SÉPARATION DU COBALT ET DU FER

1° Séparation au moyen de l'acétate de soude. — Cette séparation ne s’effectue qu’avec le fer au maximum ; on l’amène à cet état, quand il ne s’y trouve pas déjà, au moyen de l’acide azotique pourvu que la solution soit assez concentrée. Si elle est étendue, on emploie un courant de chlore ou le chlorate • de potasse et l’acide chlorhydrique. Le fer est entièrement peroxydé quand il ne donne plus de précipité avec le cyanure rouge de potassium. On ajoute de l’acétate de soude à la dissolution préalablement neutralisée par le carbonate de soude et on fait bouillir le tout. L’oxyde de fer qui se précipite ainsi est complètement exempt d’oxvde de cobalt et doit être lavé avec de l’eau chaude tenant en suspension une petite quantité d’acétate de soude.

Il ne faut pas faire bouillir trop longtemps, sans quoi le précipité devient mucilagineux et extrêmement difficile à laver.

Dans la liqueur filtrée, on précipite le cobalt par le sulfure d’ammonium.

2“ Séparation au moyen de l’acide chlorhydrique. — C’est la méthode La plus facile pour effectuer la séparation. On précipite les deux métaux en liqueur ammoniacale par le sulfure d’ammonium et on traite ces sulfures par l’acide chlorhydrique étendu jusqu’à ce que la liqueur soit très légèrement acide. Le sulfure de fer se dissout avec facilité dans cet acide, le sulfure de cobalt qui nc s’est pas dissous est lavé avec de l’eau contenant une trace d’hydrogène sulfuré Dans la liqueur filtrée, on verse de l’ammoniaque et on précipite de nouveau lé

COBALT

sulfure de fer pour recommencer le traitement par l’acide chlorhydrique ; il reste ordinairement comme résidu de très légères traces de sulfure de cobalt.

Ebelmen a modifié cette méthode. Il transforme en sulfures le mélange de sesquioxyde de fer et d’oxyde de cobalt à l’état sec, en le calcinant dans un courant d’hydrogène sulfuré; il dissout ensuite le produit de l’opération dans l’acide chlorhydrique. Cette méthode ne donne pas un résultat exact, parce que le sulfure de fer préparé par voie sèche est difficile à séparer du sulfure de cobalt au moyen de l’acide chlorhydrique étendu.

Les méthodes qui consistent à séparer le fer du cobalt par le carbonate de baryte ou par l’acide oxalique ne donnent pas de résultats exacts.

3° Séparation au moyen de Voxalate de potasse (Classen). — Une solution d’oxalate de potasse au sixième précipite de l'oxalate de cobalt insoluble dans l’acide acétique, tandis qu’elle laisse parfaitement limpides les solutions de fer au maximum. On peut ainsi séparer le fer du cobalt. Si les solutions sont trop étendues, il faut les concentrer, et si elles sont acides, les neutraliser par le carbonate de soude.