THÉORÈME DE LA NÉCESSITÉ DES RÉACTIONS

Toute réaction chimique susceptible d’être accomplie sans le concours d'un travail préliminaire, et en dehors de l’intervention d’une énergie étrangère, se produit nécessairement, si elle dégage de la chaleur.

Telles sont les réactions suivantes, qui comprennent des classes entières de phénomènes :

Union des acides et des bases dissous; — Déplacements des corps halogènes, dans leurs composés hydrogénés et métalliques ; — Déplacements des métaux dans les dissolutions salines ; — Déplacements des acides et des bases insolubles par les acides et les bases solubles, etc.

Dans tous ces cas, la prévision des phénomènes chimiques se trouve ramenée à la notion purement physique et mécanique du travail maximum accompli par les forees moléculaires.

§ 3. — Division du chapitre.

J’ai énoncé ces principes généraux, et j’en ai établi la réalité et la signification véritable depuis quinze ans (1), non par des raisonnements à priori, mais par la comparaison et la discussion d’une multitude d’expériences. Je vais rappeler quelques-unes des plus décisives, en résumant les phénomènes chimiques fondamentaux. Ce sont:

1» La combinaison ;

2° La décomposition ;

3» Le changement isomérique;

4° La substitution ;

5° La double décomposition ;

Nous parlerons d’abord des transformations totales, opérées sur les systèmes dans lesquels aucune énergie étrangère n’intervient.

6° Nous examinerons les équilibres déterminés par le jeu antagoniste des affinités chimiques et des énergies étrangères.

7° Puis nous expliquerons comment certaines actions, consécutives ou préalables, peuvent donner lieu à des absorptions ou à des dégagements de dhaleur étrangers au phénomène principal, et qu’il convient de déduire, avant d’appliquer le principe.

8° Nous énumérerons les phénomènes auxiliaires qui déterminent parfois les transformations.

9° Enfin nous terminerons ce chapitre en précisant les conditions sous lesquelles l’accomplissement des réactions chimiques prend un caractère de nécessité. — Ces sujets sont développés dans les pages 424 à 471 du tome II de l’ouvrage.

§ 13. — Division du cinquième livre.

Les principes généraux de la statique chimique étant ainsi établis, il convient d’en définir la signification par des applications. Ce sera l’objet des chapitres suivants, dont voici l’objet.

Nous procéderons du simple au composé et nous commencerons par étudier l’action des éléments sur les composés binaires (chapitre II) ;

Puis les déplacements réciproques des composés binaires, tels que les hydracides purs ou dissous (chapitre III).

Nous passerons de là aux déplacements réciproques des acides en général (chapitre IV) ;

Au partage d’un alcool entre deux acides (chapitre V) ;

Aux déplacements réciproques des bases (chapitre VI).

(1) Leçons sur les méthodes générales de synthèse en chimie organique, p . 399 et passim (1864). Chez Gauthier-Villars. — Leçons sur la 'thermochimie, professées au Collège de France depuis 1865, publiées en partie dans la Revue des cours publics. — Annales de chimie et de physique, 4* série, t. VI et XVIII. — Voyez aussi, sur l’historique de la découverte du principe, Comptes rendus de l’Académie des sciences, t. LXXI, p. 304, et Bulletin de la Société chimique , t. XIX.

Les connaissances acquises dans les chapitres précédents nous permettront d’aborder l’étude des doubles décompositions salines, laquelle se déduit, dans presque tous les cas, de la connaissance des réactions de l’eau sur les sels, jointe à celle des déplacements réciproques des acides et des bases, etc. : ce sera l’objet du chapitre VII, qui est le dernier du présent ouvrage.