DOSAGE DE L’EAU DANS LES ACIDES

Dans ces acides hydratés, l’eau tient la place d’une hase et contient, dans la majeure partie des cas, la même quantité d’oxygène que la base avec laquelle l’acide peut former un sel neutre. Pour déterminer la quantité de l’eau, il faut donc mettre un poids déterminé de l’acide hydraté en contact avec un poids déterminé, et plus que suffisant pour saturer l’acide, d’une base qui forme avec l’acide un sel anhydre. ' La base se combine avec l’acide et l’eau devient libre. On pèse le sel anhydre, et, pour trouver la quantité d’eau contenue dans l’acide, il suffit de retrancher du poids de la base et de l’acide hydraté le poids du sel anhydre obtenu. La base employée de préférence dans cette méthode est l’oxyde de plomb récemment calciné. Cet acide est plus convenable que les oxydes terreux et les oxydes alcalins, parce qu’il n’attire pas aussi rapidement l’acide carbonique.

La combinaison de plomb peut être calcinée, si l’acide est fixe (acide phosphorique, acide arsénique) ; mais si l’acide est volatil, comme l’acide nitrique par exemple, il faut seulement chauffer le sel au bain d’air à 100°.

Si l’acide hydraté forme avec une base une combinaison neutre anhydre et insoluble dans l’eau, on le sépare de celte manière : de la quantité d’acide hydraté employé et d’acide anhydre trouvé, on déduit la proportion d’eau ; c’est le cas qui se présente pour l’acide sulfurique, que l’on peut précipiter et peser à l’état de sulfate de baryte.

11 n’est pas possible d’indiquer d’autres méthodes générales pour doser l’eau dans les différentes combinaisons. D’autres procédés, qu’il serait superflu de citer ici, doivent être employés selon les cas. Ainsi, la détermination de l’eau dans l’acide phosphoreux se fait en mélangeant la dissolution de cet acide avec de l’oxyde de plomb et en oxydant avec l’acide nitrique ; l’acide phosphoreux se transfoime en acide phosphorique, qui s’unit à l’oxyde de plomb : par la calcination, l’acide nitrique disparaît et de la quantité d’acide phosphorique on déduit la quantité d’acidc phosphoreux et, par suite, la proportion d’eau.

Des précautions spéciales doivent être prises lorsqu’on veut déterminer l’eau dans les substances organiques ou lorsqu’on veut séparer l’eau de ces substances ; mais ces détails trouvent naturellement leur place ailleurs.