FREMY. — NOMENCLATURE CHIMIQUE

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C’est à eux qu’on doit piincipalement d’avoir désigné les sels métalliques par le nom de l’acide et par celui du métal qui entrent dans leur composition ; d’avoir classé sous le nom de vitrioh tous les sels qui résultent de la dissolution d’une substance métallique par l’acide vitriolique ; sous le nom de nitres tôus les sels dans lesquels entre l’acide nitrique. Depuis M. Bergman, M. Buquet et M. de Fourcroy ont étendu plus loin l’application des mêmes principes et la nomenclature de la chimie a acquis entre leurs mains des degrés successifs de perfection.

Mais aucun chimiste n’avait conçu un plan d’une aussi vaste étendue que celui dont M. de Morveau a présenté le tableau en 1782....

Une partie des expressions dont on se sert en chimie y a été introduite par les alchimistes ; il leur aurait été difficile de transmettre à tous les lecteurs ce qu’ils n’avaient pas eux-mêmes, c’est-à-dire des idées justes et vraies. De plus leur objet n’était pas toujours de se faire comprendre. Ils se servaient d’un langage énigmatique qui leur était particulier, qui, le plus souvent, présentait un sens pour les adeptes, un autre sens pour le vulgaire et qui n’avait rien d’exact et de clair, ni pour les uns ni pour les autres.

C’est ainsi que l’huile, le mercure, l’eau elle-même des philosophes n’étaient ni l’huile, ni le mercure, ni l’eau dans le sens que nous y attachons, h’homo galeatus, l’homme armé désignait une cucurbite garnie de son chapiteau ; la tête de mort, un chapiteau dalamhic; le pélican exprimait un vaisseau distillatoire; le caput morutim et la terre damnée signifiaient le résidu d’une distillation....

Il est temps de débarrasser la chimie des obstacles de toute espèce qui retardent ses progrès, d’y introduire un véritable esprit d’analyse, et c’est par le perfectionnement du langage que cette réforme doit être opérée.

Nous sommes bien éloignés sans doute de connaître tout l’ensemble, toutes les parties de la science; on doit donc s’attendre qu’une nomenclature nouvelle avec quelque soin qu’elle soit faite, sera loin de son état de perfection; mais pourvu qu’elle ait été entreprise sur de bons principes, pourvu que ce soit une méthode de nommer plutôt qu’une nomenclature, elle s’adaptera naturellement aux travaux qui seront faits dans la suite; elle marquera d’avance la place et le nom de nouvelles substances qui pourront être découvertes et elle n’exigera que quelques réformes locales et particulières.

Nous ne nous livrerons pas à de grandes discussions sur les principes constituants des corps et sur les molécules élémentaires. Nous nous contenterons de regarder comme simples toutes les substances que nous ne pourrons i)as décomposer, tout ce que nous obtenons en dernier résultat par l’analyse chimique.

Sans doute un jour ces substances, qui sont simples pour nous, seront décomposées à leur tour, çt nous touchons probablement à cette époque pour la terre siliceuse et les alcalis fixes; mais notre imagination n’a pas dû devancer les faits, et nous n’avons pas dû en dire plus que la nature ne nous en apprend....

A l’égard des corps qui sont composés de deux substances simples, comme le nombre en est dijjà fort considérable, il était indispensable de les classer. Dans l’ordre naturel des idées le nom de classe et de genre est celui qui rappelle les propriétés communes à un grand nombre d’individus, celui d’espèce est celui qui ramène l’idée aux propriétés particulières de quelques individus. Cette logique naturelle appartient à toutes les sciences, nous avons cherché à l’appliquer à la chimie.

IV ENCYCLOPÉDIE CUIJIIQÜE.

Les acides, par exemple, sont composés de deux substances de l'ordre de celles que nous regardons coniriie simples, l’une qui constitue l’acidité et qui est commune à tous; c’est de cette substance que doit être emprunté le nom de classe ou de genre; l’autre, qui est propre à chaque acide, qui est différente pour chacun, qui les différencie les uns des autres ; c’est de cette substance que doit être emprunté le nom spécifique.

liais dans la plupart des acides les deux principes constituants, le principe acidifiant et le principe acidifié, peuvent exister dans des proportions différentes qui constituent également des points d’équilibre ou de saturation, c’est ce qu’on observe dans l’acide vitriolique et dans l’acide sulfureux ; nous avons exprimé ces deux états dans de l’acide en faisant varier la terminaison du nom spécifique.

Les chaux métalliques sont composées d’un principe qui est commun à toutes et d’un principe particulier propre à chacune. Nous avons dû également les classer sous un nom générique dérivé du principe commun et les différencier les unes des autres par le nom particulier du métal auquel elles appartiennent....

La nomenclature des êtres, composés de trois substances simples, présentait un peu plus de difficultés, en raison de leur nombre et surtout parce qu’on ne peut exprimer la nature de leurs principes constituants sans employer des noms plus composés. Nous avons eu à condenser dans les corps qui forment cette classe, tels que les sels neutres ; 1° le principe acidifiant qui est commun à tous ; 2“ le principe acidifiant qui constitue leur acide propre; 3“ la base saline terreuse ou métallique qui détermine l’espèce particulière du sel....

Enfin nous sommes arrivés au point que par le mot seul on reconnaît sur-lechamp quelle est la substance combustible qui entre dans la combinaison dont il est question; si cette substance combustible est combinée avec le principe acidifiant et dans quelle proportion, dans quel état est cet acide et à quelle base il est uni, s’il y a saturation exacte, si c’est l’acide ou bien si c’est la base qui est en excès.

Nous pardonnera-t-on d’avoir changé la langue que nos maîtres ont parlée, qu’ils mit illustrée et qu’ils nous ont transmise? Nous l’espérons d’autant plus que c’est Bergmann et Macquer qui ont sollicité cette réforme. Le savant professeur d’üpsal M. Bergmann, écrivait à M. de Morveau dans les derniers temps de sa vie • Ne faites grâce à aucune dénomination impropre. Ceux qui savent déjà entendront toujours ceux qui ne savent jias encore entendront plus tôt.

Appelés à cultiver le champ qui a produit pour ces chimistes de si abondantes

itmé »

Après avoir analysé le beau mémoire de Lavoisier, je crois qu’il est juste de rap- Tulnl^t des propositions qui se trouvent dans le Mémoire qîe

Gujton de Morveau a consignées dans le travail qu’il a lu à l’Académie le 2 mai 1 787 développement des principes de la nomenclature mé-

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