PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DU PLOMB

Le plomb chimiquement pur, tel que l’a préparé Stas, est un métal blanc et très mou. Les échantillons livrés par le commerce et qui sont ceux qui ont été le plus étudiés, sont brillants, quand ils viennent d’être préparés ou coupés fraîchement, mais ils ont une teinte bleu grisâtre. Exposé à l’air, le plomb perd bientôt son éclat. Ce métal est très mou et l’on sait que l’on fait ployer facilement des lames épaisses de plomb. Il est plus mou à chaud qu’à froid. Il est facilement rayé, même par l’ongle, et c’est là un caractère assez net du plomb. Frotté sur le papier, il laisse des traces d’un gris métallique. On peut le laminer facilement elle réduire à l’état de feuilles assez minces; on l’étire facilement à la filière quand il est en fils un peu gros ; mais une fois qu’on a atteint une certaine ténuité pour les fils, ceux-ci se cassent quand on veut les étirer davantage. Cependant on fait des fils de plomb assez fins. Les échantillons obtenus après plusieurs fusions à l’air deviennent durs et cassants par suite de la production d’oxyde de plomb qui se dissout dans l’excès du métal. Le soufre, l’antimoine, l’arsenic, même en petites quantités, rendent le plomb également dur et cassant.

Le plomb cristallise en octaèdres réguliers ou en pyramides à quatre faces quand on le fait fondre et qu’on le laisse' refroidir lentement. Quand on vient à briser ce métal par torsion à la température ordinaire, il présente une cassure fibreuse ; si on vient à le casser sous le choc d’un marteau vers sa température de fusion, il présente une cassure plus ou moins nettement cristalline.

La densité d’un échantillon de plomb pur examiné par Berzelius a été trouvée égale à H,445. H. Sainte-Claire Deville ( Compt . rend., t. XL, p. 763) a trouvé pour densité du plomb refroidi lentement et cristallisé 11,254; pour celle du plomb refroidi brusquement dans de l’eau, 11,363. Divers autres expérimen-

tateùrs ont trouvé des nombres intermédiaires. Mais tous ces échantillons étaient-ils purs ? La densité du plomb commercial est d’environ 11,35. La densité du plomb diminue plutôt qu’elle n’augmente sous l’influence du martelage, par suite de la production de déchirures du métal. Ce n’est que par compression dans un espace parfaitement clos qu’elle augmente d’environ 11,35 à 11,38.

Le plomb entre en fusion vers 334 degrés (Person) si l’on prend la température avec le thermomètre à mercure, température qui correspond à 326°,2 du thermomètre à air. Chauffé plus fortement, il émet des vapeurs, vapeurs qui se produisent d’une façon bien nette déjà au rouge sombre. Au rouge blanc, il entre en ébullition (entre 1600 et 1800 degrés).

La chaleur spécifique du plomb est de 0,0314 d’après Régnault. Fizeau a trouvé pour son coefficient de dilatation moyenne entre zéro et 100 degrés : 0,00002948. Il est assez bon conducteur delà chaleur, mais il conduit mal l’électricité.

PLOMB ET SES COMPOSÉS. 7

Voici le spectre fourni par le plomb d’après R. de Thalen (Ann. de chim. >t de phys. [4], t. XVIir, p. 235):

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Larges.

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Nébulei

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