TRAITEMENT AD FOUR A RÉVERBÈRE

Ce procédé permet de réduire les minerais de Cornouailles provenant de filons. Les fours à réverbère (fig. 3-4) sont à une seule chauffe, et présentent une voûte très surbaissée, dont le point le plus haut n’est qu’à 0'",50 au-dessus de la sole. Celle-ci est légèrement concave, et de sa partie la plus basse part un conduit qui amène l’étain fondu dans les bassins de réception et qui, pendant la chauffe, est fermé avec un tampon d’argile. Le four est muni de trois portes, une pour la charge, une pour la chauffe, une troisième pour brasser la masse et faire sortir les scories, il peut conlenir une charge de 6 à 800 kilogrammes. La réduction se fait avec de la houille, et l’on ajoute quelquefois au minerai un peu de chaux pour faciliter la fusion de la gangue ; de temps en temps on enlève les scories qui recouvrent la surface du bain, et on fait couler l’étain dans les bassins de réception, puis on le met en lingots en le coulant dans des moules de fonte.

Le point délicat de l’opération consiste en ce que la réduction dé l’étain doit avoir lieu avant la fusion de la gangue, car sans cela il se formerait un émail très difficile à réduire ; on arrive à ce résultat en projetant dans le four après six ou sept heures de chauffe, quelques pelletées de houille sèche pulvérisée, qui rend les scories moins fusibles.

Fie. 4.