réfutation de plu-ieurs hérésies, entre autres de celles d'Arius. de Sabcllius, de Pliolin, et de Marcion; et un philosophe platonicien disait , au rapport de teint Simplicien , èvéque de Milan : « qu'il fallait écrire en lettres d'or dans les lieux les plus èminentsdes églises ce cornmeiiccment de l'Evangile de saint Jean. • — Sainl IVnysd'Alexan 'rie trouvait dans l'Evangile et dans la première Epilre de saint Jean non-seulement la pureté de la langue grecque , mais encore de l èlègance dans la disposition des termes et dea pensées. D n'y vovait rien de barbare ni d'impropre , rien de bas ni de vulgaire. De sorte qu'il parait, ajoute ce saint èvéque, « qu'il avait reçu de Dieu le dou de I éloquence, aussi bien que celui de la science. » Mais il faut avouer que cette éloqueiircesl jointe, dans saint Jean, avec une grande simplicité de si Oc, et qu'il y a même des endroits dont le urée n'est pas tout à fait pur, et qui tiennent Iwaucoup de la langue syriaque. On y voit aussi de fréquentes répétitions dont la plupart sont toutefois assex agréables. — L'Evangile de sainl Jran comprend l'histoire des quatre dernières années de la vie de Jesus-Chrisl. Il commence à la prédication de sainl Jean ilaplislc dans le désert , et finit à la troisième apparition du Sauveur à ses

années du

apotres, sur la mer de Tibèriade. U marque les

BTAWOILB8. ( 8

ministre do Jèsus-CliriM par les Oies de Pâques , cl il en compte quatre.

Dit LIVRE DES ACTES DES APOT1ES ET DE Ot'KI.Ql'ES

Al thes oiivrages ati'birl'KS a swsT Lit.. — Apres que saint Luc put décrit dans son Evangile le» actions de Jésus- Christ, il voulut aussi hisser à lEglisc le récit de la vie et des ■citons des autres, c'est à-dire l'histoire de leurs voyages rl de leur prédication. Il composa ce livre ensuite de son Evangile, non sur ce qu'il avait appris des mitres, niais sur ce qu'il avait vu lui-même pour la plus grande partie, et il l'adressa à son ami Théophile comme il avait Tait son Evangile. Cet ouvrage «SI intitulé In Arlei drt ajiAtrtt, ou les a lions dos apôtres, paire qu'il contient l'iirsluire de ee que firent les apôtn-s à Jérusalem, dans U Judée, et dans les divers autres parties de l'univers, après l'ascension de Jésus-Christ. - Un croit que Siinl Luc l'écrivit pour l'opposer aux faux Ac'cs «Ici apôtres que l'on répandait dans le monde. Il y a mis tout ce qu'il a cru nécessaire pour édilier la foi des lecteurs, et l'a écrit avec tant de sincérité, qu'entre un grand nombre <lc livres ipi'on a faits sur l'histoire des apclres, le sien seul a été reçu dcl Eglise comme .ligne de foi, et on rejetn. tous les autres. Aussi, quoiqu'il Semble ne faire autre eiiose que nous r icotiter une histoire, cependant, si nous faisons rèùVxion sur celui qui en est auteur, nou* vcrmnsque toutes U s paroles de ce sacré médecin sont autant de remèdes contre les langueurs de nos Ames. C'est 8e qui a fait dire à saint Chrysostomo que ce livre peut ne nous étrr rw< moins utile que I Evangile mémo, soit pour le règlement de nos moeurs, soit pour l'établissement de la doctrine. Car nous y vo ion* l'accninplisseinenl dediverses choses que Jèsnv Christ avait prédites, la descente du Saint-Esprit, et le chingeiiienl protligieui qu'il a opéré dan» l'esprit et dans le erpur des apôtres. Nous y voyous le modèle de la perfection chrétienne , soit pour les simples fidèles, dans les premiers chrétiens de Jérusalem, suit pour ceux qui gouvernent l'Eglise, dans la vertu incomparable des apôtres, et surtout dans leur union et dans leur charité parfaite. Nous y apprenons aussi des dogmes que nous ne trouvons dans aucun autre livre de l'Ecriture avec la même clarté On peut dire surtout que rc livre est particulièrement la preuve de la résurrection de Jésus- Clirist, de laquelle toutes les autres vérités de la religion suivent sans peine. Personne ne doute que le texte original de ce livre ne soit le grec, et ou remarque que saint Luc y suit plus le si) le ordinaire des histoires, et que son expression est meilleure et plus grecque que celle des autres écrivains canoniques. Il cite ordinairement l'Ecriture selon les Septante, apparemment parce qu'il ne savait pas l'hébreu, ou qu'il sa>.nt mieux la langue gr.cqoe que l'hébraïque. Dès te temps dp saint Epiphane, le livre des Actrs avait été traduit du grec en hébreu. On I avait aussi mis en latin longtemps auparavant Mais saint Augustin remarque qu'il y a des termes dans l'original grec que la version latine n'a pu bien exprimer. - l.e livre des Actes renferme l'histoire do l'Eglis" depuis le jour de l'ascension de Notre- Seigneur Jésus Christ dans le ciel, jusqu'à la seconde année que saint Paul demeura a Rome, c'est-* dire jusqu'en l'an »•:> ; d'où nous pouvons juger que ce fut a Home qu'il l'écrivit , et dans ce temps-là même On peut diviser cet ouvrage en dons parties. Dans la première, qui s'étend depuis le premier chapitre jusqu'au ire'mème, on voit les commencements et la naissance de l'Eglise dans la Judée et son .joerois- Sement dans Samarie et dans les nations, par le ministère des apôtres, et surtout de saint Pierre, dont on > décrit principalement les actions. Depuis le chapitre treirième jusqu'à la lin, saint Luc est presque tout occupé à dérrire les voyages, les prèdiraliuns et les travaux de sont Paul, dont il avait été le compagnon inséparable; ce qu'il fait avec autant d'exactitude que de précision, et avec une noble simplicité, sans se donm-r, à lui ni à saint Paul, aucune louange, pour tant de fatigues et de dangers qu'ils avaient essuyés l'un et l'antre pour l'établissement de l'Egli-e ohez les nations infidèles II est à remarquer néanmoins que saint Luc a passé smis silence plusieurs circonstances de la vie de saint Paul quecet apôtre nous apprend lui-tnémc d^ns ses Epltres. Par exemple.dans celle qu'il a écrite aux Galates, il raconte qu'étant à Aiilioche, et voyant que Cephas et Barnabe ne marchaient pas droit selon la vérité de l'Evangile, il reprit Ceplias devant tout le monde, de ce que par Son exemple il portail les gentils nouvellement convertis à la fci, à s'abstenir des viandes défendues par !a loi et à croire ce discernement nécessaire au salut. Or, saint Lue n'a pas • I i C un mot de toute celte dispute. Il ne parait pas même par aucun endroit de ses écrits que saint Pierre soit jamais venu à Antioche, et nous ne saurions pas que ce prince des apôtres a été

M ) EVAttCILKS.

le premier évéque de celte Eglise, si lions ne l'avions appris par la tradition. — Ijc livre «les Actes» toujours passé pour canonique dans l'Eglise. Nous ne connaissons que les hérétiques manichéens qui l'aient rejeté et qui en aient contesté la vérité ; « incommodés, dit saint Augustin, de ce qu'on y voyait que le Saint-Esprit promis dans l'Evangile par Jèsns-Christ fut envoyé sur ses disciples après son ascension Car leur aveuglement , ajoute ce Père . va jusqu'à soutenir que cette promesse de Jésus-Christ n'a été accomplie que dans leur pa- Iriarehc Manichèe, qu'ils font passer jiour ce divin Esprit, abusant d'un si saint nom pour séduire les simples et les ignorants, par où. quand il n'y aurait que cela seul, ils sont exclus de ce don céleste. » Nous apprenons du même saint Augustin que l'Eglise faisait tant de cas du livre des Actrs, qu'on le lisait tous les ans solennellement dan: les assemblées des fidèles, cl qu'on en commençait la lecture le jour de Pâques. — Outre l'Evangile et les Actes des apôtres, saint Clément d'Alexandrie dit que saint Luc a traduit en grec l'EpItre de saint Paul aux Hébreux, et il allègue pour le prouver la conformité de style qu'il y a entre le grec de cette Epi tre, et celui des Actes des apôtres. Quelques-uns même, au rapport de saint Jérôme, ont cru que l'EpItre aux Hébreux n'était pas de saint Paul , mais de saint Luc. D'-olres se sont imaginé que saint Luc pouvait l'avoir composée des pensées et «'es paroles qu il avait retenues de saint Paul. Nous ferons voir ailleurs que saint Paul seul en est l'auteur. On a encore attribué à saint Luc un autre ouvrage qui est la dispute de Jason et de Papisque ; mais la manière dont Origène et saint Jérôme parlent de cette pièce suffit pour nous convaincre qu'ils ne croyaient pas que ce saint èv.ingèlisle en fû' I auteur. Le premier dit que cet ouvrage était un des moins considérables ne ceux oui ont été laits pour la défense de notre re'igion; et le second y reprend une opinion qu'il dit être île quelques aneiens, ce qu'ap-

! parenimeiit il n'aurait pas fait s'il eût cru que celte dispute fût de saint Luc. Il vaut mieux dire avec Maxime qu'elle a été

' composée par Ariston de Pella, qui peut avoir vécn du temps

' de Tile Aiitonin, vers l'an 140.

Sautt Paul ' F. Paul [Saint]), En tu es aux Romau* wt

' avx Corinthiens — H nous reste de saint Paul quarante Ept-

• 1res, dont neuf sont adressées à sent Eglises, une aux Romains, deux au» Corinthiens, une aux Galates, une aux Ephésiens,

[ une aux Phtlippiens, une aux Colossiens. deux aux Thessalo-

j niciens ; quatre autres sont écrites à ses disciples, deux à Tîmothèe. une i Tile, une h Philèmon ; la quatrième est aux

' Hébreux. Ces Epltres ont toujours été plus célèbres dans l'Eglise que celles des autres apôtres, el elles uni fait nnn-seulement le sujet rie la consolation et de l'édification des chrétiens,

| mais encore de l'admiration des Juifs et des païens. Ceux

: mémos qui étaient ses plus grands ennemis el les plus jaloux de sa gloire, el qui méprisaient ses discours quand il était

! présent, se sont crus obligés d'avouer que ses lettres étaient

' remplies de force et d'autorité. Les raisonnements en sont justes, les pensées nobles, le style vif et animé. 11 y a des endroits olisi tirs et un peu embarrassés , soit à cause de I.» subli-

1 mité de la malien? qu'il y traite, soit à c-iuse des fréquentes parenthèses dont elles sont entrecoupées, el d'un asset grand nombre de transpositions Los riiliques remarquent que le grec n'en est pas pur, et que souvent le tour de la phrase est hébraïque. Saint Paul met ordinairement son nom et ses qualités à la léle de ses Epltres. Quelquefois il y ajoute celui de quelques-uns de ses disciples, soit parce qu'ils lui avaient servi «le secrétaires, soit pour leur faire honneur, ou pour concilier plus de crédit à ses lettres, ou enfin parce qu'ils étaient fort connus dos Eglises auxquelles il écrivait. Nous en voyons un exemple dans la première E pitre aux Corinthiens, qu'il commence ainsi : « Paul, apôlrr do Jèsu^Chrisl, par la vocation et la volonté de Dieu, et Sosthène, son frère; s et dans l'EpItre aux Thessalonicietis : « Paul, Silvain et Timothée, à l'Eglise de Thrssah>nique. » Mais on n'a jamais douté dans l'Eglise que saint PîiiI n'pn fût seul auteur. Tertius, qui dit avoir écrit la lettre aux Romains, n'en fut que le secrétaire on le copiste; et il y a apparence que l'Apôtre "lict» aussi à quelqu'un de ses disciples la première aux Corinthiens, colle aux Cok*sirns, el h seconde aux Thessalonicierts. Cependant, de peur qu'on S'y méprit , el qu'on ne fit passer de fausses lettres sous son nom, il avait coutume de mettre son seing dans tontes ses lettres el de les souscrire d'une façon qui lui était particulière. Cesl ce qu'il nous apprend lui-même dans sa sernnde aux Thcssaloineictis, où il dit : • Je vous salive ici de ma propre main, moi, Paul ; c'csl là mon seing dans ton les mes Mires ; j'écris ainsi : La grâce de Nôtre-Soigneur Jésus-Chrisl suit