II. Morale

Les deux sexes sont égaux el point semblables, a dit M. de Ségnr. Nous avons vu la vérité de celte proposition dans l'ordre physiologique, nous la verrons ressortir d'une manière non moins évidente dans l'ordre moral. Si l'égalité des deux sexes (nous enteuilorisdire égaux en dignité, mais non pas en puissancej n'a pas toujours existé de fait, si la femme a longtemps été l'esclave de l'homme, elle a du cette infériorité aux conséquences de la chute originelle; relevée par la parole du Christ, réhabilitée par le mariage chrétien, elle a repris dans les sociétés modernes le rang cl la dignité d'où elle était déchue. L'état d'esclavage et d'infériorité morale qui pèse encore sur elle dans quelques pars n'est que le résultat du vice des institutions humaines, de l'ignorance ou du mépris des lois divines; mais, partout où a retenti la parole évangclique, la femme est l'égale de l'homme. Quant aux dissemblances qui l'en séparent, au point de vue moral comme au point de vue physiologique, elles tiennent essentiellement à la nature même de son être et i la mission qui lui est dévolue dans les destinées hu-

Nous avons dit au commencement de cet article que la destinée de la femme se résumait tout entière dans ce grand fait pour l'accomplissement duquel elle a été si admirablement organisée . l'enfantement. Mais l'enfantement n'exigeait pas seulement ce concours spécial d'organes et de fonctions que nous avons vu être si heureusement enchaînés , si bien coordonnés en vue de cette fin, celte merveilleuse harmonie d'une organisation où se trouvent réunies à la fois la souplesse , la légèreté et l'élégance des formes à la mobilité et a la vivacité des sensations, et enfin ces dons précieux de la beauté dont le charme devait inviter l'homme à coopnrer avec elle à cette sublime et mystérieuse fonction L'enfantement exigeait plus encore. La femme devenue mère u'a pas accompli toute sa Uctte. Il est un autre enfantement, non moins sublime, qui est aussi son anavre. Mère par le sang , elle est encore mère par l'esprit. Après avoir rais l'enfant au monde, l'avoir nourri de sa propre substance, de ion sang d'abord , puis de son lail. elle lui doit encore cette première nourriture de l'âme qui développe en lui la vie morale En un mot. la femme est à la fois la mère et l'institutrice de l'humanité- Celte seconde destination, plus élevé»; encore que la première, réclamait un ensemble de facultés el de qualités morales qui concourussent plus spécialement vers ce bul. n fallait une abnégation de sot-nteme, un dévouement, une sollicitude, une tendresse sans homes. Aussi l'amour, uous l'avons dit, résume toute l'existence morale de la femme: C'est dans ce sentiment dominant qu'il faut chercher tous les secrets île son caractère. Il est la source de toutes ses qualités comme de tous ses vices. Suivant qu'il est inspiré par des objets dignes de le fixer, qu'il émane d'un ccrar pur, qu'il est guidé par un esprit droit et formé aux principes du beau el du bien, ou qu'il n'obéit au conlrairequ'à des instincts bas et vicieux , aux suggestions d'un esprit grossier ou d'uo cœur corrompu, l'amour engendre les plus belles et les plus nobles actions , ou les plus viles et le plus abjectes. Toutes les bonnes comme toutes les mauvaises passions de la femme ont leur source dans les bonnes ou les mauvaises inspi-

L'amour n'ai

langage, la même influence sur les déterminations de la vie que clici l'homme Elle n'aime pas seulement davantage, mais elle aime autrement. Il a fallu pour l'harmonie des rapports moraux de l'homme avec la femme, comme pour leurs rapports physiques, certaines dissemblances , certains contrastes même qui leur fissent mieux sentir ce lyesoin d'union. Au moral comme au physique, l'homme et la femme ne sont que les deux, moitiés d'un même toul; ils ne constituent un être complet

3ue par leur union...» Pour qu'il y eut fusion de ces deux cœurs c l'homme cl de la femme, dit M. Bélouino, Dieu a mis entre eux assez de différences pour qu'ils ne se heurtassent point eu se rencontrant sur la ligne étroite de la personnalité el de l'égoïsme. Il y a mis assez de ressemblances pour qu'ils pussent s'unir sansefTortet marcher l'un prèsdel autre dans A ux lignes parallèles , comme le frère el la sœur qui se tiennent par la main. » Dans ce partage des fonctions du oeur, la femme a reçu ce qu'il y a de plus tendre, de plus intime. L'amour a, dans les phases diverses de la vie de la femme, des expressions diverses. Elle aime toute sa vie. Enfant, elle aime tout ce qui l'entoure, et commence souvent envers des frères plus jeune* qu'elle sa mission d'amour maternel; jeune tille , elle aime pour être mère; mère, elle partage son amour entre son époux et ses enfants. Mais l'amour n'est pas toujours, chez la femme, cet état violent de l'âme, cette agitation qui entraîne, qui subjugue, qui soumet tout à son empire; l'amour d'une merepour son enfant est un sentiment bien plus doux, bien plus tendre, et en même temps bien plus durable et plus constant. La tendresse des mères pour leurs enfants survit aux besoins que les enfants ont d'elles dans la faiblesse du premier âge, ou, pour dire plus vrai, elle ne les abandonne jamais, elle dure autant qu'elles-mêmes.

La femme, essentiellement faite pour la famille, a toutes les facultés, tous les sentiments, toutes les passions, toutes les qualités morales que comporte son rôle maternel. Aussi les femmes qui, se laissantyloucement entraîner par leurs tendances instinctives, concentrent dans le sein de la famille toutes leurs affections, conservent-elles, en général, celte pureté de sentiment , ce parfum de vertu qui leur donnent tant de charmes. Abandonnent-elles, au contraire, le foyer domestique pour les illusions brillantes du monde et pour cette trompeuse indépendance qui les enchaîne à leurs propres passions ; cessentelles d'avoir, pour les conduire cl les diriger dans ces sentiers glissants, le sentiment d'un devoir attachant et celte foi mystérieuse qui leur inspire les dévouements de leur mission , ou celte froide intelligence et cette volonté forte que l'homme sait opposer quelquefois aux mauvaises suggestions de la passion ? elles succomberont nécessairement aux mille séductions dont elles sont entourées, el il n'est pas de faiblesses auxquelles elle* ne se laissent entraîner, il n'est pas de degré d'abjection où elles ne puissent tomber. Mais, comme M. Bélouino le fait observer avec une grande raison, si, chez l'homme, entre la chute et le retour à la vertu , il y a toute l'épaisseur de l'orgueil et des révoltes de l'intelligence, chez la femme il n'y a jamais que celle d'une affection. Aussi , un élan de son cceur peut la rameoer des fautes les plus grandes. Les faiblesses , les vices de la femme se ressentent toujours de leur communauté d'origine avec ses qualités. Ses défauts, pas plus que ses qualités , ne ressemblent aux défauts et aux qualités des hommes. Partout se retrouve le caractère fondamental <lr l;t femme , l'amour avec ses bons ou ses mauvais instincts ; ses passions ne sont eu quelque sorte qu'un amour dévié, détourne de sou but et de son caractère naturels, comme ses vertus émanent d'un amour épuré par la foi et par la sainteté de son objet.

Eu effet , tandis que les passions chez V homme semblent procéder de deux sources, le cceur el l'intelligence, elles on! ordinairement une source unique et toujours la même chez la femme, la sensibilité. Aussi quelques-unes des passions des hommes lui sont-elles étrangères et presque inconnues : d'autres, au contraire, lui appartiennent a peu près exclusivement; toutes enfin ont un caractère commun émanant de leur origine. L'orgueil, l'ambition, l'éguisme, atteignent rarement le cceur des femmes. L'amour de soi , chez la femme , ne resseroble/n aucune manière a celui de l'homme; chei elle, il s'identifie avec l'amour de la progéniture, avec celui de la famille. La modestie, la pudeur, sont les compagnes inséparables de l'amour chez la femme; elles sont ehez elle des qualité* instinctives qui résistent même souvent i la corruption ; *t elles se retirent quelquefois de son corur, ee n'est que passagèrement el sous l'influence des enivrements de l'amour , mais H le* iti

Que dirons-nous de la vanité qui n'ait été dit et répété? Ce «Élaut, chez la femme, a la source dans te désir de plaire, désir naturel dont on ne peut blâmer que l'exagération.

On a dit que Ira femmes n'étaient pas susceptibles d'éprouver dans toute sa pureté le sculimcut de l'aoïiur. Ce jugement est pmi-étre un peu trop absolu. Il est certain que ce sentiment esl plus rare cliex les femmes ; peut-être mente y esl-il moins Tif , moins durable, moins consUnt ; mais n'est-ce pas plutôt pane que leur cuïur, lail pour l'amour, incessamment dominé par ce senlitneut , beaucoup plus vif et plus impérieux , qui I attache à un amant , a un époux , à un tils , n'a piusde place pour l'amitié/ Voyez la jeune lille, avant que sou cœur se soil ouvert a l'amour, s'épaucbanl daus le sein de l'amie qu'elle s est choisie; où trouverex-vous une expression plus tendre, plus pure cl plus sincère de l'amitié î Devenue femme , outil lera-t-clle celle qui fut son amie dans ses jeunes années? latnitie s eteindra-t-cllc complètement en elle? Non; mais les devoirs nouveaux qu'elle esl appelée a remplir dans la société et dans la famille, les nouvelles affections qui la sollicitent i accomplir ses devoirs, devant désormais absorber toutes ses facultés affectives, l'amitié n'occupera plus dans sou cœur la place qu elle j avait jadis ; elle y survivra comme un doux souvenir; mais ses épanchenienls, mais son culte, seront pour des objets plus chers. L'amour-propre , la rivalité, viendront trop souvent (Tailleurs se placer entre le cœur de deux femmes pour que ce sentiment ne s'y altère quelque peu Serail-ce pour un homme qu'une femme éprouverait le sentiment de l amitié? Mais quelle esl l'amitié d'homme à femme où ne se glisse une nuance d'amour ? L'amitié des lors n'est plus ce sentiment si rempli d'innocence , si pur dans ses désirs, qui n a iiend pour dernière faveur qu'une tendre et douce confiance, tsl-elle vive , elle se rapproche de l'amour: s'en éloignc-t-«ilc, elle devient froide et sans charmes L'amitié peut-elle succédera l'amour? Nous le croyons. L'âge, en éteignant les feux ne l amour, peut l'épurer assez pour que l'affection qui subsiste entre deux cœurs longtemps éprisse puisse appeler amitié, qu elle en ait tout le calme et toute la douceur. Sans doute , bien des femmes n'accepteraient pas cet échange , qu'elles prêteraient pour une injure; mais elles ne sont pas toutes passionnées i I égal de celle qui disait à Kivarol , qui lui offrait sou a mille en échange d'un amour qu'il n'avait plus pour elle : On WMM p<»*, de* cendre*. Il est plus d'un couple heureux chc« qui cette transformation s'est opérée sans Pousse , sans froissement pour des cœurs sincèrement unis.

Chez la femme, tout est extrême, vice ou vertu, faiblesse ou héroïsme. Le caractère, nous le retrouverons suitout dans I expression de ce sentiment dont Itiomrne est si fier, et qu'il semble généralement trop disposé , dans son orgueil , à s'altritmer exclusivement , le courage. La femme , peu faite pour braver les dangers dans les combats sanglants que se livrent les nommes, na pas, il est vrai , ordinairement ce genre de courage qui consiste à mépriser la mort , à affronter les dangers au milieu desquels on la trouve ; faible, et pusillanime même, tant qu elle n obéit qu'à cet instinct naturel de sa conservation . elle ne fuit pas seulement les occasions qui peuvent y Porter atteinte, elle tremble à l'idée même du plus léger péril. Mais est-elle menacée dans ses affections? est-ce à son orur que s adresse le danger? s'agil-il de défendre les jours de son «niant , de disputer aux persécutions ou à la vengeance la vie u un cpuux quelle chérit, son courage est alors sans limites , il uesl pas de dangers qu'elle ne brave; il est d'autant plus îdans

alisolu. L histoire générale et les annales de nos tourmenles

i un amour, dans un dévouement

-, . , ,. — v e*""—«- « auuaica ne nos tourmentes

révolutionnaires, entre autres , renferment de trop nombreux exemples du sublime dévouement des femmes pour qu'il soit nécessaire d'en rapporter ici. Les femmes ont encore un autre genre de courage qui le plus souvent manque aux hommes, c est le courage de la douleur et de la souffrance. Tandis que souvent I homme, sous le coup de l'adversité , ou en proie à des douleurs physiques sans remède , se laisse abattre ou ne puise dans 1 énergie naturelle de son caraclère que le trisle cl coupable courage du suicide, la femme , dans les mêmes circonstances , trouve dans son âme un rond de calme et de patience, une résignation, qui résistent aux plus vives, aux plus cuisantes , comme aux plus persévérantes douleurs ; elle sait souffrir, et pour souffrir il faut souvent plus de vrai coulage , plu* d énergie et de force que pour mourir. Ce courage de la souffrance la femme le puise non-seulement dans les qualités naturelles de son âme , mais surtout dans ses sentiments religieux , dans sa foi.

Ceci nous conduit à dire un mot du sentiment religieux cbet

les fraimes. Noos dirons pins tard, en traitant du point de vue historique, l'influence du christnuussne sur le sort de la femme, son rôle et la participation active dans l'oeuvre de la propnga' lion de la foi; disons seulement ici en quoi la femme se distingue plus particulièrement de l'homme par ronnnrt au sentiment religieux. I* sentiment religieux chef les femmes est en quelque sorte un instinct du cœur, instinct sopérieur i la raison; il est inné chez elles, il les abandonne rarement, même dans le cours des existences les plus agitées. Les passions, les orages de la vie du monde peuvent bien l'obscurcir un instant, mais ne l'effacent presque jamais. C'esl lui qui souvent les rappelle de leurs égarements , qui la ramène dans le sentier de leurs devoirs quand elles s'en sont écartées. Dans le sein de la famille, cesentimenl ne les quille jamais; auprès du berceau de l'enfant, près d'un époux souffrant ou soucieux, au lit de mort de l'un des êtres qu'elles chérissent le plus, elles s'inspirent sans cesse de ce sentiment pour remplir des devoirs parfois «i doux, quelquefois si pénibles. C'esl la foi qui les soutient dans toutes les circonstances graves de leur vie, qui leur donne ce persévérant courage, cette résignation sublime qu'elles opposent à toutes les douleur». Les lemmes cherchent rarement à se rendre compte de re sentiment, à s'expliquer les motifs de leur croyance. Il s'établit rarement en elles celte lutte de la raison et de la loi où succomiw si souvent l'orgueilleuse intelligence de l'homme. Elles croient , parce que leur cu-ur leur dit de croire; croire, pour elles, c'est aimer. Elles « ni reçu la foi avec amour de la bouche de leur mère, elles la transiiicltenl avec amour à leurs enfants. La piété véritable, d'ailleurs, c'est l'amour de Dieu. Or, la femme, faite pour tous les genres d'amour , ne devait-elle pas éprouver avec plus de ferveur que l'homme le plus pur, le plus saint de tous?

Dans l'esquisse rapide que nous venons de tracer des principaux traits moraux de la femme , nous avons indiqué la source d'où émanent presque toutes ses affections, ainsi que les expressions les plus saillantes et les plus caractéristiques de sa vie morale. Nous avons vu, tantôt par quels caractères tranchés , tantôt par quelles nuances délicates, le moral de la femme diffère de relui de l'homme.

Dirons-nous maintenant quels sont les vices, quel est l'état d'abjection morale .où peuvent tomber les femmes qui se méprennent sur le caractère de leur haule destinée , sur la mission sacrée qu'elles ont reçue de Dieu ; qui, prenant le change sur la nature de leurs sentiments naturels, n 'empruntent a l'amour que ce qui Datte leurs sens, ne puisent dans les moyens de séduction qu'elles possèdent que ce qui peut satisfaire des instincts bas et vicieux'.' Parlerons-nous de celte sensualité qui leur fait oublier jusqu'à la pudeur, de cet esprit d'arlilkc et d'intrigue qu'engendrent la débauche cl les dérèglements du cœur? Pruiionceroiis-nuus ce root ignominieux de prutfituiton*. Nous laisserons à d'autres le soin de dérouler au point de vue social le triste lableau des causes cl des effets de la prostitution daus les sociétés modernes. Nous aurons assez, pour notre tàrhe, de faire connaître l'espère de prostitution légale qui a fait si longtemps déchoir la femme de sa dignité aux temps d'idolâtrie et de paganisme. Détournons pour l'instant nos regards de celle plaie de l'humanité , jetons un voile sur toute ces faiblesses qui dégradent ce caractère doux et saint sous lequel nous tous-, aimons tant à retrouver une mère , une steur, une lille. Essayons, avant d'aborder la partie historique de cet article, de terminer le tableau moral de la femme en la mi'.ltanl une fois encore en parallèle avec l'homme sous le rapport de ses facultés intellectuelles et de son degré d'aptitude aux travaux de l'esprit. Nous emprunterons ce parallèle à l'auteur d'un ouvrage sur la physiologie intellectuelle du cerveau, M. le docteur l^olul. Nous citons textuellement, car nous ne croyons devoir rien changer aux idées qui y sont exprimées.

« lorsque l'on compare un sexe à l'autre sous le rapport de la nature et du développement des facultés intellectuelles, dit M. Lélul , on ne larde pas à voir ces dernières se diviser comme d'elles-mêmes en deux séries bien tranchées : facultés de bienveillance el d'amour, facultés d'entendement pur ou égoïste. Et si Pou examine avec quelque attention, d'une part les ouvrages de l'esprit produits par les femmes depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, d'autre part ce qu'elles sont, disent, écrivent actuellement suus nos yeux, il deviendra évident que, pour ce qui a trait aux plus sérieuses el aux plus profondes facultés de l'entendement, pour le génie des sciences, de l'administration, de la politique, leur infériorité à l'égard du sexe masculin est radicale el nécessaire...

... La constitution de la femme, les devoirs, bien plus, les

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nécessités qui m découlent, lui interdisent formellemcnl, non pas peut-être l'entrée du pcryslile de la science, mais, a coup sur, celle île son sanctuaire. De par l'organisme de la femme, des certitudes savantes de la physique, le* incertitudes non moins savantes de la physiologie, les ignorances de la philosophie, les immenses horizons de l'histoire, les luttes écrasâmes de la politique, tout cela n'est pas de son ressort. N'est-ce pas eu effet dans celte divination des lois de la nature , dans ce gouvernement, cette manutention des hommes et des choses, que réside la supériorité1 intellectuelle par excellence, la puissanec véritable : Que si on voulait la placer dans les chefsd'œuvre de la poésie et des arts, dans toutes ces pompes merveilleuses de l'imagination, qui est bien aussi une puissance, croirait-on avoir porté, pour le sexe, la question sur un meilleur terrain? Homère, Virgile, Dante, le Tasse, Milton, Phidias, Apcllc, Canova, Gluck, Beethoven, et mille autres noms aussi glorieux, sont-ce des noms de femmes? Et , parmi tous les uoms célèbres du sexe, en est-il un seul qui puisse rappeler, même de loin, l'objet des labeurs immortels de tous ces géants de notre espèce?

» Sans doute, il est arrive deux ou trois fois dans le cours «les sicries que, par une méprise fatale, la nature ait plan1 dans une poitrine de femme quelque libre de la lyre «le v irgile , dans la tète de Corinne une étincelle de la flamme qui animait Goëlhe et Byron, cl il a pu résulter de la des « liants que le monde s'est étonné d'entendre, des écrits qu'une plume d'homme ne désavouerait pas, des couronnes que le sex^ le plus fort ne garde pour lui seul que parce qu'il ne voit pas avec qui les partager. Mais qui ne sait à quel prix ont presque toujours été obtenus ces trophées de la lyre féminine, quelles déplorables erreurs a trop souvent dissimulées la magie de «-s r.ccords, quels tristes écarts elle a dû faire oublier 1 El parmi les femmes qu'un talent véritablement viril a rendnes dignes de pareils honneurs, que celles qui ont pensé dans la pureté de leur cœur qu'avant et bien avant les mérites de l'intelligence et les enivrements de la poésie, marchent les devoirs de fille, d'épouse , de mère, de femme enlin, que celles-là disent tout ce que leur ont roule d'amers mécomptes et d'alfreux déchirements d'esprit une renommée lorcément imparfaite et des travaux que n'ont encore couronnés ni le dieu qui inspirait Homère, ni la musc qui préside aux jeux du théâtre, ni relie qui grave sur l'airain (es grands enseignements de l'histoire.

i> Qu'est-ce donc qui jusqu'à présent a empêché la femme de cueillir toutes les palmes, et les plus hautes palmes, qui attendent 1rs œuvres de l'imagination, ces œuvres où l'instinct du génie est presque; lou l , où les études préliminaires, favorables sans doute a son développement, sont loin d'avoir, comme dans I les travaux delà science, une importance indispensable? Pour- i quoi pas d'Homère, pas de Dante, pas de Michel-Ange Uni:- j ■>in ? Pourquoi rien de véritablement grand, étendu, prolond | dans 1rs œuvres artistiques de la femme? Pourquoi ? Parce que j dans les productions de l'esprit, dans l'esprit lui-même tout te tient, tout se complète, tout est solidaire; parce que la même main qui a donne à la femme sa constitution et ses devoirs d'épouse et de mère, lui a donné en même lcmi>» une organisation nerveuse et une nature spirituelles qui fussent en rapport avec sa destination, qui ne fussent pas pour elle une source perpétuelle de vieux et d'efforts impuissants, qui ne lui montrassent pas le but en lui otatit loul espoir de l'atteindre; parce que, en un mol, le grand dispensateur, avare pour la femme des dons du génie, a été pour elle prodigue de ceux du cœur »

Celte opinion résume certainement celle de tous les hommes (et nous ne craindrions pas d'ajouter de toutes les femmes) qui ont sérieusement médité sur le caractère et la portée de l'esprit des femmes. Mais de ce que les femmes ne peuvent prétendre à partager avec les hommes la glorieuse et dillieilc mission d'éclairer le monde par l'intelligence, s'ensuit-il que leur esprit doive rester inculte et qu'elles ne puissent l'exercer dans de certaines limites, sur des pointe plus humbles que les problèmes ardus de la science ou les inspirations hardies de la poésie? Ce serait méconnaître à la fois et celle mission d'mttiiMirice que nous avons reconnue à la femme, et ce charme que nous aimons a trouver dans la conversation des f< mines dont l'es prit naturel est relevé par une certaine culture. Mais quels doivent être pour les femmes les objets plus spécialement dignes de fixer leur élude? Dans quelles limites convient-il qu'elles s'inilienl aux productions de l'esprit? Nous trouverons à celle question une réponse satisfaisante dan* l'auteur que mus venons de citer.

I ) FKMNE.

« Cet esprit, dil M. Létal, dont je refuse le germe à la femme quand il porte le nom de génie, et dont je ne veux pas qu'elle tourmente rn vain ses facultés, elle devra pourtant en étendre et en approfondir la culture beaucoup plus que ne le lui conseilleraient peut-être les plus déterminés partisans de son émancipation. S'il est très parfaitement inutile qu'elle puisse exercer dans plusieurs langues étrangères celte disposition à la parole qu'on ne saurait lui refuser, il ne l'est pas qu'une connaissance assej élenduc de la langue et de la littérature de son pays, en l'associant aux jouissances intellectuelles qui sont plus spécialement le partage de l'antre sexe, donne à son esprit une élévation qui le mette de niveau avec son cœur et qu'elle n'obtiendrait jamais de la culture, même approfondie, des beaux-arts.

» Au lieu de ces talents frivoles qui n'ont guère d'autre résultat que d'arracher la femme au caractère modeste de $a vie et de ses vertus, et dans lesquels, chose remarquable, elle n'a jamais égalé l'autre sexe, clic devra connaître, du système du monde, non point assurément les calculs mathématiques qui rétablissent, mais les résultats généraux qui l'exposent. Ainsi devra-l-elle encore, et plus encore, enrichir sa mémoire des principales données de l'histoire générale et des faits particulier* de celle de son pays. Ainsi, pour entrer dans quelques autres détails de noms propres, la chronologie, la géographie, la géologie, la physique même, devront demander à sou attention des heures qu'elle emploie d'ordinaire à tourner les pages d'un solfège, ou à modeler son imagination sur les contagieuses passions des romans. Ainsi, en éclairant, en affermissant son esprit, donucra-l-elle une base plus solide à ses affections. Ainsi, se montrcra-l-elle la digne compagne de l'homme, de l'homme qui a fondé roules ces sciences et qui ne veut pas en jouir seul. Ainsi, surtout, se metlra-t-elle à même de prendre à la première éducation de l'enfance toute la part a laquelle elle a droit et devoir de lui imposer par la supériorité de ses connaissances, comme elle s'en fait aimer par l'excellence de son cœur et par les mille soins touchants dont elle la protège...

«Toutefois , dans la part qu'il est donné à notre époque de concevoir el d'accomplir dans loul ce progrès , dans cet accroissement simultané du bonheur cl de la moralité de l'homme , l'éducation est évidemment appelée à jouer un grand rôle; et par éducation j'entends celle direction mura le de la jeunesse, à la fois honnête et éclairée, qui, plaçant le cœur avant l'esprit, le bien avant l'intérêt, donnant pour auxiliaires aux bons sentiments 1rs idées vraies, ferait de la famille le foyer de cette éducation, et des lions exemples domestiques son principal moyen. Là , dès le l»erceau , l'enfant apprendrait loul à la lois à bien sentir, à bien penser et à bien agir. El de qui l'apprcndrait-il le mieux, si ce n'est de celle qui, après lui avoir transmis avec le sang , avec le lait , le germe de ses sentiments et de ses idées, est encore appelée, par le contacl de toutes les heures, sa sollicitude de tous les instants, à diriger les premiers actes d'une attention qui s'éveille , d'une mémoire qui se meuble , d'un jugement qui se développe et s'affermit , tâche d'abord facile , mais qui plus lard nécessitera un savoir que les malencontreux flatteurs du sexe n'ont pas encore songé à lui donner. Un ne forme pas des hommes avec le frivole bagage de l'éducation actuelle des femmes , avec leurs gentilles causeries , avec leurs talents essentiellement incomplets. Il faut autre chose et beaucoup plus : le cœur et la léle y sont intéresses.

» Que la femme donc , pour sa part du domaine intellectuel , acquière ces connaissances, qui feront d'elle non plus seulement la mère de ses lils, mais leur guide, leur institutrice. et par cela même l'institutrice du genre humain. Elle n'y perdra nen en amabilité, en grâces, pas plus qu'elle n'y perdra la blancheur de sa peau ou la gracieuseté de sa voix ; mais elle y gagnera en valeur réelle, elle s'élèvera dans sa propre estime, dans celle de son mari , dans la confiance el le respect de ses enfants; el là est la véritable influence que de pauvres novateurs réclament pour elle sans savoir où la placer. i>