ARGENT
L’argent natif est un minéral de filons.
Il est facile de faire cristalliser l’argent par fusion et refroidissement; les culots obtenus dans les laboratoires offrent souvent des arborisations superficielles.
On trouve fréquemment des petits octaèdres d’argent dans les soufflures des culots de coupelle. Les faces de l’octaèdre sont en général trémiées ; les macles se font parallèlement à une face; on observe encore les modifications p et b 1 (Ilausmann) 1 .
Haidinger 2 a observé que les globules d’argent qu’on fond au chalumeau se refroidissent bien souvent de telle sorte que les molécules s’orientent comme dans un cristal unique. Il en résulte à la surface une belle apparence réticulée permettant de reconnaître les faces du cube, du dodécaèdre et surtout celles de l’octaèdre dont les incidences ont pu être mesurées.
On a signalé des octaèdres d’argent de 2 millimètres de diamètre produits dans l’usine de Schmôlnitz 3 par volatilisation du mercure d’un amalgame.
Scheerer 4 a trouvé dans une fente de la sole d’un fourneau de Freiberg un bel échantillon d’argent filiforme.
Warrington 5 rapporte un cas très singulier de cristallisation spontanée de l'argent massif. Un vase de ce métal, retrouvé entre Bow et Stratford, après un long enfouissement, s’est montré cassant et entièrement cristallin. La surface était devenue rugueuse et le microscope faisait voir qu’elle devait ses aspérités à un grand nombre de petits cubes.
Il est facile d’obtenir dans les laboratoires l’argent cristallin par voie humide. On peut, soit faire agir l’électricité sur des dissolutions d’argent, soit les réduire par un métal plus oxydable, ou par une solution avide d’oxygène. On a ainsi des précipités tantôt noirs, tantôt d’un gris éclatant. Le microscope montre que ces précipités sont entièrement cristallins; et formés par des octaèdres simples, ou groupés en étoiles à six branches. Macle a 1 . On a observé aussi les formes b 1 et même b\ b% J 1 /, (Dauber) 6 .
De Sénarmont 7 a observé que la réduction de l’argent par voie humide se fait plus rapidement en vase clos à la température de 150°.
Durocher 8 a fait cristalliser l’argent en réduisant son chlorure au. rouge par un courant d’hydrogène.
Becquerel 8 , en faisant communiquer par un espace capillaire une solution de nitrate d’argent avec une solution de sulfure de potassium, a obtenu non du sulfure d’argent, mais de l’argent métallique en dendriles. On a la même réaction, mais beaucoup plus lente, en remplaçant le sulfure de potassium par la potasse (Voir
1. Abu. d. k. Ges. d. Wis. z. Gôtt., t. IV, p. 224. — Beitr. z. mêlait. Krysiallkunde, p: 4.
