EXTRACTION DE LTODE DES NITRATES DE SOUDE

Lambert, en 1843, avait signalé la présence de l’iode dans les azotates de soude bruts de Chili . Comme ces sels sont fort abondants au Chili et au Pérou et l’objet d’une grande exploitation, il y aurait là une source d’iode importante, si la proportion d’iode qu’ils renferment était assez forte pour que l’exploitation en fût profitable.

On n’a que des données fort incertaines sur la teneur en iode des salpêtres bruts et sur l’état dans lequel l’iode s’y rencontre. Jacquelain, en 1855, avait indiqué la teneur de 1,75 pour 100 d’iode et admettait que l’iode était à l’état d’iodure et d’iodate. Il avait proposé le mode de traitement suivant : l’iode de l’iodate est éliminé par l’acide sulfureux, et celui de l’iodure par le chlore, après un essai préalable qui a servi à fixer les proportions de leurs sels. Dans un volume déterminé d’eau mère ou une dissolution d’azotate de soude brut, on verse une dissolution titrée d’acide sulfureux jusqu’à ce que l’iode se dépose nettement; on filtre et si la précipitation est complète, la liqueur, légèrement colorée, doit se décolorer immédiatement par l’addition d’une goutte d’acide sulfureux. On répète la même opération avec une solution titrée de chlore et l’on connaît ainsi ce qu’il faut ajouter de chlore et d’acide sulfureux à un volume déterminé d’eau mère pour précite' l’iode.

Le nitrate de soude n’est livré au commerce qu’après une première cristallisation ;

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c’est dans les eaux mères que l’iode se concentre et le nitre du commerce n’en renferme qu’exceptionnellement.

Si l’on fait cristalliser les azotates de soude du commerce, on trouvera encore de l’iode dans les eaux mères. De 45 kilogrammes d’eaux mères, Grüneberg a retiré 550 grammes d’iode et 15 grammes de brome. Si l’on rapporte ce poids au poids 1 5

total du salpêtre étudié, on trouve seulement a»a d’iode et — de 100 000 1 000 000

brome.

Tandis, que suivant Jacquelain, l’iode est contenu dans les nitres à l’état d’iodure et d’iodate, il y serait contenu, suivant Grüneberg, à l’état d’iodure double de sodium et de magnésie.

M. Thiercelin [Bidl. de la Soc. chim., XI, p. 186, 1869) a proposé l’emploi du bioxyde d’azote pour extraire l’iode des eaux mères des nitrates de soude du Pérou. Le bioxyde d’azote peut être obtenu par la déflagration d’un mélange de nitre et de charbon ; mélangé à un excès d’air, ce gaz se transforme en composés plus oxygénés de l’azote qui, réagissant sur l’iodure, mettent l’iode en liberté.