STATISTIQUE

A l’heure où les gisements de borate de chaux d’Asie Mineure furent découverts, la spéculation avait depuis longtemps monopolisé l’industrie du borax en Angleterre. Les gisements d’Amérique, qui auraient pu suffire indéfiniment à tous les besoins de l’industrie, avaient été exploités sans succès : d’une part, les exploitants rencontraient souvent de grandes difficultés; d’autre part, les fabricants se heurtaient contre le monopole anglais qui, maître des gisements de Toscane, ruinait à coup sûr ses concurrents nouveaux, par des variations de prix aussi subites que violentes.'

M. De.smazures parvint, cependant, à fonder sur les gisements d’Asie Mineure, une exploitation et une fabrication importantes. En peu d’années, les nombreuses industries françaises qui font us.nge du borax, la faïencerie, l’émaillage, le blanchissage, les toiles incombustibles, le savon, la soudure, la bougie, la fonte du cuivre, la conservation des denrées alimentaires, les .siccatifs, la pharmacie, etc., furent affranchies du monopole anglais qui pesait depuis trente ans sur elles. Deux chiffres suffisent pour faire apprécier l’importance considérable du service rendu aux industriels français par la création en France de l’industrie du borax. Au temps du monopole, la tonne de borax s’est élevée souvent au prix de 5000 francs : en 1880, elle était descendue à 700 francs. Et peut-être ce prix s’abaissera-t-il encore : car le stock est considérable en Angleterre et la production peut dépasser de beaucoup la consommation du monde entier, laquelle est généralement évaluée de 5000 à 6000 tonnes. Si l’on place côte à côte le chiffre de la consommation et les chiffres maxima et minima de la tonne de borax, on arrive à ce résultat, qu’une économie annuelle de 14 millions de francs a pu être réalisée au profit des industriels qui emploient le borax, par suite de la mise en valeur des gisements de borate de chaux d’Asie Mineure.

La production annuelle du borax peut être répartie de la façon suivante ;

Borax natif d’Amérique. 1600 tonnes.

Toscane. 2000 —

Borax de l'Inde. 600 —

Borax d’Asie Milieu'c. 1000 —

Nous extrayons du rapport de M. L. Trooat sur les Produits chimiques pour la Grande Industrie (Exposition universelle de 1878, groupe V, classe 47, les Produits chimiques et pharmaceutiques, Paris, 1881, Imprimerie joationale) quelques

nombres qui, bien qu’incomplets, donnent cependant une idée de l’importance acquise par le commerce de l’acide borique, en France, dans ces dernières années ;

Le grand marché du borax est toujours en Angleterre, où arrivent les borax d’Amérique et l’acide borique ou le borax de Toscane. Partout, excepté en France, le commerce de l’acide borique est libre; en France, au contraire, si l’acide borique n’est soumis qu’à des droits de douane très faibles, il n’en est pas de même du borax, qui est imposé lourdement à son entrée.