TRAITEMENT AU FOURNEAU A MANCHE

Les fourneaux employés pour la fusion de l’étain ont 4 à 5 mètres de hauteur au-dessus de la sole ; le massif, bâti en briques, a la forme d’un prisme à base

Fig. 2.

carrée un peu moins large que haut, et le gueulard, sensiblement rond, a50 centimètres de diamètre.

L’intérieur du fourneau est formé d’un cylindre vertical de fonte (fig.2) revêtu

d’argile, et présentant vers le bas une ouverture située un peu au-dessus delasole du fourneau; elle donne passage à une tuyère dans laquelle se rend la buse d’un soufflet (mancha en catalan),alimenté par une machine soufflante. Au niveau de la sole le cylindre présente une échancrure au-dessous de laquelle se trouve un bassin; un second placé à côté du premier, est à un niveau un peu inférieur. Ces bassins sont en brique ou en fonte.

On mélange le minerai et le combustible, dans la proportion d’environ 6 kilogrammes de minerai pour 1 litre et demi de charbon de bois léger, et l’on passe au four environ 52 kilogrammes de minerai par heure; l’étain réduit s’écoule dans le premier bassin de réception destiné à recueillir les scories, de là il passe dans le second bassin, d’où on le relire avec des cuillers de fer pour le eouler dans des moules au moment où il est près de se solidifier. L’étain qui se trouve à la partie supérieure est le plus pur, celui qui reste au fond de la chaudière contient des métaux étrangers.

Les scories de la fonte du minerai renferment encore 25 pour 100 d’étain ; on les mélange avec des crasses d’affinage (§ 266), et on les fond avec leur poids de scories de forges, dans un petit fourneau à manche de l ,n ,60 de haut ; le fer réduit les scories d’étain, et le métal coulant est reçu dans un bassin de réception.

Ce mode de traitement est appliqué en particulier aux minerais de Saxe, de Bohême et des Indes, ainsi qu’aux minerais de Cornouailles qu’on retire par lavage des sables d’alluvions.