CHAPITRE VIII

SUR LA CONSTITUTION DES SELS DISSOUS. — ACIDES FORTS ET ACIDES FAIBLES.

§ 1. — Généralités.

1. La constitution des sels dissous peut être étudiée à deux points de vue distincts et qui se complètent l’un l’autre, je veux dire, la dissolution du sel et son union intégrale avec le dissolvant pour former des combinaisons définies : sujet traité dans le chapitre précédent ; et la décomposition partielle ou totale du sel par le dissolvant en ses composants fondamentaux, l’acide et la base ; ce sera le sujet du présent chapitre et de ceux qui vont suivre. — Résumons d’abord les questions générales qui s’y trouvent traitées, afin de montrer la portée et l’étendue du sujet

2. Depuis longtemps les chimistes ont été conduits à distinguer les acides appelés faibles et les bases faibles, des acides réputés forts et des bases fortes, d’après une certaine appréciation et un sentiment général des réactions : mais ces mots n’avaient guère pu être définis, avant l’époque de mes recherches, par des caractères précis. La méthode thermique fournit ces caractères.

En effet, l’énergie relative des acides peut être appréciée d’après la chaleur de formation de leurs sels dans l’état solide et même dissous, et d’après le degré inégal de la décomposition de ces mêmes sels mis en présence de l’eau, à dose progressivement croissante ; décomposition qui se traduit, soit par des dégagements ou des absorptions de chaleur, observables pendant la dilution, soit par la variation des quantités de chaleur dégagées pendant la formation même du sel, sous divers états de concentration. — Après neuf pages consacrées au développement de ces notions, on poursuit de la manière suivante :

§ 2. Acides forts, acides faibles et leurs sels alcalins. — Énoncé des problèmes.