ACTION DU CHLORE SUR LES MATIÈRES ORGANIQUES. — SUBSTITUTIONS

Malgré qu’il n’y ait pas lieu d’étudier ici en détail les actions exercées par le chlore sur les matières organiques, il est indispensable, pour compléter l’étude des propriétés chimiques de ce métalloïde, de les examiner à im point de vue général et de les rapprocher des actions exercées par le chlore sur l’hydrogène et les composés hydrogénés. — Gette étude sera complétée ultérieurement.

Gay-Lussac avait montré que lorsque la cire jaune des abeilles est blanchie par le chlore, il y a élimination d’hydrogène que le chlore remplace volume à volume.

Généralisant des observations du même ordre faites par Faraday, Liebig et Wôhler, etc., et celles qu’il faisait lui-même sur l’essence de térébenthine, la liqueur

1. UegaauU (1835), Annales de chimie et de physique, LVIII, 308.

• CIlLOllÉ.

des Hollandais, M. Dumas ^ posait les principes de la Théorie des substitutions (1855).

« Quand un corps hydrogéné est soumis à l’action déshydrogénante du chlore, du hrome, de l’iode, de l’oxygène, etc., pour chaque atome d’hydrogène qu’il perd, il gagne un atome de chlore, de brome, d’iode ou un demi-atome d’oxygène. »

Les travaux de Laurent, Régnault, Malaguti étendirent le nombre des exemples de substitution et on 1859, M. Dumas^ faisant airir le chlore sur l’acide acétique cristallisable sous l’action de la lumière solaire obtenait, avec mise en liberté d’acide chlorhydrique, un acide qui ne différait du premier qu’en ce que 5 équivalents d’hydrogène étaient remplacés par 5 équivalents de chlore ; l’acide trichloracétique (C^HCDO*'). L’acide trichloracétique était à l’acide acétique ce que le chloral est à l’aldéhyde.

« Et si, reprenant les choses de plus haut, dit M. Dumas, on donne à ces deux exemples si clairs et si concluants la force d’une généralité, on se trouve conduit à dire que, dans les composés organiques, il existe certains types dans lesquels on peut remplacer l’hydrogène par du chlore sans que le type soit altéré dans ses qualités essentielles, le composé hydrogéné et le composé chloré possédant les mêmes propriétés chimiques et présentant les mêmes réactions fondamentales. »

Si on en excepte en effet les alcools sur lesquels le chlore, agit d’une façon toute spéciale, l’action ménagée dn chlore sur les matières organiques fournit de nombreux produits de substitution et le chlore est devenu un puissant agent de transformation en même temps que la théorie des substitutions reste une des plus fécondes de la chimie moderne.

Avec l’alcool, le chlore fournit tout d’abord un dérivé par déshydrogénation, l’aldéhyde, puis des dérivés chlorés par substitution de l’aldéhyde, entre autres le chloral.

Matières colorantes. — L’action du chlore sur les matières colorantes d’origine végétale présente surtout un grand intérêt pratique.

A peine Scheele venait-il d’isoler le chlore, qu’il constatait ses propriétés décolorantes (teinture de tournesol, matières colorantes des fleurs) et remarquait que cette décoloration est définitive.

Berthollet en 1789, frappé des propriétés oxydantes du chlore en présence de l'eau, proposa de substituer, pour le blanchiment des toiles de lin et de coton, à l’exposition au pré, l’immersion dans une solution de chlore. Il y a décoloration des tissus tant que la liqueur renferme du chlore libre ; mais ce gaz se transforme peu à peu en acide chlorhydrique et la toile doit être lavée, pour éviter son altération, à l’eau d’abord, puis avec une solution alcaline, ou mieux dans de l’eau de savon qui agit par son alcali pour rendre soluble une matière brune résineuse. . résultant de l’oxydation des matières colorantes. Do plus, le maniement de la solution de chlore est pénible, par suite des vapeurs dégagées, aussi les manufacturiers de Javel introduisirent-ils un grand perfectionnement dans la pratique du blanchiment, en recevant le chlore dans une solution alcaline (eau de Javel). Presque à la